На планете проживало всего триста тысяч человек. Два города располагались в районе экватора с противоположных сторон планеты. В каждом городе был космопорт, образовательные и медицинские учреждения, театр и другие культурные и развлекательные учреждения. Население каждого из городов насчитывало порядка пятидесяти тысяч человек. Остальные проживали на фермах, разбросанных по всей планете.
Силы правопорядка планеты были представлены всего лишь тремя сотнями полицейских. Но вся молодежь обязательно проходила воинскую подготовку и служила один год, а каждый фермер был неплохо вооружен. Так что полиция выполняла скорее роль общего руководства. Немногие случаи нападения пиратов на планету неизменно заканчивались всеобщей мобилизацией и боем до последнего пирата.
С точки зрения условий обитания, планета была идеальным местом для жизни и, несомненно, бы была заселена гораздо плотнее, если бы не расположение в буферной зоне между тремя звездными государствами.
Экономика планеты была аграрной. Фермеры выращивали местный аналог пшеницы и разводили мясную породу ящеров. Также велся небольшой промысел рыб, крабов и морских моллюсков. Питательная ценность, диетические свойства и качество продукции было превосходным, но удаленность от основных населенных планет и опасность навигации сводили к нулю возможную прибыль. Планета имела два транспорта, которые совершали рейсы с периодичностью примерно раз в полгода и доставляли полуфабрикаты на Соло-4.
Но год назад один из фермеров открыл удивительные свойства местной породы древесины, аналога земного красного дерева. Мало того, что доски, изготовленные из этого дерева, имели удивительно красивую и всегда неповторимую текстуру, но также они, при вибрации, начинали излучать в видимом спектре. Музыкальные инструменты, изготовленные местными умельцами из этого дерева, ушли на аукционе за баснословные деньги. Руководству планеты удалось заключить очень выгодный контракт на поставку древесины для одной из центральных планет Федерации. Эти средства и позволили планете закупить дорогостоящее медицинское, исследовательское и деревообрабатывающее оборудование.
Члены планетарного совета понимали, что как только эта информация дойдет до пиратов, те не оставят планету в покое. Поэтому и было закуплено оборонительное вооружение. Планировалось развернуть полноценную систему обороны планеты с использованием естественного спутника и сети стационарных автоматических лазерных и ракетных батарей. Две первые батареи уже сейчас находились в трюме транспортов.
Прибытие сборной эскадры произвело на планете переполох. Сведения о том, что информация об их новых финансовых возможностях попала в руки пиратов, чрезвычайно обеспокоила членов Планетарного Совета. Не добавляла оптимизма ни легкость, с какой транспорты были перехвачены пиратами, ни результаты допроса пиратов, согласно которым те располагали исчерпывающими сведениями о возможностях защитников системы Тесла. И в данных условиях, перспектива получения хорошо вооруженного союзника очень заинтересовала планетарный совет. Тем более, что корпорацию представляли бывшие военные Федерации, выгодно отличающиеся от множества других наемных подразделений не только выучкой и профессионализмом, но и моральными качествами. Поэтому переговоры о сотрудничестве прошли благоприятно.
Аури заключил с Планетарным Советом три контракта. Первый — на разработку и монтаж станций обороны системы. Среди жителей планеты было достаточно много отставных военных, но не было грамотных тактиков и командиров высшего звена. Поэтому молодому капитану не составило труда обрисовать все недостатки разработанной схемы обороны и убедить, что это дело нужно доверить профессионалам. Кроме того, инженерная секция корпорации, пополнившаяся вольными шахтерами и отставниками, была гораздо эффективнее двух инженеров гражданских транспортов, никогда не монтировавших военные объекты. Стороны договорились, что планетарный совет закупает оборудование, необходимое для создания сети станций защиты и оплачивает услуги корпорации по их монтажу в сумме триста тысяч.
Второй контракт на бессрочную аренду естественного спутника планеты с условием, что там будет оборудована торговая станция и орбитальная крепость. Для корпорации это было очень выгодное соглашение. Хотя для оборудования торговой станции и крепости требовались достаточно внушительные средства, в будущем вложения обещали окупиться, так как обычно весь транзит грузов проходит через орбитальную станцию. А крепость и так необходимо было оборудовать для защиты имущества корпорации от пиратов. Кроме того, на спутнике можно было смонтировать и обогатительный комплекс шахтеров. Расстояние до астероидного пояса было минимальным, а за то, что добывающие челноки будут гарантировано перехватывать опасные для планеты астероиды, планетарный совет был даже готов приплачивать, так как отпадала необходимость содержать отдельный штат противо-астероидной защиты.
Для выполнения первого и второго контрактов за счет компании предполагалось закупить пару инженерных ботов для монтажа космических объектов и горнопроходческое оборудование для бурения спутника при постройке крепости и торговой станции, и, собственно, оборудование для развертывания крепости. Хотя и возможно было использовать часть оборудования и вооружения, демонтированного с разбитых пиратских кораблей, но его явно было не достаточно.
Третий контракт оговаривал эскорт двух транспортов до Соло-4 и обратно. На планете была почти готова к отправке партия пищевых полуфабрикатов и ценных пород древесины. Но, прежде чем браться за этот контракт, предстояло перевезти все имущество корпорации из системы вольных шахтеров. Мак и Френк (капитан второго транспорта) согласились помочь с транспортировкой оборудования в счет оплаты будущего эскорта.
Аури переговорил с освобожденными наемниками, а также с пятью пассажирами абордажниками и предложил работу в корпорации. После столь успешной операции и щедрых премиальных те согласились.
Практически весь груз Аури приказал оставить на планете. С собой взял лишь комплектующие и оборудование для модернизации кораблей, да пару контейнеров с катализаторами. Демонтаж оборудования вольных шахтеров должен был занять некоторое время, которое следовало использовать с максимальной пользой. Добывающий и разведывательный шахтёрские челноки, а также оба десантных бота остались в системе Тесла. Следовало освободить как можно больше места для малых кораблей из системы вольных шахтеров.
Никс получил приказ составить карту химического состава ближайшего астероидного пояса. Челнок, найденный на крейсере, был разведывательным судном шахтеров и имел на борту промышленный сканер для определения химического состава астероидов. Предстояло определить ресурсы системы, так как Аури планировал развернуть добычу сразу же после перебазирования добывающих челноков.
Анна вместе с медицинским оборудованием отбыла на планету, где уже было готово здание нового медицинского центра. Ника отпросилась на один день, помочь подруге устроиться. За время похода девушки сильно сдружились. Аури был очень расстроен, потеряв возможность ежедневного общения с так понравившейся ему девушкой, но не мог ничего поделать. Они решили, что девушке будет безопаснее на Тесле, а молодому капитану предстоял поход в систему вольных шахтеров за кораблями и оборудованием. Обнадеживало лишь то, что Анна настойчиво звала в гости по окончанию похода, да и сам поход не должен был затянуться на долго.
