Парень поделился своими яркими впечатлениями от планеты, благоразумно пропустив щекотливую тему употребления гроциона, вдоволь повосхищался чистотой и ухоженностью города, и даже озвучил желание приобрести жильё. А потом незаметно перешел на профессиональные темы.
— Наши проблемы Вы и так знаете, — сказал он поморщившись, как будто не желая открывать секреты, — мы не контролируем всю систему. Слишком много слепых зон у нашей устаревшей станции наблюдения и, порой, мы обнаруживаем корабль пиратов уже когда он входит в атмосферу. На планете нет противовоздушной обороны, нет атмосферных истребителей, поэтому мы беззащитны перед массированым вторжением. Даже на нападения одиночных нарушителей наша реакция зачастую запаздывает.
— Не пойму, что было нужно пиратам от фермерской планеты?
— На людей пираты, как правило, не нападают. Слишком велик риск получить достойный отпор. И Вы абсолютно правы, потенциальная прибыль слишком мала — что взять с фермера? Но твирки страдают очень сильно. Их шелк довольно редкий и дорогой товар, потому привлекателен для пиратов и контрабандистов. Мы, конечно, помогаем, как можем. Но, к сожалению, не всегда успеваем. А это чревато межэтническим конфликтом, потому что твирки страдают от людей и не всегда понимают чем мы отличаемся от пиратов.
— Что-же, организация современной системы разведки и мониторинга системы у нас на первом месте, — ответил Аури, — но Вы подали хорошую идею. Нужно озаботится созданием эскадрильи атмосферно-космических истребителей наземного базирования для прикрытия непосредственно планеты, — Аури посмотрел собеседнику прямо в глаза, — весь штат которой будет состоять исключительно из жителей планеты, а финансирование, равно как и командование будет осуществлять совет.
— А Вы молодец, — усмехнулся Ут, — сообразили откуда ноги растут.
— Мне не нужна враждебно настроенная планета, — прямо сказал Аури и, увидев, что капитан нахмурился, уточнил, — мне не нужен контроль над Вашей планетой, тем более враждебно настроенной. У меня там, — он указал к=пальцем вверх, — дел не в проворот. Я сплю по четыре часа. Мы можем очень гармонично дополнять друг друга. Планета найдет в лице корпорации надежного защитника и постоянного потребителя товаров. Корпорация нуждается в ресурсах, в том числе человеческих и надежной базе. К чему нам ссориться?
— Определенный смысл в Ваших словах есть, — согласился Ут, — посмотрим насколько они правдивы.
Вдруг раздался звук сирены и замигали красные индикаторы тревоги. Пассажиры челнока услышали сообщение пилота:
— Внимание! Зарегистрирован вход в атмосферу неопознанного судна. Движется по направлению к плато Пестольдо. Предположительно пираты. Направлюсь на перехват. Всем пассажирам занять свои места и активировать фиксаторы.
— Ну вот и накаркал. Проворонили и твои и мои. Пираты пожаловали. Придется повоевать, — Ут деловито активировал фиксаторы, — сейчас постараемся их сбить, а там, возможно, придется проводить наземную операцию и отлавливать их в джунглях.
— А как у нас с оружием?, — Аури был вооружен лишь небольшим игольником, не представляющим серьезной опасности для бронированных костюмов.
— У нас на челноке всегда набор брони и оружия для десяти человек. А все экипажи, несущие вахту на орбите проходят специальный курс подготовки, — успокоил Аури полицейский, — слишком часто орбитальный челнок участвует в подобной охоте, потому, собственно, мы и не заменили его на что-то попроще.
По видимому, бот нагнал пиратский корабль, так как равномерное движение закончилось и началось маневрирование. Вдруг раздался голос пилота:
— Внимание! Это пираты, на запрос проследовать в космопорт нас атаковали. На нас нацелены три ракеты. Атакую цель, приготовиться к маневру уклонения.
Бот закрутился ещё сильнее и, вдруг, его сильно качнуло и перевернуло.
— Хорошая новость, пират подбит. Плохая новость, нас тоже подбили, — в голосе пилота не было ни капли паники, — приготовьтесь, посадка будет жёсткой. Садимся на плато на территории твирки, в десяти километрах от предполагаемого места посадки пиратского корабля. Координаты пиратов отправляю на коммуникаторы.
Бот продолжал вращение, но постепенно пилоту удалось стабилизировать полет.
— Внимание! Посадка через 5, 4, 3, 2, 1.
Бот сильно тряхнуло и снаружи раздался скрежет металла по камням. Аури начал переживать за сохранность своей шкурки, но через несколько минут скольжение бота остановилось.
— Все таки хорошо, что это десантный бот, — подумал парень, — обычное судно такой посадки могло и не пережить.
— Сели, — в голосе пилота впервые прозвучали эмоции облегчения.
— Получаем броню и оружие и выдвигаемся к месту посадки пиратов, — капитан Ут принял командование.
По всему было видно, что люди готовы к подобному развитию событий. Более того, пассажиры без вопросов вскрыли два небольших скрытых отсека по бокам бота и принялись вооружаться.
В отсеках обнаружилась универсальная броня космодесанта Федерации. Хоть она и была значительно устаревшей, но обеспечивала все же вполне приличную защиту. Аури также получил комплект брони и штурмовую винтовку. Среди остального оружия он заметил еще и снайперскую винтовку, которую почему-то никто не взял, и обратился к капитану Уту.
— В училище я проходил курс подготовки снайпера. Опыта планетарных операций у меня мало, но, думаю, как снайпер я могу быть полезен.
— Прекрасно, — полицейский был доволен, — среди нас нет снайперов, так что тебе и карты в руки, — и обратился уже к пилоту, — Лан, ты у нас единственный оператор переносного ракетного комплекса. Возьми кого-то в напарники, возможно придётся использовать тяжёлую артиллерию.
Уже через пятнадцать минут полностью экипированная группа из семи человек отправилась в сторону пиратского корабля. По ходу движения капитан Ут объединил группу в единую тактический сеть и распределил обязанности. Аури, как второй офицер в группе, получил должность заместителя командира и по совместительству снайпера. Лан с напарником Киргом составили расчёт переносного ракетного комплекса, а Ут с тремя оставшимся бойцами были вооружены лишь автоматическими штурмовыми винтовками и осуществляли разведку и прикрытие. Ввиду малых сил, планировалось уничтожать пиратов на расстоянии и не вступать в ближний бой.
Отряд быстро продвигался к месту посадки пиратов. Хотя оба корабля были сбиты над горами, пилоты выбрали для аварийной посадки единственно пригодное место — плато. Поэтому корабли были разделены не очень пересеченной местность с редким лесом. Где-то через тридцать минут марша, Аури заметил движение в воздухе. Он сразу же доложил капитану. Тот осмотрелся, затем вышел на открытый участок и начал подавать специфические сигналы руками.
— Это твирки, — пояснил он Аури, — нужно обозначить себя и договориться о взаимодействии.
Через пару минут к Уту подлетел твирки. Это был крупный (по меркам аборигенов) самец темно зеленой окраски. Они поговорили пару минут и Ут передал твирки небольшой ошейник, который твирки сразу же нацепил себе на шею. Затем твирки взлетел и скрылся в лесу. Видя заинтересованность Аури, полицейский пояснил:
