Аури поначалу хотел отмахнуться от обезьянок, приняв их внимание за нападение, но был вовремя остановлен подругой, которая совсем недавно читала о твирки и об их отношении к обезьянкам. Потому Аури стоически переносил усилившуюся нагрузку на свой позвоночник в виде огромной кучи мелких наездников-гурманов. Такое отношение гостей к священным животным очень понравилось твирки и племя радостно загалдело, обсуждая столь могучих и воспитанных союзников.
В конце концов, Аури и Анна были полностью вылизаны, бронекостюмы засияли первозданной чистотой, а обезьянки, потеряв гастрономический интерес к гостям, упорхнули в поисках других развлечений. Процессия приблизилась к центру поляны и к старейшинам.
— Тсави, ты исполнил пророчество!, — речитативом произнес один из старейшин, — Ты привел к нам Уйбу Кмарха, который даст твирки новые крылья и Дар Му, которая даст нам новую жизнь! Приветствую тебя, о могучий воин Уйбу Кмарх! Веди нас к победе! Приветствую тебя о Дар Му! Подари нам свою мудрость!
Аури и Анна не сразу поняли, что старейшина обращается к ним. По всей видимости, твирки имели какие то предания, связанные с победителем кмарха и его самкой. Судя по возбужденной реакции на действия обезьянок, Аури подозревал, что те также являются частью предания.
— Прости старейшина, но я вовсе не Уйбу Кмарх, а моя спутница не Дар Му, — ответил Аури, — Мы искренне надеемся стать Вашими друзьями и будем помогать твирки по мере своих сил, но мы не герои Ваших пророчеств.
— Пророчество гласит, что Уйбу Кмарх и Дар Му будут отказываться от своего имени, но они все равно помогут твирки. Испейте с нами напиток жизни, — старейшина сделал знак и ему подали огромный, по меркам твирки, сосуд с каким-то темным напитком. Он сделал глоток из сосуда и протянул его Аури.
Перед парнем встала дилемма, что делать? Не пить — смертельно обидеть твирки. Пить — так можно и не выжить от дури аборигенов. Мало ли как готовят этот напиток. Может экскременты кмарха добавляют, что бы пробирало получше, а может растительный яд кладут, который для твирки легкий анальгетик.
Выручила Анна, которая читала и о напитке жизни — ритуальном напитке твирки, хоть оказывающем на людей странное действие, но не опасном для жизни. Она первой протянула руки к кубку и поднесла его Аури. Парень полностью доверился подруге и сделал крупный глоток. Жидкость обожгла горло, а в желудке вспыхнул пожар. Сознание немного помутилось и Аури, как во сне, увидел, что Анна делает глоток вслед за ним и передает кубок вождю Тсави.
Дальше праздник продолжался как в тумане. Аури и Анна выпали из общего ритма и витали в облаках до тех пор, пока вождь не взял их за руки и не провел к краю поляны, где твирки соорудили большую хижину для своих героев. Устроившись в хижине, герои праздника провалились в странный сон с видениями. Во сне они парили над поляной, взявшись за руки, и видели праздник во всех деталях. Ут соревновался с воинами твирки в стрельбе из духового ружья и занял третье место. Лан рассказывал молодым воинам о полетах на космическом боте. В конце концов, видения закончились и наступил крепкий сон.
* * *
Проснувшись следующим утром, Аури не почувствовал каких-либо отклонений в своем организме, кроме острого желания искупаться и разбудил Анну. Они вместе вышли из хижины и нашли вождя Тсави. Аури спросил где им можно выкупаться и Тсави тут же провел их к небольшому пруду с чистейшей водой, который располагался в укромном месте достаточно далеко от селения, чтобы можно было не опасаться внезапного визита аборигенов. Несмотря на то, что пруд питался родником, бьющим из под земли неподалеку, вода в нём хорошо прогревалась на солнце и была достаточно теплой.
Аури и Анна скинули свои бронекостюмы и с удовольствием забрались в воду. Вдоволь наплескавшись и смыв с себя грязь, Аури попросил девушку потереть ему спину песком, что подруга охотно выполнила. Но в ответ на такую же просьбу девушки, Аури повел себя не по джентльменски и уклонился от обязанностей, применив запрещенный прием и поцеловав подругу. Банные процедуры пришлось на время отложить, а потом отложить их еще раз и еще раз. В конце концов, обессилевшая, но очень счастливая парочка выбралась на берег и принялась без удовольствия натягивать свои не очень свежие бронескафандры, как вдруг из окрестных джунглей появилась внушительная процессия твирки во главе со старейшиной.
— Пророчество исполняется! Уйбу Кмарх совершил ритуальный топ-топ и взял Дар Му в жены!
Аури еще не успел сообразить, что за их купанием и брачными играми наблюдало все племя, как Анна зашипела и ринулась к старейшине:
— Ах ты старый, трухлявый, летающий пень! Я тебе сейчас явлю свою мудрость и покажу как подсматривать за великой Дар Му и могучим Уйбу! Ты чего, все племя притащил пялиться на нас? Ты чему детей учишь, извращенец мохнатый?
Старейшина изрядно струхнул и упал на колени:
— Не гневайся великая Дар Му, я всего лишь выполнял свой долг старейшины и исполнял предназначение. Вам было предначертано соединиться здесь и теперь этот пруд — священное место нашего племени! Отныне тут будут совершать ритуальный топ-топ все наши молодые!
Анна в сердцах плюнула. Ей порядком надоело это пророчество и преклонение, и жутко захотелось домой.
— Ладно, мы выполнили предназначение, теперь великой Дар Му и могучему Уйбу нужно отправиться в свой космический вигвам для решения божественных вопросов. Пусть нас проводят к нашим людям.
Один из воинов проводил влюбленных на поляну, где уже собрались все бойцы отряда и Ут беседовал с Тсави. Аури спросил вождя:
— Тсави, чтобы обезопасить вас от нападений пиратов нам нужно будет организовать надежную связь. Кроме того, возможно, нам придется встречаться еще не раз и я хотел бы испросить позволения племени на посадку наших ботов в Ваших джунглях.
— Великому Уйбу Кмарху не требуется позволения, — удивленно произнес вождь.
— И все-же, где лучше всего организовать площадку? Это должно быть достаточно близко от селения чтобы было удобно добираться и достаточно далеко, чтобы шум ботов не мешал жителям.
— Недалеко есть подходящая поляна. Я Вас провожу, — пообещал вождь.
Попрощавшись со старейшинами твирки, отряд направился на поляну, куда заранее вызвали бот с орбиты.
* * *
Поднявшись на орбиту, Аури собрал совещание акционеров корпорации.
— Вы все побывали в увольнительной на планете, что вы о ней думаете?
— Прекрасное место, — тут же похвалила планету Анита.
— Немного скучновато, — пожаловался Берг, — почти никаких рептилий и хищников, но в целом я согласен с Анитой — знатное местечко!
— Это ты с кмархом не встречался, — ворчливо возразил Аури, — если вовремя не прикинуться ягодой, то тебя сожрут, а если прикинуться, то обезьяны залижут. А у аборигенов вообще предания интересные.
— Нам нравиться, — расписался за остальных десантников Сэм.
