Аури сделал несколько быстрых шагов к алтарю, на ходу доставая нож и делая надрез на руке. За столом раздалось несколько возгласов, часть удивленных, а часть возмущенных.
— Враги Вашего Дома — мои враги, заботы Вашего дома — мои заботы, — произнес он, обильно окропляя алтарь своей кровью и глядя в глаза верховному вождю.
Фраза была ритуальной. Именно её произносил жених, беря в жены дочь Дома. Наступила неловкая пауза, так как от ответа главы зависело — согласится ли он или откажет.
— Осознаешь ли ты всю ответственность этих слов?, — строго спросил он Аури, нахмурившись, — и понимаешь-ли, что у нас требования к родственникам, даже приемным, гораздо жестче, чем к гостям?
— Да, — коротко ответил Аури.
— Что же, быть посему, — после коротких раздумий ответил вождь, — но помни, что наказание за проступки — смерть или изгнание, — и, не взирая на возмущенные возгласы, произнес ритуальный ответ, — Наш дом — твой дом, наш урожай — твой урожай, наша добыча — твоя добыча.
Эта фраза использовалась при усыновлении и немного отличалась от той, которой глава семейства давал разрешение на брак, но ведь и невесты не было. По крайней мере, вождь о ней не догадывался.
— Проходи к столу, — махнул он рукой, — садись рядом со мной, поговорим откуда ты знаешь наши обычаи. Крис, подвинься, пожалуйста,.
— И не подумаю, — взъярился высокий мужчина, сидящий по правую руку от вождя, — этот выскочка приперся в наш дом и думает, что одной фразой может стать мне братом?
— Крис, уважай наши обычаи, — начал было вождь, но Аури его перебил.
— Прости вождь, но Крис прав. Я не могу считаться Вам полноценным родственником пока не заслужу Вашего уважения.
— Да что ты знаешь об уважении?, — мужчина подскочил, — Вы в Федерации прячетесь за своими законами! Вы трясетесь от страха при одном упоминании о хурге, наши женщины смелее!
Аури слышал о хурге от Анны. Это был поединок в ритуальном круге, где мужчины могли решить личный спор. Использовать ли оружие или нет решалось в зависимости от серьезности ситуации или же от степени личной неприязни.
— Я не боюсь хурга, — ответил Аури, — но настаиваю, чтобы поединок был без оружия. Я не желаю убивать нового брата, даже такого вспыльчивого.
— Отлично, а я могу убить и без оружия, — здоровяк ухмыльнулся, расправил плечи и сделал несколько ударов руками, — не будем тянуть гмырха за усы, я хочу выпить.
С этими словами он направился к выходу во внутренний двор. За ним пошел Аури и потянулась вереница остальных гостей. Парень не испытывал особых иллюзий на свой счет. Конечно, его учили драться, причем учили на славу, но основной упор подготовки десантников все же приходился на бой в космической броне с использованием оружия. Крис же, наверняка, был постоянным участником ритуальных поединков и привык драться, используя лишь свое тело и ритуальное оружие. Победить в этом поединке будет сложно, но победа тут не главное. Главное не опозориться, проиграв нокаутом, и завоевать уважение Криса и всех окружающих, оказав достойное сопротивление.
Войдя в круг, Аури тут же отрешился от звуков окружающего мира. Был только он, границы круга и силует противника, который двигался с грацией хищника. Крис не стал долго ждать и с ходу атаковал. Похоже, что он ни во что не ставил своего оппонента, заранее списав его в неудачники. И этим можно было воспользоваться.
Обманный удар рукой в голову и быстрый удар по опорной ноге. Аури лишь в последнее мгновение успел отскочить от противника, чтобы тут же получить удар в корпус с разворота. Крис был куда более опытным и подготовленным для рукопашных схваток, чем постоянные спарринг-партнеры молодого капитана.
Аури провел несколько пробных атак, специально замедляя движения, от которых противник с легкостью ушел. После того, как Крис оценил скорость оппонента, он совершенно перестал его опасаться. На его лице появилась усмешка и он даже позволил себе несколько колких замечаний, критикуя умственные способности Аури, согласившегося выйти в хург с настоящим бойцом.
— Зря ты его принял, Мио. Он же совершенно бесполезен. Двигается как черепаха, — Крис нанес несколько молниеносных ударов, сбив руку Аури и разбив ему губу, — непроходимо туп, не умея драться полез в хург. Еще и уродлив будет после сегодняшнего поединка.
Аури решил, что расслабил противника достаточно. Еще медленнее чем обычно, он нанес обманный удар и, когда противник предсказуемо ушел от него, встретил его именно в том месте, где и ожидалось. После успешного попадания, Аури разразился серией ударов, пусть и не таких молниеносных как у Криса, но не менее жестких и болезненных. Часть из них достигла цели, часть ушла в блок, Крис пошатнулся, но смог разорвать дистанцию и устоял. В его глазах мелькнуло удивление, однако это не помешало ему ускорился и обрушить град ударов уже на Аури. Теперь чувствовалось, что противник закончил игры и начал драться всерьез. Парень понял, что не сможет выдержать в таком темпе долго и решил идти ва банк. Он начал шаг за шагом смещаться к краю круга и, когда подошел к самой границе, не стал уходить от очередного удара, а пропустив руку противника над собой, резко сблизился с ним и, обхватив за корпус, вытолкнул за пределы круга.
— А малыш не так уж и глуп, — усмехнулся Крис, мгновенно успокоившись, — пойдем что ли выпьем?
И, не ожидая ответа, направился внутрь дома.
— Добро пожаловать в семью, — похлопал Аури по плечу Мио, — А ты молодец, мало кто может продержаться против Криса, а ты даже выиграть умудрился.
Через пару часов гости разошлись по домам и парню выделили комнату для отдыха, он только только вышел из душа, как вдруг раздался стук в дверь. Аури открыл и в комнату без спроса ворвался вождь.
— Где она?, — с ходу спросил он.
— На планете Тесла, — ответил Аури, закрывая дверь, — садись, мне есть что рассказать.
Следующий час парень рассказывал от том, как встретился с Анной, как узнал, что её хотели убить агенты СБ, как предложил свою помощь и сообщил в Федерацию о смерти девушки.
— Почему ты ей помог и продолжаешь помогать?, — без обиняков спросил Мио.
— Она мне сразу понравилась, а теперь, — парень немного смутился, — мы вместе. Я ведь прекрасно знаю Ваши ритуальные слова и сегодня просил принять меня в семью не просто так.
— Не скажу, что мне нравиться, что сестра вышла за тебя без официальной церемонии ухаживания и брачной церемонии по нашим обычаям, но её выбор я одобряю, — улыбнулся Мио, — и даю своё согласие на Вашу свадьбу. Береги её.
Аури благоразумно промолчал, что церемонии ещё не было и решил для себя, что нужно это исправить. Мио сидел, задумавшись.
— Я сегодня же сделаю заявление, что наша планета выходит из состава Федерации. Охота на членов правящей семьи — достаточная причина для разрыва.
— А вот этого делать не стоит, — придержал собеседника Аури, — доказательств я Вам предоставить не могу, а без них это всего лишь слова. Пусть в СБ будут уверены, что Вы ни о чем не догадываетесь. Усильте безопасность членов семьи и не делайте резких движений.
