Завершив торговые операции, Аури отправил Роя в центральный сектор. В этот раз корветом командовал Мак и поход не обещал никаких неожиданностей. Возвращаться Мак должен был через второй сектор, так как ему было необходимо доставить оборудование и наемных специалистов на планету Лаксо. А после этого он должен был идти в систему Соло и соединиться с силами Грега, который к тому времени должен будет сформировать соединение из десятка истребителей и неопределенного количества других специалистов. Аури поставил капитану простую цель — чем больше наймешь хороших людей, тем лучше.
Глава 10.
Операция «Стоп наркотик»
Дон Гонсалес был благородным человеком, правда лишь по своему собственному убеждению, но мнения других людей его не интересовали. Да и кто они такие? Давать оценку Ему, Благородному Дону, Потомку Славных Конкистадоров, которые первыми открыли систему «Америка» и долго и успешно грабили её. Давать оценку Ему достоин не каждый! Откровенно говоря Дон Гонсалес таких людей ещё не встречал.
По мнению же окружающих Дон был самовлюбленным, деспотичным и не выносящим никакой критики тираном с тяжёлым характером и переменчивым настроением. И не достичь бы ему таких высот, если бы не сверхчутьё на людей и просто маниакальная страсть к интригам. Он так умело сталкивал лбами своих противников, столь тонко играл на их слабостях и желаниях, что те не догадывались на чью мельницу льют воду и выталкивали Дона все выше и выше на вершину пиратской иерархии. Кроме того, никто и не мог заподозрить в склочном и спесивом мачо тонкого интригана и хитреца, что сыграло плохую шутку с множеством его противников.
Настроение у Дона было никаким. Именно никаким, потому что он сам не мог разобраться, злиться или радуется. Сначала пропали два крейсера и пара корветов клана. Затем эти собаки из Султаната устроили засаду и почти что вывели из строя два эсминца, уничтожив при этом курьер. Опять куда-то пропал его сынок, причем с огромной суммой наличных на борту и вместе с финансовым директором клана. Все это было очень опасно для сохранения власти над кланом и все это приводило его в бешенство!
С другой стороны, сынок-то проявил себя молодцом. Раскрыл засаду и уничтожил корвет-невидимку, задав такую трепку тяжелому крейсеру этих уродов, что они еще не скоро оправятся. Это радовало, не зря он поставил его командовать легким крейсером. Не зря! Хотя это и не нравилось многим в клане, но ничего — утрутся! Дон есть Дон и его приказы не обсуждаются!
Но все равно, куда же пропал этот поганец? Вечно у него на уме одни девки да пьянки. И сейчас наверное проматывает денежки в какой-нибудь дыре. За сохранность всех денег Дон переживал не сильно, все-таки пять миллионов кредитов невозможно потратить на баб и выпивку, но пора бы и объявиться! Дон потихоньку начинал беспокоиться. Нет, сведения о пропаже наличных не стали достоянием общественности. Все люди, посвященные в тайну, уже не могли ею ни с кем поделиться. Но все-таки перестраховаться следовало. Нужно занять мальчиков, что бы мысли дурные в голову не лезли. Да и решить проблему системки этих фермеров давно пора. А то успеют укрепиться, выковыривай их потом, как моллюсков из панциря.
Решено, нужно атаковать систему Тесла. Это и пиратов отвлечет, и доход принесет. Да и вскоре может стать не до этой системки. Пора было что-то решать с кланом Сорт. Такие пощечины прощать нельзя! За них нужно вырывать сердце!
Один эсминец уже был восстановлен, второй был на завершающей стадии ремонта. Как раз после атаки на систему Тесла будет готов к налету на клан Сорт. Да и ребята потренируются.
— Мартел, — вызвал Дон помощника, — отдай приказ готовить эскадру к набегу на систему Тесла.
— Но наш крейсер-призрак не выходит на связь, — осмелился возразить тот, — имперский крейсер куда-то пропал.
— Мартел, — нахмурился глава пиратского клана, — я не спрашиваю твоих советов. Я отдаю приказ! Выполняй!
— Как Вам будет угодно, Дон Гонсалес, — склонился в поклоне помощник и пятясь вышел из апартаментов.
* * *
Лёгкий крейсер-призрак вошёл в систему пиратов на самой периферии. Хотя теперь нужно было потратить достаточно много времени, чтобы достигнуть обитаемой части системы, выбор точки входа был оправдан. Чем дальше от центра системы, тем труднее было охватить пространство зондами обнаружения. Поэтому капитаны кораблей разведчиков часто выбирали координаты выхода из гипперпрыжка подальше от звезды.
— Активировать режим маскировки, — скомандовал Аури.
Задачей крейсера-призрака была разведка. Пиратская система тщательно охранялась патрулями на подходах. Только благодаря наличию системы маскировки удалось захватить патрульные корветы пиратов и помешать им поднять тревогу. Но, несмотря на фактор неожиданности, нападать в слепую не стоило.
В соседней системе ожидала сигнала к атаке внушительная рейд-группа. В её состав входили: авианосец с десятком атмосферных истребителей, лёгкий имперский крейсер при поддержке трех имперских корветов и три транспорта. Серьёзная сила, особенно если учесть, что имперский крейсер был модернизирован на верфях Федерации.
На нём заменили почти всё. Вместо старых двигателей установили двигатели, демонтированные с лёгкого имперского крейсера последнего поколения. Генераторы щитов заимствовали с корабля Султаната. Реакторный отсек и вовсе приобрели новый. Это позволило в значительной мере увеличить энерговооруженность корабля и заменить часть стандартных имперских кинетических турелей непосредственной обороны на энергетические аналоги Федерации. И это не считая замены системы дальнего вооружения и целеуказания, а также оборудования тактического центра. При этом, модернизация последних двух систем выполнялась силами инженерной секции корпорации в системе Тесла и без ведома СБ.
Десантная секция имперского лёгкого крейсера имела на вооружении всего один десантный челнок. Всё таки основным назначением корабля была артиллерийская поддержка с дальних дистанций и десантники требовались только для обороны самого корабля. Кроме того, на крейсере базировались два средних имперских истребителя-разведчика. Убрав громоздкие системы подзарядки и используя корабли Федерации, вместо двух средних имперских удалось разместить на лётной палубе два тяжелых истребителя Федерации. Их задачей было прикрытие флагмана группы.
Модернизация реакторов и энергетических щитов напрашивалась и для корветов, хотя и без этого получившаяся эскадра была опасной практически для любого противника в «серой зоне». Большое туннельное орудие флагмана и средние туннельные орудия корветов-ведомых были способны отправлять жгучие подарки противникам почти что на грани их обнаружения. С учётом того, что новейшая система обнаружения и целеуказания крейсера-снайпера превосходила сканирующие возможности большинства кораблей в «серой зоне», это был явный козырь в любом набеге.
Пиратская система была практически пустынна. Крейсер-призрак приблизился к центру системы и включился в активный поиск кораблей противника. Оказалось, что те всё же присутствуют в системе, но пристыкованы к космическим станциям.
