Грабеж системы полностью завершили за месяц. Были демонтированы и вывезены все космические станции пиратов. К перевозке дополнительно привлекли отремонтированные транспорты пиратов и все доступные транспорты корпорации. Между системами было налажено практически непрерывное сообщение. Блокада системы была абсолютной и Аури надеялся завершить её разграбление незаметно для кураторов из Султаната.
Все время, пока инженеры занимались мародерством, вторая эскадра вела постоянное патрулирование окрестных систем и захватила еще четыре транспорта Султаната, направляющихся в систему пиратов клана Сорт, и пару патрульных корветов, сопровождавших транспорты. Крейсеры призраки вообще действовали на территории Султаната, разведывая перемещение сил противника.
Разведка показала, что в приграничных системах уже сосредоточен довольно крупный флот вторжения, развернуты космические верфи для оперативного ремонта и обслуживания кораблей, а также сплошным потоком идут транспорты с оборудованием для космических крепостей, которые, по мнению Аури, собирались разворачивать в захваченных системах. Содержимое транспортов удалось узнать, произведя незаметный захват двух транспортов в различное время в различных пустынных транзитных системах.
Флот вторжения впечатлял! Он был даже больше ожидаемого Аури, что вызывало много сомнений в возможности противостоять такой силе. Но в любом случае выбора не было. Нужно было начинать операцию по дискредитации Империи в глазах Султаната как можно скорее, а перед этим следовало завершить вывоз всех ценностей из системы клана Сорт.
Ситуация в приграничье динамично менялась, но просматривалась общая тенденция. Количество боевых кораблей Султаната со стороны Империи было минимальным, а количество транспортов с оборудованием там зашкаливало. Аури сделал вывод, что Султанат собирается застолбить как можно больше систем «серой зоны», установив там малые боевые космические станции-крепости. Эти станции крепости значительно уступали по огневой мощи уже существующим боевым станциям систем Тесла и Меус, но все равно представляли достаточно грозную силу и были способны, при достаточной концентрации, оказать серьезное сопротивление любому флоту вторжения. А кроме того, имели очень высокую степень автоматизации и обслуживались минимальным экипажем из всего десяти человек каждая. Тем более, что монтаж данной станции был возможен даже на астероиды. Этот факт нужно было использовать себе на пользу и штаб флота начал подготовку операции вторжения со стороны Империи.
Демонтированное оборудование пиратов с колес запускали в работу. Завод медицинского оборудования и исследовательская станция были смонтированы в системе Тесла. Тесла постепенно превращалась в крупный научный центр, тем более что результаты исследований, захваченные у пиратов, были уникальными, а ученые из освобожденных рабов, кроме свободы и достойной оплаты получили все необходимые условия для занятия любимой работой и реальный шанс прославится в Федерации и за ее пределами. Уж больно революционными в медицине были некоторые направления исследований.
Космическую верфь разместили в системе Лио. В ней уже развернули новенький обогатительный комбинат и перевели туда все освободившиеся добывающие корабли корпорации. В связи с возросшим количеством вольных шахтеров в системе Просперо образовался некоторый переизбыток добывающих кораблей и Рой решил диверсифицировать места добычи. Тем более, что на одном из планетоидов системы Лио уже провели формирование ландшафта и даже смонтировали все необходимое для колонизации оборудование. Сейчас на планетоиде шел процесс почвообразования и, вскоре, он станет пригоден для жизни. Расположение космической верфи в глухой системе было выбрано неспроста. Аури хотел до поры до времени скрыть свои возможности даже от Федерации. Федерация должна считать девятый сектор слабым, иначе возможна ситуация когда ими просто пожертвуют, желая взаимно ослабить как противника, так и союзника.
Теперь в секторе Аури имелись две космических верфи, одна из которых, поставленная Федерацией, позволяла производить малые и средние корабли, а вторая, захваченная у Султаната, имела возможность производить даже крупные суда, включая очень удачный вариант авианосца Султаната. Конечно до полной независимости производства было еще очень далеко, так как необходимы были технологии производства массы дополнительного оборудования, но начало было очень хорошим. Тем более, что верфь в системе Тесла уже вовсю штамповала средние истребители для твирки и тяжелые истребители для людей.
Системы Тесла и Меус уже имели торговые станции, поэтому захваченную у пиратов торговую станцию решено было смонтировать в системе Лаксо. Эта система была очень похожа на систему Тесла прежде всего тем, что там также преимущественно проживали фермеры и она, до поры до времени, не интересовала даже пиратов, потому что доходы планеты были мизерны. Аури дал Рою поручение провести с планетарным советом переговоры и получить разрешение на монтаж в системе торговой станции и орбитальной крепости для защиты как планеты, так и самой торговой станции, а также открыть на планете представительство корпорации и организовать производство пищевых полуфабрикатов. Уже в ближайшие месяцы количество людей в секторе лавинообразно возрастет и продукты будут очень востребованы. Расположение системы Лаксо было удачным, так как она была расположена в нескольких переходах от системы Тесла на пути из центрального сектора и обещала стать важной перевалочной базой в предстоящей войне.
Оставшуюся целой орбитальную крепость пиратов смонтировали в родной системе Тесла, а обломки второй крепости должны были лечь в основу орбитальной крепости системы Лаксо. Вообще девятый сектор существенно усиливался в военном, научном, промышленном и торговом аспектах. Правда монтаж такого большого количества космических станций потребовал титанических усилий инженерной секции корпорации, а для системы Тесла обернулся еще и полной переработкой плана обороны и перераспределением ракетных и лазерных батарей. Но с этими задачей благополучно справились. А штаб флота за это время подготовил план следующей операции. Предстоял рейд на территорию противника.
Глава 13.
Рейд
К рейду готовились основательно. Необходимо было проколоть оборону Султаната на границе с «серой зоной», войти в прорыв и захватить как можно больше транспортов с оборудованием, уничтожив все, что было невозможно увести с собой. И успеть уйти до того, как основные силы опомнятся и смогут организовать преследование. Для этой цели в рейд шли два скоростных лайнера с экипажами для трофеев.
Имперских корветов было маловато для прорыва и Аури решил рискнуть и использовать захваченные у пиратов суда Султаната. В конце концов, на легенде это не должно было сильно отразиться, так как клан Сорт исчез с карты сектора и его исчезновение должны были связать все с той же Империей.
Целью избрали пограничную систему Султаната Крух. В этой системе были сконцентрированы порядка пятидесяти транспортов с различным оборудованием под охраной всего лишь двух тяжелых и трех легких крейсеров. Окрестные системы патрулировались еще двумя соединениями с аналогичным корабельным составом, но за две недели наблюдений удалось установить график и маршруты патрулирования, которые были неизменны. Для проникновения выбрали уже сработавшую раз стратегию маскировки под суда Султаната.
