Аури сошел со сцены кинотеатра и занял место в переднем ряду. Свет погас и появилось немое изображение. Весь час показа в зале стояла гробовая тишина. В фильме были кадры с обоих планет, показывающие экологические, социальные, культурные проблемы, в равной степени присущие обоим противникам. Горы мусора на суше и пятна каких-то выбросов в океанах, а как контраст, голубые волны и чистый песок океанского берега Теслы. Бедность и болезни людей, их ужасные условия жизни в многоэтажных коробках, а как контраст роскошные особняки «отцов народа». Стройные ряды школьников, студентов, солдат на различных патриотических праздниках и парадах, а как контраст грязные развлечения командиров и чиновников с девушками, парнями и даже детьми. Похищение людей пиратами и ужасные эксперименты над ними, и, для сравнения, улыбающиеся лица самих ребят в тесном семейном кругу их новых друзей.
Пять минут после показа в зале стояла тишина. Наконец Аури снова поднялся на сцену.
— Мне кажется, что вы воюете не с теми. Вы сражаетесь друг против друга и не видите, что Ваши истинные враги Вами командуют. Год за годом Вы убиваете друг друга, но не замечаете, что Вы убиваете сами себя.
— Не буду скрывать. Мы вырвали Вас из этого круговорота убийств не просто так. Нам нужна Ваша помощь. Совсем скоро на наш сектор нападут враги. Мы будем сражаться с ними и хотели бы получить Вас в союзники. В замен мы можем предложить Вам изменения Вашей системы к лучшему. Изменения по образу и подобию системы Тесла. Мы поможем решить Вам экологические проблемы. Такие проекты дороги, но осуществимы. Мы поможем со снабжением продуктами питания. Мы поможем с перенаселением. Две из пяти наших планет имеют слишком низкую плотность населения, а одна из планет девственно чиста. Она пройдет терраформирование и через три — четыре года будет готова к колонизации. А главное, мы поможем Вам избавиться от этих нахлебников, которые довели Ваши планеты до грани.
— Взамен я потребую от Вас мира между Вашими планетами, преданности Вашей новой большой Родине — девятому сектору и помощи в предстоящей войне. Подумайте над этим и приходите с ответом завтра. Всех, решивших к нам присоединится, жду на собеседование. Запишитесь у секретаря. Тех, кто не хочет быть с нами, мы вернем домой. До завтра, ребята.
Аури сошел со сцены, оставив зал пораженных от открывшейся правды зрителей.
Следующие три дня Аури проводил собеседования. Все девяносто девять человек записались на собеседование. Было важно поговорить с каждым. Только Анна, благодаря кольцу власти, могла чувствовать людей так как Аури, но важно было составить собственное мнение о каждом.
Аури читал парней как открытые книги. Они были именно теми, за кого себя выдавали — простыми пилотами без фальши и второго дна. Аури чувствовал смесь из негодования на их бывших кумиров, благодарности к новым друзьям и надежды на лучшее. Летная школа пополнилась девяносто девятью курсантами, а тяжелый крейсер снова направился в систему Корса за следующей партией курсантов. Аури запланировал обескровить космические силы системы Корса, снизив тем самым вероятность столкновения и пополнив свои ряды новыми бойцами.
Через пару месяцев в системе можно будет разместить три оставшиеся малые космические крепости и вплотную заняться недоправительствами. А пока Хисп получил приказ найти на планете адекватных людей, способных принять власть в свои руки и не наделенных пороками нынешних правителей.
Глава 16.
Операция «Эвакуация»
Легкие крейсера призраки вернулись с хорошими новостями. Столкновение сил Империи и Султаната все же состоялось. Погоня за отступающими кораблями корпорации наткнулась на патруль Империи и уничтожила его, потеряв при этом один легкий крейсер. Но далее границ Империи погоня не двинулась. Командующий силами Султаната приказал сразу после столкновения с имперцами разворачиваться и спешить домой. По видимому, он понял важность столкновения и спешил доставить важные сведения командованию.
Рейд Аури, а затем и сведения о столкновении с патрулем недавних потенциальных союзников запустили грандиозную передислокацию сил Султаната. В ключевых системах со стороны Империи срочно разворачивались малые боевые крепости, ранее предназначенные для контроля захваченных систем Федерации и «серой зоны». Перебрасывались военные корабли для усиления и уплотнения патрулирования со стороны Империи. Формировались новые резервные соединения на случай войны на два фронта.
Все это привело к тому, что наступательная мощь Султаната, направленная на девятый сектор и Федерацию значительно снизилась, а возможности Султаната по удержанию вновь захваченных систем упали в разы. Подавляющее большинство космических крепостей, предназначавшихся для этой цели, были развернуты на границе со стороны Империи. Все это давало еще как минимум два — три месяца отсрочки вторжения.
В Империи также началось движение. Аналогичным образом усиливалась группировка флота со стороны Султаната. Перебрасывались космические крепости и перераспределялись резервы. Мурси, не обладающие даже малой толикой терпения брызгали на Султанат слюной, изрыгая проклятия на своем лающем языке, и вероятность столкновения двух противников Федерации все возрастала. В результате этих перемещений концентрация военных кораблей Империи вокруг интересующей Аури системы Хасби существенно снизилась.
Штаб флота готовил операцию по освобождению большой группы ценных специалистов — рабов. Основной трудностью была одновременная эвакуация огромного количества людей. У Аури просто не имелось необходимого количества пассажирских кораблей. А эвакуировать всех нужно было за один раз. Империя быстро отреагирует на вторжение и второго налета сделать не получится.
Купить, равно как и нанять необходимое количество пассажирских кораблей возможности не было. Слишком длительной была доставка, а окно возможностей по захвату системы не будет открыто столь долго. Решение подсказал Хисп.
— Жаль, что у нас нет пару десятков кораблей работорговцев. На каждый помещается до тысячи человек в криокапсулах.
— Но, во первых, эти корабли можно достать у адмирала. На «Мусорке» наверняка этого добра хватает. — Развил идею Аури. — А во вторых, мы всегда можем одолжить их у пиратов. Тем более, что системы клана Мамбо по пути в систему Хасби.
На том и порешили, а Аури в срочном порядке отправился на базу третьего флота. Тем более, что нужно было передать Федерации новости об успехах рейда корпорации. А на планете, тем временем, запустили строительство еще двух поселков. Освобожденных рабов требовалось где-то разместить. Иначе освобождение не покажется им благим делом и желания к сотрудничеству не будет. Форсировали и строительство жилья на планетоидах систем Лио и Просперо.
Встреча с адмиралом прошла продуктивно. Аури не только получил три корвета Империи вместе с транспортом поддержки, захваченные в последних рейдах против пиратов, но и выбил разрешение для своих инженеров на свободный доступ к «Мусорке» и приоритетное право выкупа любых списанных на нее кораблей. Как результат были отобраны двенадцать транспортов рабовладельцев с криокапсулами, три легких и пару тяжелых крейсеров, а также авианосец вместе с сотней истребителей Империи. Все военные имперские корабли были давно устаревшими, так как были захвачены еще во времена прошлой войны пятьдесят лет назад, но сохранились вполне сносно. Туннельные орудия на них были в целости, а все остальное, как уверял Густав, можно было достаточно быстро модернизировать. Не даром все эти корабли в течении тридцати лет хранились как резерв Федерации на случай войны. Кроме того, Аури выкупил практически за бесценок все оставшиеся кинетические турели непосредственной обороны и боеприпасы к ним.
