— Нет ничего проще. — Ворчливо сказал Густав. — Спрячем их в под-пространственный карман. А может достанем оттуда пару линкоров и не будем ничего сочинять?
— Мне все равно в какой карман ты их засунешь, но через пять часов эти чертовы двадцать шесть ботов с десантниками должны быть укрыты под маскировочными полями наших призраков и не должны существенно ограничивать нашу маневренность и огневую мощь! От этого зависит наша жизнь!
— Не ори, думать мешаешь!
— Занимайся!, — Аури вызвал командующего первой эскадрой. — Войт! Займете позиции вот здесь!, — На карте системы появились отметки около обломков двух космических крепостей. — Укроетесь за обломками и будете отвлекать внимание. Маневрируйте, укрывайтесь, ни в коем случае не подставляйтесь. Вы должны оставаться неповрежденными до тех пор, пока мы не возьмем линкор на абордаж. В случае нашего провала, уводите погоню в сторону Султаната. Будете идти на позиции, утяните с собой еще пару обломков. Соорудите себе баррикаду. За дело!
Через шесть часов эвакуация с планеты была закончена. Последние транспорты с освобожденными рабами ушли в прыжок вслед за основной группой. Крейсеры первой эскадры заняли свои позиции за нагромождением из обломков трех крепостей на противоположной стороне системы. А крейсеры-призраки имитировали прыжок и под маскировочными полями находились неподалеку от предполагаемого места выхода Имперской эскадры. Аури предпочел перестраховаться на случай если в системе остались работающие станции связи.
Густав все таки соорудил кронштейны для крепления десантных ботов. После старта ботов кронштейны должны были отстрелиться, открыв орудиям крейсеров сектора обстрела. Четырнадцать ботов с десантниками прикрепили к тяжелому крейсеру призраку, еще по шесть — к легким. В каждом боте было по тридцать десантников. Теснота была неимоверной. Парни стояли практически вплотную, но приходилось терпеть. У ботов будет только один шанс добраться до линкора. Второго рейса не будет. Это билет в один конец!
Глава 17.
Игра на грани фола,
или авантюра размером с линкор
Линкор вошел в систему спустя двенадцать часов. Это был линкор последнего поколения Империи! Огромная туша мощнейшего боевого корабля Империи поражала. Он имел форму огромного цилиндра, суженного спереди и расширяющегося к корме. В носовой части были расположены шахты двенадцати больших туннельных орудий. Еще двадцать четыре средних туннельных орудия были размещены в корпусе судна и позволяли вести залповый огонь в стороны, под прямым углом к вектору движения. С двух сторон линкора были расположены летные палубы. Сколько истребителей нес на себе этот монстр было неизвестно, но по размерам летных палуб Аури оценил их примерное количество не менее сорока. А это значит, что на этом корабле увеличена и десантная секция.
Разгром, учиненный в системе не заметить было невозможно. С линкора сразу же стартовали истребители и устремились в разные стороны системы, собирая информацию. Аури очень удивился когда с периферии системы, из скопления астероидов, пошел кодированный сигнал на линкор. По всей видимости там была ранее не обнаруженная космическая станция Империи. Тяжелые крейсера корпорации обнаружили мгновенно. Линкор начал маневр, нацеливая свои гигантские орудия на противника, а легкие крейсера, в сопровождении истребителей, широко разошлись тремя группами и так же неспешно как и линкор устремились к своим жертвам.
Крейсеры-призраки, изначально занявшие позиции позади предполагаемой точки выхода противника из гиперпрыжка сейчас на максимально возможной для скрытного перемещения скорости двигались вслед за линкором, постепенно нагоняя его. Час прошел без единого выстрела. Линкор медленно выходил на дистанцию поражения своими орудиями. Легкие крейсера Империи, вооруженные средними туннельными орудиями и имеющие меньшую дальность поражения, не спешили вступать в бой. Логично было дождаться когда линкор начнет обстрел и свяжет маневренность противника. Тогда легким крейсерам и истребителям придется лишь добивать подранков. А Войт просто ждал, отвлекая внимание противника на себя.
Наконец линкор пересек невидимую черту и первое туннельное орудие сделало выстрел. Металлическая болванка снаряда, разогнанная до огромной скорости, прошла неподалеку от обломков центральной крепости. Искины линкора тут же провели перерасчет и внесли корректировки, и второе орудие выпустило следующий снаряд, угодивший в центр крепости. После этого все орудия начали непрерывный огонь.
Туннельное орудие имело некоторое время накачки электромагнитного поля. Кроме того, в момент выстрела орудие потребляло просто гигантское количество энергии. Проблема решалась за счет использования накопителей, которые заблаговременно заряжались и позволяли сделать первые три — пять выстрелов практически подряд до полной своей разрядки. Но после этого накопители заряжались от реакторов корабля, ограничивая возможности по перезарядке щитов. Из за этого скорострельность орудий главного калибра значительно снижалась.
Легкие крейсеры-призраки вышли на дистанцию абордажа напротив летных палуб, а тяжелый крейсер занял позицию, максимально близкую к основной и резервной рубкам управления. Но Аури выжидал. Линкор должен разрядить накопители всех своих двенадцати больших туннельных орудий. Тогда вся энергия реакторов будет направлена на подзарядку орудийных накопителей и можно будет попытаться сбить щиты в местах десантирования.
Надежда на защиту от обстрела с помощью обломков крепостей улетучилась вместе с крепостями. Двенадцать больших туннельных орудий за три залпа испарили крепость. На ее месте образовалось лишь облако раскаленного газа, которое, однако, сыграло на руку Войту. Он успел увести крейсер с траектории обстрела и сделал рывок к обломкам второй крепости. Из-за невозможности сканирования через облако газа, на линкоре не смогли вовремя отследить маневр противника и тяжелый крейсер корпорации успел сменить укрытие, получив лишь три попадания. Надо сказать, что всего три попадания уничтожили половину щитов тяжелого крейсера.
Линкор мгновенно выполнил коррекцию курса и начал расстреливать обломки второй крепости. Для ее полного испарения заряда накопителей не хватило совсем чуть-чуть. После еще двух залпов темп огня снизился, а еще через два залпа замедлился еще сильнее. Это свидетельствовало о том, что не только орудийные, но и центральные корабельные накопители разряжены. Можно было начинать абордаж, тем более, что тяжелые крейсера получали серьезные чемоданы неприятностей. И обломки орбитальной крепости и астероид, который использовали в качестве прикрытия, были разбиты и испарены. Тяжелые крейсера от мгновенного уничтожения спасало лишь отсутствие видимости через образовавшееся газо-пылевое облако. Тем не менее, даже не прицельный огонь сбивал щиты напрочь.
— Пора!, — Сказал Аури в коммуникатор. — По моему сигналу синхронный пуск ракет.
Перед проникновением на линкор нужно было подавить щиты, иначе боты просто не пробьются к цели. Густав соорудил целый навесной пирог. На кронштейнах были смонтированы внешние одноразовые пусковые ракетные установки. Следом за этими установками были закреплены десантные боты. Одновременный подрыв двухсот сорока ракет, сконцентрированных на трех небольших участках прорыва, должен был сбить щиты в местах атаки и позволить десантным ботам проникнуть на линкор. Конечно вся эта конструкция была большой авантюрой. Случайный подрыв даже одной ракеты гарантировано приводил к детонации остальных и возникновении маленькой звездочки на месте крейсера. Но вся операция в целом была одной большой авантюрой, так что особого выбора не было.
