— На вопрос «Чем мы лучше наших противников?» отвечу кадрами из фильма, который Вы только что смотрели. Мы предлагаем равноценное сотрудничество и улучшение условий жизни на ваших планетах. Наши противники воруют Ваших людей для опытов.
— Не отвечайте сейчас, даже себе. У Вас есть три недели. Я отправляю Вас в систему Тесла, на нашу главную планету. Я хочу, чтобы Вы тоже увидели как мы живем. Прежде всего для того, чтобы натолкнуть Вас на мысли как хотите жить Вы сами. Встретимся через три недели и продолжим наш разговор.
* * *
Через месяц Аури получил в союзники более восьмисот человек. Приобретение было тем более ценным, что среди них были командиры больших десантных кораблей с огромным опытом, авторитетом и знакомствами. Перед началом работы Аури совершенно откровенно сообщил, что условием дальнейшего сотрудничества является допрос под специальными препаратами. В деле подготовки революции никому на слово верить нельзя, поэтому мы Вас проверим и перепроверим. Начинающие революционеры скривились, но не возражали. Поголовная проверка позволила выявить еще десять агентов «идейных очистителей», в том числе семерых среди пилотов. Неприятно было терять уже подготовленных бойцов, но иметь в строю предателей было неосмотрительно.
Десантники пополнили абордажные секции авианосца и линкора. Теперь на двух кораблях в строю были тысяча десантников, четыреста из которых были ветеранами, триста — выпускниками военного училища на Тесле-3, а еще триста — новичками из системы Корса. Дополнили десантниками выпускниками и новичками также персонал космических крепостей и абордажные секции других кораблей корпорации. Аури спешно увеличивал количество десантных отделений, отбирая ветеранов для формирования новых и заполняя освободившиеся места новичками. Десантников системы Корса на каждом корабле было не более тридцати процентов, а, учитывая тот факт, что они были отобраны с двух воюющих между собой планет, то возможности их успешного восстания заметно снижались. Аури, конечно, не ожидал никакого восстания, так как причин для его возникновения просто не было, но предпочитал страховаться. Нельзя было давать даже призрачной надежды захватить корабль корпорации и угнать его в систему Корса.
* * *
— Внимание! В системе обнаружен корабль призрак! Даю координаты предполагаемого места нахождения. — Оператор станции обнаружения и дальней разведки переслал координаты области на краю системы.
Сигнал застал Аури перед самым сном в личной каюте на линкоре «Малыш». Его крейсер призрак постоянно висел в системе Корса и Аури передал командование кораблем, назначив капитаном своего старпома Лори. С Лори он был хорошо знаком ещё со времен службы в третьем флоте. Они одновременно прибыли на службу и познакомились в приемной начальника отдела кадров. В отличие от Аури, который был назначен на корабль разведчик, Лори получил назначение на тяжёлый патрульный крейсер и к моменту увольнения из флота дослужился до третьего помощника капитана, что было очень хорошим прогрессом за шесть лет. Лори, как и Аури, был фанатом волейбола и парни периодически играли в одной команде, когда были свободны от службы и находились на базе флота. Аури просто выпросил своего друга у адмирала, предвидя как уход Аниты, так и скорую передачу командования кораблем. Одновременно руководить сектором и управлять крейсером — рейдером было невозможно, иначе бы крейсер большую часть времени стоял на приколе в ожидании Аури. А Лори был одновременно и хорошим специалистом и надёжным товарищем.
Во время отсутствия призрака, где у Аури так и осталась личная каюта, начинающий диктатор обитал на новом флагмане корпорации. И вот теперь он во весь опор мчался в тактический центр, который, к счастью, был неподалёку.
— Определили точные координаты?, — С ходу спросил Аури у Войта.
— Я направил в тот район пятёрку истребителей. Они выполняли задачи патрулирования и были неподалёку. Так что с минуты на минуту ожидаем точных координат призрака. Будем атаковать?
— Да, кто бы это ни был, информация из этой системы не должна уйти. Даже если это корабль Федерации, они были обязаны сообщить нам о своём передвижении. Ещё в центральном секторе я специально акцентировал внимание штаба флота на необходимости информирования корпорации о перемещениях кораблей Федерации в нашей зоне ответственности для предотвращения подобных инцидентов и меня заверили, что будут неукоснительно следовать данному условию. Так что если что, мы не виноваты.
— Точные координаты получены, выполняю коррекцию курса. — Доложил пилот линкора и громадный корабль довернул нос и направил свои гигантские орудия на предполагаемого призрака. Аури вопросительно посмотрел на Войта.
— Я так и думал, что мы их сбивать будем. Подготовился заранее. — Невозмутимо пояснил тот.
— Ну раз подготовился, начинай!, — Дал отмашку Аури.
— Дарси!, — Обратился Войт к командиру авианосца. — Выпускай десантников и сопровождение, мы начинаем. — И, повернувшись к операторам наведения главного калибра, скомандовал. — Одновременный залп по плошадям! Огонь!
Линкор содрогнулся от одновременного выстрела двенадцати туннельных орудий. Орудия были нацелены таким образом, что между снарядами было расстояние чуть меньше диаметра легкого крейсера призрака. Хотя бы один из двенадцати снарядов, идущих параллельно плотным строем должен был попасть в защитное поле призрака и обнаружить его. Одновременно с авианосца и линкора стартовали все истребители, а за ними и десантные боты и устремились к предполагаемому месту нахождения жертвы. Уже через три минуты болванки туннельных орудий достигли призрака. Корабль шел боком к линкору и площадь поражения была достаточно обширной. Сразу пять болванок поразили противника и призрак вывалился из режима невидимости. Уровень его щитов был критически снижен и вся энергия тратилась на их подзарядку.
— Внимание неопознанному кораблю призраку! Вы незаконно находитесь в системе корпорации Вега! Приказываю лечь в дрейф, заглушить реакторы, опустить щиты и принять досмотровые команды. В случае сопротивления Вы будете уничтожены!
— Что Вы себе позволяете!?! Я флаг-капитан Войцевич центрального флота Федерации, командир тяжелого крейсера рейдера «Демон», нахожусь в вашей системе транзитом и выполняю специальное задание президента! Мы идем из столичной системы Федерации в Султанат. У нас на борту новый посол Федерации в Султанате и мы направляемся на переговоры о заключении мирного соглашения между нашими государствами. Вы не имеете права производить досмотр моего корабля. — Флаг-капитан был изрядно удивлен, что их засекли и очень не хотел пускать своих союзников на борт. А позади него маячил, почему то бледный, посол. — Если Вы нас задержите, у Вас будут огромные проблемы!
— Что-то тут не вяжется!, — Повернулся Аури к Войту. — Ближайший маршрут из Федерации в Султанат проходит далеко в стороне. Они тут шпионили! Нужно узнать, что они имеют на нас.
— Мы должны убедится, что Вы не пострадали. Кроме того знаете, тут так скучно, а у Вас свежие новости…. Отобедайте с нами.
— У нас нет времени на дружеские посиделки!
