— Ничего, Султан подождет. У него гарем большой, так что без посла денек перебьется. Готовьтесь к приему десантников и жду Вас в гости. С послом конечно. — На попытку дипломата возмутится, Аури вскинул руку. — Если Вы откажетесь, то продемонстрируете враждебность девятому сектору со всеми вытекающими последствиями. От двух сотен истребителей призраку не уйти!, — И не разрывая связи скомандовал. — Истребителям! При попытке призрака скрыться — огонь на поражение! Десантникам прибыть на борт и взять корабль под полный контроль. Капитана призрака, посла и старших офицеров доставить на линкор. Им позволяется взять с собой столько охраны, сколько они пожелают. Действовать вежливо, потому что это наши друзья и союзники.
* * *
Аури встречал гостей на летной палубе. В роскошной кают-компании линкора уже был накрыт стол на десять персон. Маленький, худой и лысый мужчина вышел из десантного бота первым и устремился к Аури.
— Посол. — Сразу сообразил Аури.
Посла сопровождали четыре офицера Федерации и охрана из десяти десантников.
— Добро пожаловать на борт!, — Поприветствовал Аури кислые физиономии союзников. — Вы нас простите, но мы настолько гостеприимны, что просто не могли отпустить Вас без торжественного обеда.
— Шутите? Вам это с рук не сойдет!, — Начал возмущаться посол. — За обстрел и захват дипломатического корабля Федерации полагается разжалование и каторга!
— А Вы действительно посол?, — Переспросил Аури.
— Да как Вы смеете!, — Задохнулся от возмущения дипломат. И срывающимся голосом добавил позади стоящему офицеру. — Покажите этому болвану документы, подтверждающие нашу миссию.
Аури внимательно осмотрел бумаги и подавил желание поиздеваться и попробовать краешек листа на вкус. Затем обернулся к дипломату и извинился.
— Прошу прощения посол, но нам было Важно убедится в истинности Ваших полномочий. Но раз уж Вы здесь, то я просто настаиваю отобедать с нами. Пойдемте в кают-компанию. Сейчас мы перекусим, побеседуем, выясним все недоразумения и Вы продолжите Ваше путешествие. — Аури взял посла под руку и приказал стоящему рядом Сэму. — Сэм проводи ребят охраны в столовую и накорми, а потом устрой экскурсию по линкору Империи. Им скоро придется брать такие на абордаж.
— Понимаете, прежде всего, Ваш капитан не доложил о своем пребывании в нашей системе, как мы условились с руководством флота Федерации, поэтому обстрел Вашего корабля целиком на его совести. — Тихо объяснял Аури ситуацию своему гостю. — Под маскировочным полем невозможно определить чей это корабль и мы атаковали потенциального шпиона Султаната или Империи. Извините за недоразумение, но повторюсь, мы не виноваты!
Аури вел посла и офицеров в каюткомпанию, а Сэм уводил десантников в противоположном направлении.
— Хорошо, ну а захват?, — Посол немного успокоился, услышав извинения Аури, но продолжал возмущаться. — Это что за своеволие? Мы представились и Вы должны были посодействовать нашему дальнейшему продвижению, а уж никак не брать на абордаж!
Процессия подошла к каюткомпании и Аури приглашающим жестом пропустил гостей вперед.
— Далее, Ваш маршрут очень далек от маршрутов сообщения между столичными системами Федерации и Султаната, а Вы прятались от Вашего союзника под маскировочными полями, что наводит на мысль, что вы попросту шпионили за нами. И тут появляется вопрос зачем?, — Вкрадчиво спросил Аури. — Я и так регулярно докладываю об обстановке командованию третьего флота. Мы совместно разрабатываем планы отражения вторжения. А тут Вы летите в Султанат, а по пути шпионите в одной из самых секретных систем девятого сектора. Зачем?
— Мы просто проходили транзитом, вот и все!, — Попытался оправдаться капитан.
— И просто отклонились от оптимального маршрута на тридцать парсеков?, — Холодно взглянул на него Аури. — У Вас хороший астронавигатор? В третьем флоте за отклонение в один парсек был выговор, за пять парсеков в звании понижали, а про тридцать и говорить не стоит. В первом флоте другие нормативы?
— На что Вы намекаете?, — Снова начал заводится посол.
— Ни на что я не намекаю, я говорю открытым текстом. Вы, посол, шпион Султаната, который втерся в доверие к президенту, а на самом деле Вы собираете секретные данные для передачи противнику!, — И резко обернулся к капитану. — Кто выбирал маршрут передвижения?
— Посол. — От неожиданности ответил капитан.
— Мы Вас допросим с использованием специальных средств.
— Это недопустимо!, — Начал посол.
— Я не позволю!, — Вторил капитан рейдера.
— Ну, капитан, Вы мне не можете помешать, а насчет допустимости, я уже и сенатора допрашивал и командующего вторым флотом. Где они, а где я? Так что, посол, не сопротивляйтесь, если Вы невиновны, я очень сильно перед Вами извинюсь и Вы продолжите Ваше путешествие. — И обернулся к десантникам. — Уведите посла в лазарет.
— Я Вас покину господа. Понимаю, что аппетита нет, но если все таки захотите перекусить, то стол в Вашем распоряжении. Бар тоже. Допрос займет около часа, так что располагайтесь.
Попыток отстоять дипломата не было. Все таки все прекрасно понимали, что на линкоре достаточно десантников, чтобы сломить любое сопротивление.
* * *
Допрос подтвердил опасения Аури. За ними действительно шпионили и по приказу самого президента. Но плохо было не это. Аури вполне хорошо осознавал, что Федерация не оставит без присмотра такую мощную организацию как корпорация Вега. Он знал, что в корпорации служат многочисленные агенты Федерации и мирился с этим. Хотя и предпринимал все возможные шаги для определения скрытых агентов. Плохо было то, что Федерация сдала «серую зону» Султанату. Сдала, бросив на произвол агрессора население планет, поверивших в нее. Сдала бывших своих военных, служащих сейчас в корпорации Вега. Предала своих же людей, нарушив все свои обещания по поддержке девятого сектора в обмен на мирный договор с Султанатом.
Посол вез в Султанат не только официальные бумаги, подтверждающие отказ Федерации от претензий на системы «серой зоны». Он вез еще и детальную информацию о возможностях корпорации, дислокации ее вооруженных сил, расположении промышленных объектов.
Среди многочисленных документов не было никаких сведений только по системам Лио, Лут, Нгаро и Корса. Это радовало, потому что наибольшая часть военно-промышленного и боевого потенциала девятого сектора оставалась неизвестной Федерации. Все остальные системы были детально расписаны. Анализ, проведенный специалистами Федерации внушал уважение. Он включал в себя как аспекты характера военного, так и социально-экономического. Акцентировалось внимание, что для подавления сопротивления достаточно захватить системы Тесла и Просперо как опорные точки экономики корпорации.
— Что будем делать?, — Задал вопрос Хисп, который последнее время выполнял функции секретаря Аури и присутствовал на допросе.
Аури посмотрел на товарища, затем перевел взгляд на посла, затем снова на Хиспа и неожиданно улыбнулся.
