Узнав, что придется выйти на улицу, Светлана взяла полупустой пакет с мусором.
– Я все равно собиралась выбросить.
Я в который раз отметила, насколько аккуратна Светлана Яковлевна. Надежда, наша прежняя уборщица, могла полдня складировать мусорные мешки перед служебным входом и отнести их к мусорным бакам лишь после замечания, сделанного Олегом или Андреем Михайловичем.
Как и предполагал Никита, замок на двери подвала был сломан. Дверь без скрипа отворилась. На нас дыхнуло застоявшимся воздухом. Светлана принюхалась, потом сморщила нос.
– Мышиный запах, – констатировала она. – Давно санстанцию вызывали?
– Жильцы регулярно крыс и мышей травят, и мы пару раз вызывали, – обманула я ее, опасаясь, как бы она не передумала идти со мной.
Светлана клацнула выключателем, который находился рядом с дверью, и смело шагнула на ступени, ведущие вниз.
На весь подвал была одна лишь лампочка, да и то у входа. Она освещала лестницу, а дальше начиналась темнота. Я включила предусмотрительно взятый фонарь и направила луч света вглубь.
После того как пожарная инспекция велела жильцам разломать кладовки, осталась гора мусора. Часть своих вещей жильцы скрепя сердце вернули в квартиры, другую часть выбросили в мусорный контейнер. Мелкий мусор, тряпки и старые газеты никто, естественно, подмести и вынести не удосужился.
– А что тут у вас? – спросила меня Светлана, вглядываясь в освещенное пространство.
– Подвал.
– Это понятно. Зачем мы сюда пришли?
– Как зачем? – наигранно удивилась я. – Чтобы развеять ваши страхи!
– Ой, ну что вы! – смутилась Светлана. – Даже не знаю, что и сказать. Вы столько для меня делаете.
– Ничего не говорите, лучше посветите сюда, – я передала Светлане фонарь и пошла вперед.
Из полумрака вырисовывалась гора картонных ящиков. В ней бомж мог сделать свое логово.
Ящиков было много, но ничто не указывало на то, что они служили кому-то кроватью, столом или стулом. Это была просто гора ящиков и не более того!
В сердцах я пнула картонную пирамиду. Легкая коробка отлетела в сторону. Если бы тряпка была серая, коричневая или черная, я бы, вероятнее всего, не увидела ее, не обратила внимания, но сверток был завернут в клетчатую ткань. Ткань была относительно новая, не успевшая еще запачкаться или выцвести.
– Что это? – спросила я, нагнувшись к свертку, потом потянула за край тряпки и вытянула его из-под картонного завала.
Луч фонаря осветил находку: два молотка, долото, ножовка, плоскогубцы и несколько отверток.
– Чьи-то инструменты, – удивилась Светлана. – Хорошие. А почему они здесь? Кто-то их забыл?
– Скорее всего, спрятал. Оставил до поры до времени, чтобы с собой не таскать.
– Вы думаете, вчера этим шумели?
– Уверена!
– Но что тут можно делать?
– Сейчас узнаем, – пообещала я Светлане, взяла из ее рук фонарь и пошла по периметру подвала.
Поиски не увенчались успехом. Все было так, будто сюда годами никто не заходил: пыль, плесень, паутина. Я все обшарила, за исключением выгороженной комнатки, в которой, надо полагать, был расположен элеваторный узел системы отопления и электрические щиты.
Мой взгляд привлек замок, висевший на двери щитовой, массивный и тяжелый.
– А ведь его недавно открывали, – внимательно осмотрев замок, подметила я.
– С чего вы взяли?
– Светлана Яковлевна, это врезной замок можно открыть, не прикасаясь к замку и двери, а навесной нужно хотя бы двумя пальцами поддерживать. Смотрите, пыль стерта. Его открывали, если не сегодня, то вчера.
– Да? Может, электрики возились?
– Ночью? – с ухмылкой спросила я.
Сейчас я была уверена, что звуки доносились из щитовой. И это были не электрики!
Во-первых, кто бы их заставил работать ночью?
Во-вторых, у электриков отвертки и плоскогубцы, но никак не молотки.
В-третьих, зачем им свои инструменты прятать в подвале? Рабочий люд носит все необходимое для работы с собой, потому что отвертки и плоскогубцы денег стоят!
– Вдруг свет вчера отключали? – высказала свое предположение Светлана.
– А его отключали?
– Вроде бы нет, – неуверенно протянула она. – Чьи же это тогда инструменты?
– Не знаю, но хотелось бы знать. Вот что, давайте их положим так, как они лежали. – Я завернула инструменты в тряпку, накрыла коробкой и попыталась восстановить пирамиду из коробок, которую сама же несколько минут назад разрушила. – Идемте, Светлана Яковлевна. В любом случае вам нечего бояться. Стучат в подвале, а не у нас, – успокаивала я главным образом себя, а не ее.
Это я боялась – не она! Светлана пока не знала, что до нее тоже слышали стук, а некоторые даже видели тени, которые разгуливали по нашему ресторану. Не знала она, что за полгода мы уже успели похоронить троих сотрудников, а несколько лет назад здесь, в подвале, нашли мертвого бомжа.
Одно хорошо, что речь не шла о приведениях. Подвал обитаем – это факт. Бомжи здесь не живут, но кто-то бывает здесь регулярно. Кто?
Мы вышли на свежий воздух. Думать стало легче. Я посмотрела на дверь в подвал, и в голову пришла замечательная идея.
– Светлана Яковлевна, у вас еще жевательная резинка есть? – спросила я, заметив, что челюсти женщины находятся в постоянном движении.
– Вот, – она протянула мне пластинку. – Бросаю курить. Помогает.
– Спасибо. Идите, Светлана Яковлевна, а я немного постою, подышу.
Как только она скрылась за углом, я мгновенно положила жевательную резинку в рот, разжевала ее, потом сняла с себя волос и прилепила его к двери так, что при открытии он неминуемо бы порвался.
«Теперь посмотрим, как часто сюда заходят. В идеале хорошо было бы остаться на ночь в ресторане, – забрела в мою голову шальная мысль. На тот момент я позабыла о своих недавних ночных страхах. – Если опять услышу стук, а волос будет порван, то можно будет расслабиться: стучат не у нас. Думаю, одного письма в ЖЭК будет достаточно, чтобы на входе в подвал поставили надежный замок. Можно даже подкинуть нашему руководству мысль о возможном террористическом акте – сейчас это сплошь и рядом. Очень может быть, когда все жильцы спят, в подвале возятся террористы. Или вдруг кому-то приглянулось наше здание в центре города? Вместо жилого дома можно построить торговый центр или гостиницу. Один взрыв – и проблема решена, никого расселять не надо».
Глава 14
Раздумывая над тем, как остаться на ночь в ресторане (мне не хотелось, чтобы наши работники заметили мой повышенный интерес к здесь происходящему), я еще немного постояла перед входом в подвал, а когда поняла, что начинаю замерзать на ветру, направилась к служебному входу.
