Олег стоял в сторонке, курил и как будто ждал меня.
– Вика, можно тебя на минутку?
– Да, Олег, – замерла я на месте.
Он явно был чем-то расстроен.
– Андрей Михайлович оставил Риту, – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес он.
– Ты же знаешь Михалыча. Он сначала наорет на всех, а потом простит. Рита сказала, что ей нужна работа, вот он и вошел в ее положение.
– Ага! Не работа ей здесь нужна, а я, – ошеломил он меня своим заявлением.
– Да ладно! Она же от тебя как черт от ладана шарахается! – воскликнула я.
Мне казалось, что Олег в упор не видит Риту, а та и вовсе старалась обойти нашего шеф-повара стороной. Может, я чего-то недосмотрела?
– Так не всегда было, – признался Олег. – Ты же знаешь, что я переехал сюда вслед за любимой девушкой. Катя хорошая, спокойная. У меня душа с ней отдыхает. – Он сделал короткую паузу, потом признался: – А до нее была Рита.
– Кто? Рита?! – от удивления у меня глаза полезли на лоб.
– Да, у меня с ней был бурный роман. До того как переехать сюда, я работал в туристической гостинице. Городок наш скуп на достопримечательности, потому и туристов к нам приезжает мало. Часть пустующих номеров дирекция сдавала разным фирмам под офисы. В одном из таких офисов Рита работала секретарем. Солидный, надо отметить, офис: с евроремонтом, с крутыми компьютерами, с кожаными диванами. Однажды ей нужно было заказать для начальника и его гостей ужин. Она спустилась в ресторан и вызвала меня, чтобы обговорить меню. Когда я ее увидел, то почувствовал, как земля уходит из-под ног. Понравилась она мне – очень.
– Рита понравилась? – уточнила я.
Девушка не была красавицей, косметикой пользовалась мало, одевалась скромно, хотя фигурка у нее была хорошая, волосы ухоженные, да и полы она мыла всегда в перчатках, скрывая под ними свой маникюр. Но все равно этого мало, чтобы потерять в один момент голову. Наверное, в таких влюбляются, но далеко не с первого взгляда!
«Может, я не видела ее при полном параде?» – мелькнуло в голове.
– Да, она может быть эффектной, – как будто прочитал мои мысли Олег. – У нее хороший вкус. А как она говорит! – закатив глаза, вздохнул он. – Я слушал ее низкий голос, и у меня по спине бежали мурашки.
«У Риты действительно низкий голос, – отметила я про себя, – но не грубый и не хриплый, а грудной, как будто идущий из глубины души. Мужчины от таких голосов сходят с ума. Что ж, я готова поверить Олегу».
– Мы начали встречаться. Я видел, что она крутит мною, но ничего поделать с собой не мог – отдавал ей всего себя без остатка. А потом она исчезла так же внезапно, как и появилась. Не отвечала на телефонные звонки, съехала с квартиры. Я поднялся в офис, в котором она работала, но никого там не нашел: фирма переехала в другое место. Никто не знал, ни куда переехал офис, ни чем эта фирма занималась вообще. Якобы оказывала посреднические услуги! В какой области, никто толком сказать не мог. Я очень переживал, не находил себе места. Меня чуть было не уволили с работы: все валилось из рук. Но говорят ведь: «Все проходит. Пройдет и это». Спустя некоторое время я встретил Катю. Она приехала к нам в командировку. С ней все просто и легко. Мы понимаем друг друга с полуслова, с полувзгляда. Другой жены мне не надо. Кому переезжать, вопрос не стоял. Я один, а у нее здесь родня. Да и работу мне найти легче, чем ей: повара везде нужны, а специалистом ландшафтного дизайна попробуй устройся. Я уже забыл Риту, но, видно, она меня не забыла. Вот скажи, Вика, зачем она разыскала меня? Зачем пришла в «Кабуки»?
– Да уж, странно, – покачала я головой. – Из секретарш в уборщицы? А как она объяснила свое появление здесь?
– Никак не объяснила! Словом не обмолвилась! Она вообще делает вид, будто меня не знает. Я ничего не понимаю!
– Олег, а ты не мог обознаться? Хотя, что я такое говорю? Слушай, может, она не знала, что ты здесь работаешь?
– Почему тогда, когда меня увидела, не развернулась и не ушла?
– А вы разве с ней ссорились?
– Нет, она просто пропала, испарилась из моей жизни, ничего не объяснив. Не объяснила и теперь. Меня всего лихорадит, а ей хоть бы хны! Я стал нервным, раздражительным.
«Это заметно», – мысленно отметила я.
– А она…. Она издевается надо мной!
– Как?
– Изводит всей этой неопределенностью. К себе не зовет и не отпускает. А вчера я понял, что зря грешил на Клавдию Петровну. Я словно прозрел! Это все она – Рита!
– Кастрюли местами меняла? – спросила я, стараясь сдержать улыбку.
– Тетрадку под стол закинула! Рита знала, какую ценность представляет для меня эта тетрадь. Это своего рода мой кулинарный дневник. Я даже Рите торт посвятил. «Маргаритой» назвал. Вот, – он достал из кармана фартука тетрадку в серой обложке из кожзаменителя, полистал страницы и, остановившись на одной из них, начал читать: – Испечь в форме для бисквита тонкий корж. Переложить его на блюдо, заключив его в стенки от формы, пропитать крепким кофе с коньяком. Взбить желтки от трех яиц с сахаром. Отдельно взбить в крепкую пену белки. Смешать желтки с сыром маскарпоне, добавить взбитые белки. Крем выложить на бисквит. Аккуратно выровнять поверхность. Поставить на час-два в холодильник. Достать. Украсить поверхность крема тонко порезанными пластинками киви, банана или клубники. Поверх фруктов торт обязательно надо залить желе для торта.
– Должно быть вкусно, – предположила я. – Чем-то напоминает тирамису. Сливочный сыр, белки.
– Только от части. Поверь, это вкуснее.
– Ты думаешь, это Рита тетрадь спрятала?
– Ну! Специально под стол шваброй задвинула. Просто так она завалиться не могла.
– А кастрюли?
– Не исключено.
– Олег, а сам ты не пытался с Ритой поговорить?
– Зачем? И так все ясно, чего она добивается. Чтобы я от Кати ушел. Боюсь, что скоро ей это удастся. Катя уже заметила, что со мной что-то происходит. Естественно, она подозревает, что у меня появилась другая, что я ей изменяю. Начались ссоры, недомолвки. Ходит обиженная, часто вижу в ее глазах слезы.
– Олег, я не понимаю. Ты только что сказал, что Рита даже не подходит к тебе. О какой измене может идти речь?
– Я допускаю, что Рита сама позвонит моей жене, а потом сделает вид, будто она ни при чем. Я ее знаю.
– А нечто подобное уже было?
– Оговорить человека ей раз плюнуть. Однажды мы сидели в ресторане, не в нашем. Ей не понравилось, что нас слишком долго обслуживали. Зал был полон, и официанты не успевали принимать и разносить заказы. У Риты в тот день было плохое настроение. В конце вечера она позвала администратора и наговорила кучу гадостей в адрес официантки, хотя та ей слова грубого не сказала. Мне было очень неприятно. Когда мы вышли, я высказался по этому поводу. Рита лишь засмеялась: «Переживет! Это ей пойдет на пользу – будет быстрее бегать и повара торопить. Или ты на стороне официантки? Смотри, я ведь могу и заревновать до смерти». Вот такая Рита. – Он замолчал, потом уныло спросил: – Вика, что мне делать? Я больше так не могу.
