– Или не замечала.
– В моем кабинете его точно нет.
– Люк может быть скрыт под линолеумом.
– Да, но в этом случае, его не открывали. Как можно попасть к нам из подвала, не повредив полотно линолеума?
– Если края люка совпадают со стыками линолеума, его можно и не заметить. А если место не на виду, да освещение плохое…
Договорить Никите я не дала:
– Кладовка! – выпалила я. – Да-да, кладовка, в которой был найден труп Клавдии Петровны.
Я вспомнила, что освещение там действительно тусклое, а полы выстелены не линолеумом, а пластиковой плиткой. Был такой вариант настилки полов, когда еще не было хорошего рулонного линолеума, то есть очень давно.
Никите непременно нужно было знать, сообщается наш ресторан с подвалом или нет, поэтому он решил не останавливаться на достигнутом и потащил меня к выходу.
– Пошли посмотрим, что там наверху.
– Никита, там «Кабуки».
– Удивила. Пошли!
Мне страсть как не хотелось показываться перед сотрудниками в таком виде: грязной, нечесаной, с потекшим макияжем.
– А разве ты не опаздываешь? – спросила я в надежде на то, что он вспомнит о своей работе.
– Это минутное дело.
– Нет, Никита, ты посторонний человек. С какой стати ты будешь ходить по задворкам ресторана? Никто тебе это не позволит. Лучше отвези меня домой: мне надо переодеться. А в течение дня я посмотрю и тебе сообщу: есть люк или нет.
Никита посмотрел на часы и с досадой скривился:
– Ты права. Опаздываю, причем дико. Давай отвезу тебя домой, но предупреждаю: ждать не буду!
– Не надо, я возьму такси.
– И, пожалуйста, без самодеятельности. Найдешь люк – шума не поднимай. Вечером встретимся.
– Давай созвонимся? Боюсь, к вечеру я свалюсь от усталости.
– Ладно, только телефон не отключай.
Глава 18
Уже через полтора часа я – чистая и благоухающая духами – подъехала на такси к «Кабуки». Встретили меня там настороженно. Видимо, охранник успел растрепать всем о ночном происшествии. Андрея Михайловича на месте еще не было, то есть никто не знал, как правильно отнестись к моей выходке, и потому первые полчаса все делали вид, будто ничего не случилось.
В кабинет заглянула Рита.
– У вас полы мыть? – поинтересовалась она.
– Да, и корзину с мусором вытряхни, – велела я и хотела выйти, чтобы не мешать ей, но потом передумала.
Рита мыла полы шваброй с механическим отжимом. Эту швабру она принесла с собой на второй день работы. До этого все наши уборщицы мыли полы старым бабушкиным способом: мочили в ведре старые тряпки, отжимали их вручную и вешали на деревянную конструкцию в форме буквы «т». Естественно, новой шваброй мыть удобнее и легче, но она и денег стоит. Не всякая уборщица пойдет на такие траты.
Мне показалось, что Рита хочет меня спросить о вчерашнем происшествии, но не знает, с чего начать. Я не стала дожидаться, когда она соберется духом, и спросила сама:
– Рита, Валентин, наверное, бог весть что наговорил обо мне.
– Нет, только то, что вы как-то оказались ночью в ресторане.
– Я забыла в кабинете ключи от дома – пришлось вернуться. Присела на стул и задремала. Мне какой-то кошмар приснился – я проснулась, испугалась еще больше и пулей вылетела из ресторана, даже не взглянув на часы. У меня и мысли не возникло о том, что в ресторане уже включена сигнализация.
– Бывает, – уклонилась от дальнейших расспросов Рита.
Я воспользовалась ситуацией:
– Рита, а ты давно знаешь Олега Николаевича?
Она изобразила на лице недоумение, но с некоторой задержкой. Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять: вопрос застал ее врасплох.
– С чего вы взяли? Мы познакомились здесь.
– А вот он утверждает, что вы были знакомы и раньше.
– Я? Мы? Он обознался!
– Ну как же! Ты работала секретарем в одной фирме, которая снимала офис в туристической гостинице города… – я назвала город, из которого был родом Олег.
– Глупости! Я там никогда не была! И никогда нигде не работала, – отрезала она. – У меня даже трудовой книжки до «Кабуки» не было.
– Значит, он ошибся? – спросила я, упершись в Риту взглядом.
Лицо ее не дрогнуло:
– Значит, ошибся, – с вызовом подтвердила она. – Обознался.
«Ну это вряд ли», – подумала я. Речь ведь шла о близком человеке. Как можно не узнать любимую женщину? Глаза не увидят – сердце подскажет.
– Ты местная? – поинтересовалась я.
– Я? – переспросила она. – Из областного городка приехала поступать в институт. А что?
– Ничего. Наверное, ты просто похожа на ту девушку, которую знал Олег. Но та была такая эффектная, смелая, образованная, в крутой фирме работала. Деньги у нее водились.
Рита тут же открестилась:
– Это не про меня. У меня родители очень простые. Отец вечно на заработках. Мать не работает. Еле концы с концами сводим. Я решила выучиться во что бы то ни стало. В институт-то я поступила, а жить не на что. Приходится у вас полы мыть, – сквозь зубы проговорила она. – А Олега я вашего в глаза не видела.
– Пускай так. Не знаешь и не надо. Но на всякий случай держись от него подальше, чтобы недоразумений не возникало, – угрожающим тоном посоветовала я.
Рита кивнула, не став выяснять, что я имела в виду, торопливо сделала пару движений шваброй, взяла корзину с мусором и вышла за дверь.
Не надо было быть провидицей, чтобы понять: девушка не так проста, какой хочет казаться.
Через минуту пустая корзина стояла рядом с моим столом. Рита зашла и вышла, не сказав ни слова.
– Ладно, пора себя реабилитировать, – произнесла я вслух.
Первым делом я отправилась на кухню. Лариса вытаскивала из машины посуду. Иван на том самом столе, под которым я пряталась, нарезал мясо на тонкие полоски. Олег колдовал над плитой.
– Привет. Чем занимаешься? – спросила я, заглядывая в сковородку.
Шеф-повар обернулся и испугано от меня отпрянул.
– Вика, ты? – спросил он, не зная, какое выражение придать своему лицу.
– Не узнал? Что так? – изобразила я полное недоумение.
– Выглядишь уставшей, – деликатно констатировал он. – Хорошо спала?
– Смеешься? Полночи я провела в отделении полиции.
– Говорили, – невнятно пробормотал он.
– Все в порядке, Олег, расслабься. Андрей Михайлович меня не увольняет. Более того, хочет предложить мою кандидатуру на должность главного бухгалтера сети ресторанов восточной кухни.
