У входа меня остановил официант.
– А кофе?
– Я передумала. Деньги на столе. Молодой человек, могу я вас попросить об одном одолжении?
– Да.
– Я помощник частного детектива. Только что из зала вышли парень с девушкой. Девушка – жена моего клиента. Посмотрите, они уже на улице? Не хочу лишний раз попадаться им на глаза.
Официант с интересом взглянул на меня и без лишних вопросов приоткрыл дверь.
– Выходят из ресторана, – шепотом сообщил он.
– Спасибо, – бросила я на ходу.
Через пятнадцать секунд я уже была на улице. Рита и ее спутник ловили такси. Теперь я могла рассмотреть мужчину. Лет ему было двадцать пять или чуть больше. Высокий, немного рыхлый, с большими чуть навыкате глазами и крупным носом, который он постоянно морщил, – ну совсем не красавец! Что в нем нашла Рита, затрудняюсь сказать.
Рядом с парочкой остановилась легковушка со светящимся «гребешком» на крыше. Как только машина отъехала от тротуара, я выскочила на проезжую часть дороги и подняла руку. Старенькие «жигули» едва не сбили меня.
– Жить надоело, дура?! – из салона высунула голову женщина средних лет в нелепом вязаном берете.
– Умоляю, подвезите меня, – бросилась я к окну. – Вопрос жизни и смерти!
Я так жалобно посмотрела на женщину, что ей ничего не оставалось, как сказать:
– Садись! А то и, правда, на тот свет отправишься. Тебе повезло, что я быстро не езжу.
На самом деле женщина вела машину на скорости девяносто километров в час при положенных восьмидесяти.
Я прыгнула на сидение.
– Куда тебе?
– За тем такси, – выдохнула я.
Женщина резко тронула машину с места и внимательно на меня посмотрела.
– Следишь за кем-то? Не за мужем ли?
– За ним, мерзавцем!
– Изменяет?
– Ага, – не стала я ничего придумывать. Хочется хозяйке «жигулей» так думать, пусть думает.
– Все они кобели. Мой муж тоже мне изменял, пока я его не выгнала. Собрала чемодан и выставила за порог, но сначала пошла к той лахудре и клок волос выдрала. Правда-правда. Да еще пару фингалов ей поставила.
Глядя на нее, я почему-то даже не усомнилась: такая может. Дамочка вызывала у меня одновременно и боязнь, и уважение. Собрать чемодан и выставить за порог, пожалуй, и я смогу. А вот с кем-то подраться – это вряд ли.
– И что ты думаешь? – продолжила она, приободренная моим восхищенным взглядом. – Через месяц обратно прибежал, прощения просил, в ногах валялся. Теперь налево даже не смотрит. Вот так надо с ними обращаться! Ты тоже своему спуску не давай. Детки есть?
– Двое. Мальчик и девочка, – соврала я.
– Борись! – поддержала меня хозяйка «жигулей». – Детям нужен отец.
Такси свернуло во дворы.
– Я чуть отстану, чтобы не бросаться в глаза. Лучше, если ты их на квартире застукаешь, иначе наврет с три короба. Придумает такую сказку, что Андерсену и не снилось! И сразу в квартиру не лезь – подожди немного, – советовала мне женщина.
– Да я так и хотела, – кивнула я головой.
Рита со спутником вышли перед подъездом пятиэтажки.
– Номер квартиры знаешь? – спросила хозяйка «жигулей».
– Нет.
– Тогда, когда они в подъезд зайдут, беги и слушай, на какой этаж они поднимутся. Сможешь?
Я пожала плечами. Выслеживать чужих мужей мне до этого не приходилось.
– Сиди, – велела она.
Доверив мне машину, женщина направилась следом за Ритой в подъезд. Через минуту она вышла.
– Третий этаж, квартира шестнадцать, – доложила она. – Все элементарно просто. Когда они остановились, чтобы открыть дверь, я поднялась этажом выше. Кстати, твой эту девку еще на лестнице начал тискать, так что долго во дворе не засиживайся. Уже через пятнадцать-двадцать минут можешь подниматься.
– Сколько я вам должна?
– Нисколько! Все люди на земле братья, а некоторые даже сестры, – засмеялась она. – Подругам по несчастью надо помогать. Смотрю, девчонка ты молодая, неопытная – жалко стало. Если его кобелиные игры сейчас не пресечь, всю жизнь будешь с ним маяться.
– Спасибо за все, – поблагодарила я, прежде чем выйти из машины. Тетка мне действительно помогла и денег не взяла. Только сейчас я вспомнила, что все свои деньги оставила в ресторане.
Глава 24
Разумеется, ни через пятнадцать минут, ни через двадцать я подниматься не стала, но и в беседке перед домом долго сидеть не собиралась. Рита говорила, что в четыре придет квартирная хозяйка. Что-то мне подсказывало, что до этого времени мужчина уйдет. Вот тогда я к Рите и поднимусь, чтобы все выяснить.
А пока мужчина находился там, у меня было время подумать о странностях Ритиного поведения. Из разговора я поняла, что она и он состоят в близких отношениях. Он не ограничен в средствах, но при этом почему-то был против того, чтобы она уходила из ресторана, в котором работает уборщицей.
«А если я зря подозревала Клавдию Петровну? – осенило меня. – Никакая она не сообщница Булкина! Сообщница – Рита! Она пришла к нам совсем недавно. По роду своей деятельности могла ходить по служебным помещениям, с тряпкой залезать во все щели и углы. Тогда получается, что ее любовник – Булкин? – Я попыталась вспомнить мужчину, которого видела той ночью. Высокий! Этот тоже не низкий. Стройный. Этот с большой натяжкой. Но ночью мужчина был одет в ветровку, а свободная одежда всех делает стройнее. Волос я не рассмотрела: их скрывал капюшон. – Да Булкин это! Больше некому».
У меня как-то сразу поднялось настроение. Захотелось поделиться этой мыслью с Никитой.
– Никита, привет! Можешь мне продиктовать номер телефона Черпака?
– Что-то случилось? – насторожился Никита.
– Все в порядке! Хочу сделать следователю подарок к празднику. Вот только не знаю, оценит ли.
– Не понимаю, какой подарок?
– Я, кажется, нашла Булкина. Или как там его братки зовут? Калач? Точно, Калач. А знаешь, кличка ему идет.
– Булкин? Вика, ты где? – не на шутку испугался за меня Никита.
– Я? Во дворе дома Риты, нашей молоденькой уборщицы. Она сегодня уволилась. Мне показалось это странным. Я проследила за ней и вышла на Калача. Правда, я умница?
– Вика, я тебя умоляю, – закричал Никита в трубку. Мне даже пришлось отнять телефон от уха, чтобы не оглохнуть. – Оставь Булкина в покое. Им займется полиция. Я сейчас позвоню Черпаку. Диктуй адрес и уходи.
– Никита, я на улице Шекспира. Какой номер дома, не знаю. Черт, и спросить не у кого. Никита, пока. Булкин на горизонте!
