– А почему вы решили, что с Ритой был именно Булкин? Откуда вы вообще про него знаете?
– А… Вы простите Никиту, но это он мне рассказал, что на молотке, оставленном в ресторане, нашли отпечатки пальцев вора-рецидивиста Булкина.
– Так… Что ж, оставим разглашение секретной информации на совести вашего жениха. Значит, вы связали Булкина с Ритой?
– Да.
– И видели, как Булкин выходил из подъезда? – уточнил Черпак.
– Да, – кивнула я.
– Очень интересно, – протянул следователь. – Большую работу вы проделали. А вы часом ничего не придумали?
– Я?! – возмутилась я.
Оказывается, все это время Иван Антонович меня слушал и думал, что я вру!
– Иван Антонович, а что вас, собственно, смущает? – с вызовом спросила я.
– Булкин.
– Булкин?
– Вернее то, что ваш Булкин и мой Булкин – одно лицо.
– А какие могут быть сомнения? Он и Рита вместе зашли в квартиру. У меня и свидетель есть: женщина, которая меня сюда подвезла. Через час Булкин вышел. Заметьте, один. Выглядел он очень подозрительно: торопился, скрывал лицо, не привлекал к себе внимания. Он убийца! Он!
– Вот как? Но Булкин сидел за воровство, а не за убийство.
– И что?! Лиха беда начало! Когда-то же надо начинать! – сорвалось с моего языка.
Черпак шутку не оценил.
– Знаете, уважаемая Виктория Викторовна, вынужден вас огорчить. У Булкина есть алиби, а у вас, судя по всему, его нет.
– Алиби? У меня нет, а у Булкина есть? Вы меня подозреваете в убийстве Риты? – наконец-то до меня дошло. – Вы издеваетесь?
– Отнюдь нет, – пожал плечами Иван Антонович.
Что же такое происходит? С каких пор следователь стал выгораживать матерого преступника? И какой резон ему садить в тюрьму меня? Чем я не угодила? Своим желанием во всем разобраться? Но это же не праздное любопытство! Я хочу жить и работать спокойно.
Меня затрясло от вопиющей несправедливости.
Я сделала несколько глубоких вздохов, десять раз про себя сказала: «Я спокойна. Я очень спокойна», немного помолчала, а потом спросила:
– Какое у Булкина алиби? Я могу знать, если уж вы меня во всем обвиняете?
– Я пока вас ни в чем не обвиняю. А что касается Булкина, то я могу сказать, что сейчас он находится в СИЗО.
– Где? – скривившись в презрительной ухмылке, переспросила я.
– В следственном изоляторе.
– Ага! За сколько успел добежать? За пять минут?
– Нет, он там находится с ночи. Поймали его на горячем, когда он в ларек влез. Совсем мужик потерял квалификацию. Только вышел и вот опять попался. И главное, взял бутылку водки и чипсы. Смешно, право.
– Этого не может быть! – воскликнула я. – Вы не того взяли!
– Может, это вы не того видели? – с ухмылкой спросил Черпак.
– Я? – опешила я.
Черпак разговаривал со мной, будучи на сто процентов уверенным в том, что я ошиблась. Разумеется, Ритин спутник мне паспорт не предъявлял, но если он не Булкин, то кто? И почему Рита так неожиданно ушла из ресторана? И за что ее убили? Ладно, этот тип не Булкин, но он убийца! Значит, его все равно надо найти и арестовать.
– Я вообще не понимаю, почему вы к Булкину прицепились?
– Ну как же… Иван Антонович, а вы меня можете отвезти в СИЗО? – спросила я, решив лично убедиться, тот ли Булкин сидит в СИЗО.
– В первый раз меня о таком просят.
– Вы меня неправильно поняли. Устройте очную ставку.
– Хотите увидеть настоящего Булкина? Пожалуйста, мне как раз в половине пятого надо быть в СИЗО. Могу вас взять.
Я посмотрела на часы. Без двадцати четыре. В принципе, я еще успевала. Вряд ли опознание затянется по времени: мне ведь только взглянуть на Булкина и сказать, этот человек был с Ритой или нет. Позвоню Никите и попрошу его подъехать не к дому, а к следственному изолятору.
Глава 25
– Ну что, поедем? – спросил Иван Антонович.
– А вы не хотите, побеседовать с хозяйкой квартиры? – поинтересовалась я. – Она сейчас должна подойти.
– И это вам известно? – удивился Черпак.
– Я уже говорила, что подслушала разговор в ресторане. Когда Булкин предложил Рите поехать к ней домой, она сказала, что в четыре часа должна прийти хозяйка.
Словно в подтверждение к моим словам снизу послышались торопливые шаги. По ступеням поднималась пожилая женщина. Интуиция мне подсказывала, что эта дама и есть та самая Анна Семеновна, хозяйка шестнадцатой квартиры. Видимо, соседки, которых оперативники отправили обсуждать происшествие на улицу, уже успели ей доложить о случившейся здесь трагедии. Лицо у Анны Семеновны выражало озабоченность и испуг: мало ли как обернется для нее смерть квартирантки.
Она остановилась рядом с шестнадцатой квартирой и обреченно вздохнула.
– Вы, Анна Семеновна? – догадалась я.
– Да, а вы из полиции? Меня ждете? – сообразила она.
Иван Антонович открыл свое удостоверение.
– Иван Антонович Черпак. Вы хозяйка квартиры?
– Да.
– Как давно взяли на квартиру жиличку?
– Три недели назад. Девушка заплатила за два месяца. У меня такое правило: плату брать вперед. Вчера позвонила и сказала, что съезжает. Просила отдать деньги, которые дала мне за следующий месяц. Мне чужого не надо. Квартира хорошая. Квартирантов найти не проблема, – Анна Семеновна как будто оправдывалась перед нами.
– А как девушка к вам попала?
– Ей в квартирном бюро дали мой адрес. Я налоги плачу – можете проверить.
– В паспорт заглядывали?
– А как же! У меня и договор с ней подписан. Да вот он! – Анна Семеновна открыла сумочку и вытащила два скрепленных между собой листочка.
– Маргарита Алексеевна Потемкина, – прочитал Черпак. – И как вам она?
– Вроде бы нормальная. Соседи на нее не жаловались. Сказала, что приехала учиться. В общежитии шумно, в комнате четыре человека. Родители ей деньги посылают – так почему же не снять квартиру? Аккуратная девочка. Ничего плохого не могу про нее сказать.
Иван Антонович вернул Анне Семеновне договор.
– Вы, дамочка, идите в свою квартиру. Там с вами побеседуют, – сказал он и перевел взгляд на меня.
– Да, это она, – подтвердила я. – В ведомости по зарплате она тоже шла под фамилией Потемкина. А вообще, вы поговорите с Олегом Комисаровым, нашим шеф-поваром. Он с ней раньше был знаком, вот только она этот факт отрицала. Странно, правда?
– Разберемся. Не передумали, Виктория Викторовна, ехать со мной?