– Как же он мог вас использовать? – удивилась я.
– Не знаю, – пожал плечами Владимир Алексеевич и грустно улыбнулся: – Брать с меня нечего. Связей, блата тоже нет. В прошлом я школьный учитель. Что с меня можно взять? Да и не просил у меня Аркадий ничего. Но ощущение было, что он не совсем со мной искренний. Каждый учитель немножко психолог. В свое время мне не надо было даже спрашивать, учил ученик или нет. Одного взгляда было достаточно, чтобы это понять. Аркадий, конечно, не мальчишка, свои проблемы скрывать научился, но что-то камнем у него на душе лежало – факт.
– Может, наберетесь смелости и спросите? – предложила я.
– Да ну, – отмахнулся он. – Зачем? Захотел бы – сам рассказал. А в больницу я к нему схожу. Сегодня, наверное, уже поздно, а завтра обязательно схожу, – пообещал он.
– Да-да, только должна вас предупредить. Он может вам не обрадоваться. Болезнь еще больше испортила его характер.
– Еще бы! Когда все болит, свет не мил.
Сонечка, заскучав, затеребила деда за рукав.
– Деда, есть хочу! – заскулила она. – Может, пойдем? А то Мурзик всю мою кашу съест.
– Деточка, ты проголодалась? – обрадовался дед. – Идем-идем. Простите, Вика, но сами видите… Голод не тетка.
– Мне тоже пора, – кивнула я. – Я вам позвоню, можно?
– Позвоните мне завтра, ближе к одиннадцати. Я с утра Сонечку в садик отведу, а потом к Аркадию поеду.
Я прибежала домой одновременно с Никитой. Вернее, когда я только поднималась по лестнице на наш этаж, он уже стоял под дверью и трезвонил в дверь, пребывая в полной уверенности, что дома его ждет не только жена, но и вкусный сытный ужин. А ужина как раз и не было. Всю дорогу я корила себя, что не запаслась провизией, хотя бы в форме китайских пельменей, которые у нас в «Трех самураях» лепят со всевозможными начинками: и со свининой, и с грибами, и с овощами в разных сочетаниях.
«Что стоило положить в морозилку десятка два пельменей на всякий случай?» – вздохнула я и виновато посмотрела на мужа.
– Никита, а ужина еще нет. Потерпишь? Мне надо совсем немного времени.
Я намеривалась предложить ему омлет или спагетти с сыром, но он меня опередил:
– Не напрягайся, – улыбнулся Никита, дыхнув на меня винным ароматом. – Я поужинал.
– Вот как?! – неожиданно обиделась я и гневно посмотрела на супруга.
«Я переживаю, что он голодный. Упрекаю себя в нерадивости, в том, что должным образом не ухаживаю за ним, а он в это время ужинает неизвестно с кем, еще и пьяным приходит».
Никита далеко не был пьян, но в эту минуту его отказ от еды в моем сознании расценивался не иначе как измена. Я отодвинула плечом ошарашенного моей реакцией мужа, открыла ключом дверь и вошла в квартиру, демонстративно не зовя за собой.
Никита тихо протиснулся в прихожую. Я сбросила туфли и прошлепала к дивану.
– Вика, можешь объяснить, что случилось? – спросил он, не понимая, что со мной происходит.
Да я и сама не понимала этого. За полгода совместной жизни крупно ссорились мы дважды. В первый раз, когда не сошлись во мнении, где провести Новый год: дома, у родственников или у друзей. Он хотел встретить праздник дома вдвоем – я намеревалась поехать с друзьями на дачу. В итоге к нам пришла его сестра с семьей: с мужем и двумя сыновьями. Я ничего против золовки не имею. С уверенностью могу сказать, что мы подруги, но играть в новогоднюю ночь в прятки с малолетними племянниками в мои планы не входило. Второй раз мы поссорились совсем недавно, когда делали пресловутый ремонт. Даже не хочу вспоминать, как мы обвиняли друг друга в безвкусии и криворукости.
Неужели семейные скандалы входят в привычку? Нет, скорей всего, дело в проклятой жаре, которая изматывает людей не только физически, но и морально. Мозги плавятся! Что тогда говорить о тонкой нервной системе?
Мне бы вовремя осознать это и остановиться. Куда там…
– Ты мне врешь! – отчеканила я.
– Я? Тебе? В чем же я солгал?! – пришло время и ему возмутиться.
– В том, что у тебя зачетная неделя, что ты работаешь со студентами, а сам… – от обиды у меня даже голос задрожал. На глаза навернулись слезы. – Это они тебя так накачали? Или ты стал брать взятки бутылками? Господи, мой муж – алкоголик! Какое будущее меня ждет?! Сначала ты будешь пропивать зарплату, потом начнешь выносить из квартиры вещи.
– Вика, замолчи, пожалуйста! Мы выпили по бокалу шампанского! У Зинаиды, нашей лаборантки, день рождения. Девушка старалась, пирогов напекла. Не обижать же ее?
В принципе, на этом наша ссора могла бы и закончиться, но, видимо, меня укусила та самая муха, которую так часто вспоминают, когда приходится иметь дело с разъяренным человеком. А может, все проще? К изматывающей жаре прибавился весь негатив, который накопился за день. Он переполнил чашу терпения и вылился наружу, то есть на Никиту.
– Ты боялся обидеть Зину. А меня, значит, можно? Можно не ужинать дома, можно вовремя не приходить, можно ублажать Зиночку, можно наплевать на жену. Все можно! Она, видите ли, пирогов напекла. Да ей на голодной диете год нужно сидеть, а не о пирогах думать! Сама толстая, как шкаф, хочет и других такими сделать? Думает, что как только ты растолстеешь, то никому, кроме нее, не будешь нужен?
Зря я так сказала. Зиночка, конечно, полненькая девушка, может даже, сверх меры, но она из тех людей, про которых говорят: «Хорошего человека должно быть много». Её открытый и добродушный характер притягивает людей. У нее достаточно много неженатых поклонников, и у меня в мыслях не было ревновать к ней Никиту. Тем не менее Никита почему-то именно так и подумал, а потому решил успокоить:
– Не ел я Зининых пирогов! И вообще, я есть хочу! Что у нас сегодня на ужин? Всё съем. Скорей накрывай на стол.
Такого поворота я не ожидала.
– Никита, а ты точно хочешь есть?
– Говорю же, слона съем.
Он уходил от скандала, а я на него нарывалась.
– А у нас ничего нет. Я не успела приготовить. Но, если ты подождешь немного, я собью омлет или пожарю яичницу, – растерянно протянула я, понимая, что мой омлет никак не может соперничать с Зиночкиными пирогами. И зачем я начала скандалить?
Никита вздохнул:
– Могу обойтись и чаем.
– Прости меня, не знаю, что на меня нашло, – покаялась я. – День тяжелый выдался.
– Я так и понял, – кивнул Никита, не вдаваясь в подробности. – Пойду поставлю чайник. Зина передала тебе пирожков с вишней.
Глава 5
Когда-то я приходила на работу раньше всех. Как только у нас появился Слава, мне ни разу не удалось его опередить. Он приходит раньше меня, а когда я ухожу домой, еще остается. Иногда мне кажется, что он здесь ночует. Я никак не пойму: он зарабатывает себе репутацию или ему некуда податься после работы. Может, Куприянов – трудоголик?
