Никита не обманул – встретили нас очень радушно. Мне тут же устроили экскурсию по дачному участку.
– Тут у нас огурчики. Редиска уже отошла. Помидоры только завязываются. А вот посмотрите сюда. Какая фасоль! А горох?! – восхищалась своим урожаем Лидия Михайловна, теща Ковалева. – Вишня поспела. Да вы кушайте. Выбирайте ягодки потемнее и прямо с веточки срывайте.
Я терпеливо, чтобы не обидеть хозяйку, ходила за ней следом, время от времени щедро рассыпая похвалу огурцам, зеленому луку и салату, которые, несмотря на засуху и жару, восхищали свежестью и яркой окраской. Когда каждый квадратный метр был исследован, меня отпустили.
Я подошла к мужчинам, занятым разведением огня. Уголь мы прихватить забыли, а поленья оказались довольно крупными, и потому гореть они обещали долго.
– Мясо на шампуры нанизывать, наверное, еще рано? – спросила я.
– Минимум час еще, – со знанием дела ответил Никита, одной рукой маша газетой у поленьев, а другой рукой отгоняя от себя едкий дым.
– Вы, Вика, с Валентиной сходите на пруд, – предложил Павел, – а мы вас позовем, когда все готово будет.
– Нет, – мотнула я головой, взглянув на жену Павла. Она занималась тем, что мыла привезенные из города овощи. Отвлекать ее не хотелось, а помогать тем более. – Сейчас самый солнцепек. Обгореть боюсь. Никита, пока время есть, я к соседке Завальских схожу? Заодно проведаю своего протеже.
Никита кивнул головой. Кажется, с шашлыками он попал. По такой жаре жарить шашлык – самая настоящая пытка. Еще поленья оказались почему-то сырыми – от дыма в радиусе пяти метров невозможно было дышать.
Первой начала бунтовать теща:
– Из-за вас можно задохнуться! Деревья мне спалите! И вообще, шли бы вы со своим шашлыком в баню!
– Куда? – переспросил Павел.
– Куда угодно! Да хотя бы на пруд. Там водичка, там песочек. Не приведи господи, здесь трава загорится.
– Мама, ну куда мы пойдем, если дрова уже горят? Ну потерпите, сейчас дровишки обсохнут и дымить не перестанут, – пообещал зять.
Лидия Михайловна махнула на нашу компанию рукой и ушла в другой конец участка. Я тоже не стала своим присутствием надоедать мужчинам. Часа мне вполне должно хватить, чтобы рассказать Егорову о том, что происходит в городе, а заодно и промыть ему мозги.
Сначала я заглянула на соседний участок, чтобы решить проблему с соседкой Завальских. Женщина сидела на перевернутом ведре рядом с кустом красной смородины и снимала с веток ягоды, которые складывала в маленькие контейнеры для последующей заморозки.
– Бог в помощь, Анна Семеновна, – как-то само собой в памяти всплыло имя соседки. – Это я, Вика. Помните, Римма нас знакомила?
– Что-то такое припоминаю. Прошлым летом на шашлыки приезжали? А это я с вашим мужем разговаривала?
– Да. Вы уж извините, что я вас не предупредила о дачнике и заставила поволноваться. – «И спасибо, что полицию не вызвали», – параллельно подумала я. – Понимаете, человек оказался в безвыходной ситуации, остался без крыши над головой, а в гостинице дорого. Вы не переживайте, он человек порядочный, тихий. Ученый, между прочим, молодой, перспективный, – придумывала я на ходу. – Для него главное – уединение и тишина. И чтобы ничто не отвлекало от работы.
– То-то я гляжу, странный он.
– Что есть, то есть, – согласилась я с ней. – Все ученые не от мира сего.
– Ну да, ну да. Смотрю: чужой человек. Я его кликнула, а он как мышка в норку нырь. Вот я и подумала, что без спросу поселился. А он, оказывается, ученый, – уважительно протянула Анна Семеновна. – А звать-то как?
– Алексеем, – выпалила я первое имя, которое пришло мне в голову и, испугавшись дальнейших расспросов, стала прощаться: – Ой, мне уже пора. Спасибо вам, Анна Семеновна, за проявленную бдительность. Пойду побеспокою вашего соседа, проверю, все ли в порядке в доме, да и поеду обратно в город.
– А не побеспокоишь его, потому что нет его на даче.
– Нет? А где же он? – опешила я.
– Мне это неизвестно, – пожала она плечами. – Только утром к нему две девушки приезжали. О чем-то в домике потолковали, а потом вместе уехали.
– Какие еще девушки?!
«Возмутительно! Два дня высидел – и все? Скучно стало? Неужели этот придурок вызвонил-таки своих подружек? Причем одной ему показалось мало, сразу двух затребовал. Горбатого могила исправит! Вот кобель!» – поносила я Юру почем зря.
– Обычные девушки. Светленькие такие. На студенток похожи. Джинсы, майки, на головах кепочки – вся молодежь в таком ходит. И внучка моя так ходит. Я ей: надень платье – на девушку станешь похожа. Нет! В джинсы влезла и пошла! Что за мода?
– Точно студентки?
– Может, и не студентки. Почему я так решила? Скромненько, больно, выглядели. Пластмассовые побрякушки. На ногах шлепанцы. Сразу видать, что денег немного. Римма наша на дачу в бриллиантах приезжала.
– Римма, – хмыкнула я.
Моя подруга выросла в семье бывшего директора «ювелирторга». Выносить мусор могла пойти в бриллиантовом колье. Хотя, признаться, делала она это чрезвычайно редко: в семье родителей была домработница. А когда Римма вышла замуж, ответственность за вынос мусора на помойку взял на себя муж.
– А давно девушки были?
– В восемь утра. Я вышла из домика, чтобы полить клубнику. Смотрю: машина подъехала.
– А что за машина?
– Да старенькая такая. Красная. То ли «жигули», то ли «москвич». Я слабо в машинах разбираюсь.
«Юркины подружки больше на иномарках разъезжают. И на студенток они мало похожи. Что ж это за девицы?» – задумалась я.
– Номер машины не запомнили?
– Нет, зачем он мне? Я посмотрела, что они ничего не вынесли, и успокоилась.
– Ладно, пойду посмотрю, все ли на месте.
Дверь оказалась открытой. Ключ висел на крючке рядом дверью.
– Заходите, люди добрые, – вслух произнесла я. – Ну, Юра, я тебе устрою.
То, что я увидела, трудно было описать словами. В доме царил такой беспорядок, будто в нем неделю жила компания бомжей. Егоров не удосужился даже помыть за собой посуду. В мойке грудой лежали грязные тарелки. А ведь в доме есть водопровод! А тарелки, между прочим, из дорогого Римминого столового сервиза, привезенного когда-то из Чехии. Консервные банки вываливались из мусорного ведра. На столе – ворох конфетных оберток. Под столом – это меня особенно расстроило – батарея винных бутылок из коллекции Завальских. На полу в центре кухни растеклось что-то липкое, весьма похожее на варенье.
– Свинья! – заскрипела я зубами и схватилась за тряпку, чтобы хотя бы убрать с пола пятно.
Потом я помыла посуду, смахнула пыль и заправила постель. Юркиных вещей я не нашла. Да их и не могло быть. Юра пошел в больницу к Пискунову, потом прибежал ко мне, а от меня сразу поехал сюда. У него не было с собой ни смены белья, ни какой-либо другой одежды. И Сашкиными вещами он воспользоваться не мог, потому что Завальский, хозяин дачи, богатырь: рост под два метра и вес за сто килограммов.
