Князь, убедившись, что княгиня покинула повозку, развернулся и решительно зашагал в сторону входа в дом. Светлане ничего не оставалось, как поспешить за ним. Было неудобно идти на шаг строго позади, поэтому она переместилась чуть вбок, старательно выдерживая дистанцию.
Молча, прошли по улице, молча, вошли внутрь и поднялись на второй этаж. Комната, дверь, балкон…
Перед Светланой распахнулось человеческое море. Куда ни глянь – головы и обращенные на балкон лица.
А посередине площади, прямо перед балконом – помост. Просто, натуральный эшафот, какие она видела в исторических фильмах.
Господи, ужас-то какой!
Князь показал рукой на один из стульев, придвинутых почти к самым перилам.
Светлана прошла и, дождавшись кивка супруга, села.
Рагнар встал чуть поодаль, окинул взглядом площадь, и наступила полная тишина.
Князь кивнул, и через некоторое время слева появилась процессия – Риная, которую сопровождали четверо мужчин.
В простом, но опрятном платье, тщательно убранными волосами, Риная выглядела спокойной и даже где-то безмятежной. Будто не ее сейчас собираются казнить, будто, ее вообще не волнует, что с ней будет.
Женщину ввели на помост и развернули лицом к балкону, двое из четверых конвоиров держали несчастную за руки.
Светлана судорожно вздохнула, стараясь абстрагироваться от происходящего.
Она не должна раскисать и трястись! Да, жизнь вообще жестока, и ее собственный мир и этот тоже не исключение. Но у нее есть цель и ради нее, она должна быть сильной и не терять концентрации. Господи, куда бы спровадить мужа???!
- Риная, кормилица Аланы и Лианы тир Гранд, обвиняется в злом умысле против Аланы тир Гранд, княгини Мадраскара, организации её похищения и причинении ей вреда.
Гулкий топот прокатился над площадью. Топнули не только стоящие по периметру воины, но и все зрители. Не так слаженно, как делали это воины, то все равно впечатляюще.
- Вина Ринаи полностью доказана и признана ею самой. За покушение на жизнь княгини, похищение и причинение вреда, Риная приговаривается к смерти, и приговор будет приведен в исполнение немедленно. Выбор способа, каким преступницу лишат жизни, возлагается на княгиню.
Синхронный топот повторился.
Светлана напряглась и сжала руки.
- Княгиня, - Рагнар обратился к жене и протянул руку, побуждая ее встать и подойти к нему. – Что вы выбираете: смерть от яда, смерть от потери головы или смерть от остановки сердца?
Светлана сглотнула, пытаясь избавиться от спазма, охватившего горло. Посмотрела на мужа, но Рагнар, молча, ждал ее решения. Над площадью было так тихо, что звук пролетевшей мухи показался Свете грохотом самолета на взлете.
- Кто приведет приговор в исполнение? - хрипло спросила она.
- Яд поднесет младший маг, сердце остановит старший целитель, голову отсеку я, - ровно ответил князь.
- Ты? – опешила Светлана. – Но ты же не палач.
Князь одними губами прошептал:
- Просто выбери способ и громко назови его.
Света прокрутила в голове услышанное, стараясь абстрагироваться от того, что она не просто задачу решает, а выбирает смерть для живого человека.
Наверное, самая легкая смерть – остановка сердца. Но ей надо куда-то удалить мужа… Отсечение головы? Господи, это же ужас просто, на что ей приходится идти…
- Княгиня?
Светлана глубоко вздохнула и быстро ответила:
- Отсечение головы.
Поймала ошеломленный взгляд мужа и поспешно опустила глаза.
- Княгиня выбрала отсечение головы, - громко повторил князь.
Секунда тишины и слаженный топот, подтвердивший, что приговор услышали все.
Муж взял ее за руку, сжал и отвел назад к стулу.
- Неожиданно, - пробормотал он. – Не знал, что ты настолько кровожадная. Думал, ты против того, чтобы я убивал своими руками.
Светлана облизнула губы и ответила:
- Я не хочу, чтобы она мучилась. Яд – это очень болезненно, агония может длиться долго. Остановка сердца – тоже человек успеет несколько раз вздохнуть и понять, что умирает. А отсечение головы – мгновенно.
- Отсечение – мгновенно, - согласился Рагнар. – Но перед ним человек все понимает и мучительно ждет, пока его ставят на колени, наклоняют…
Девушка почувствовала, что ее сейчас вырвет, и резко отклонилась от мужчины.
Князь окинул взглядом смертельно бледную жену и покачал головой:
- Я думал, ты выберешь остановку сердца. Это наиболее милосердная казнь, все поняли бы, что ты простила и помиловала преступницу. Что ж… В любом случае, она сейчас под подчинением и почти ничего не соображает. Я постараюсь, чтобы ее смерть была легкой. Ты можешь закрыть глаза, но твое лицо должно быть обращено на помост, - с последними словами Рагнар покинул балкон.
Как во сне, Света придвинула стул еще ближе, облокотилась о перила и закрыла глаза.
Транс пришел мгновенно, и через доли секунд Света обнаружила, что стоит рядом с преступницей.
- Ты пришла, - душа женщины мерцала, демонстрируя сильное волнение. – Я боялась, ты передумаешь.
- Я не могу передумать, - ответила Света. – Дай мне руку.
На помосте что-то происходило, но это шло фоном, где-то в стороне от восприятия. Главное сейчас – удержать душу, а потом переместиться с ней в другой мир.
Несколько секунд ничего не происходило, только усилилось мерцание души Ринаи, и вдруг она потянула Светлану куда-то за собой.
Долю секунды девушка ничего не предпринимала, но потом, осознав, что это означает, крепко вцепилась в «руку» и изо всех сил пожелала оказаться возле своего бывшего тела.
Сначала медленно, будто она пыталась плыть в киселе, а потом стремительно они переместились, и Светлана увидела, что находится в знакомом месте.
Кроме подключенного к аппаратам тела, в палате находился врач и медсестра.
Твою дивизию, только свидетелей ей и не хватает!
Помня об ускользающем времени, девушка позвала Алану, очень надеясь, что душа Ринаи не услышит или не поймет.
- Ох, наконец-то! Я свободна?
- Да, лети, девочка! – от облегчения, что пока все удается, Светлана чуть не заплакала. – Мне жаль, что жизнь так сурово обошлась с тобой, но я надеюсь, что в новом перерождении ты обретешь столько любви родителей, сколько и мечтать не могла.
Силуэт размылся и, приняв форму облачка, вылетел сквозь стекло окна наружу.
Тут же пронзительно запищали приборы, врач и медсестра засуетились, открылись двери, вбежали еще врачи и окружили кровать.
