- Я наложу на нее заклинание, да и Кроу посажу рядом, он проконтролирует, - отмахнулась Саная. – Запри эту и иди за мной, поможешь.
- Стоило столько времени тратить на мытье и одевание? – проворчала Риная, выходя вслед за правительницей.
Ну, и что это было? Пришли, посмотрели, будто ее тут нет, поговорили, опять же, будто она статуя и ушли, ничего не объяснив.
Светлана прикусила ноготь – дурная привычка! В прошлой жизни не могла от нее избавиться и в эту просочилась! Что же только что произошло? Матушка решила представить жениху не Алану, а Лиану, потому что та не вовремя отправилась на прогулку и по времени не успеет переодеться и перепричесаться. Чудно. А Светлане придется при полном параде сидеть взаперти и гадать, что там происходит. Интересно, что Саная сочтет нужным рассказать Лиане, ведь та не в курсе планов родителей, да и про наличие сестры не знает?
Если Лиана поговорит с женихом, то откуда ей, Светлана, узнать о содержании разговора, ведь потом их опять поменяют местами? Князь удивится, если обнаружит, что невеста все забыла. Вообще-то, ей, конечно, плевать, как будет выкручиваться Саная, ей бы себя спасти. Если сегодняшняя подмена пройдет успешно, с правительницы станется подсовывать на все официальные мероприятия Лиану, а Алану-Светлану вручить князю в последний момент. Вот это будет засада – как она тогда потребует Милисенту «в подарок»?
И сделать она ничего не может, и поговорить-посоветоваться не с кем! Остается – сидеть и грызть в волнении ногти.
***
- Никодий, ты уверен? – Рагнар в раздражении сжал повод. – Не могут же правители Саритании быть настолько наивны? Надеялись, что мы не узнаем или не сможем помешать?
- Уверен, - вздохнул советник. – Пришлось попотеть, но оно того стоило. Зелье, убивающее возможность женщины иметь детей они получат, но таковым оно будет только по названию. Меня с самого начала тревожило, что уж больно легко тир Гранды пошли на соглашение. Отсрочка в двадцать два года им немного дала бы. Мысль, что они рассчитывают не дождаться потомства от дочери, прямо напрашивалась, поэтому я не сильно удивился, когда узнал, что они приготовили.
- Ужасно, - ответил Рагнар. – Все-таки, дочь, родная кровь. Неужели, не жалко, ведь действие зелья необратимо!
- Наверное, потерять власть страшнее. А дочь, что же? Можно родить еще одну.
- Могли бы – давно родили, - не согласился Рагнар. – Ты проследишь за принцессой? На всякий случай, вдруг у них еще что-то припасено или заподозрят, что зелье не то.
- Разумеется, - кивнул Никодий. – Сразу, как въедем, приставим к ней охрану и двух магов – проверять все, что ей приносят. А еще лучше – как только нас представят – забрать ее в ваши покои. Легче будет охранять.
- Легче, да, но несколько неприлично, не находишь? Конечно, я не собираюсь делать ее женой до брачной церемонии, но люди-то что подумают? Правильно, люди всегда думают о самом худшем.
- И на все ли нам равно, что будут думать о девушке придворные?
- Не все равно, Никодий, ведь она – будущая княгиня и должна родить следующего правителя Саритании. На ее репутации не должно быть темных пятен!
- Я подумаю, что еще можно будет сделать. Мы подъезжаем, князь. Надо бы остановиться, освежиться и переодеться.
- Согласен, объяви привал на час и пошли гонца к правителю, с вестью, что мы скоро будем.
Встретили жениха почтительно, печально и пышно.
Да, радости особой на лицах встречающих не наблюдалось, но хоть не кривились – и то спасибо.
Князь со свитой заняли весь второй этаж дворца, причем, Никодий настоял, что бы воинам выделили комнаты рядом с выходами и позаботился, чтобы незамеченной на этаж и муха не пролетела бы.
Рагнар почти сразу отправил слугу с предложением к правителю встретиться до официального представления жениха и обсудить некоторые вопросы. Вряд ли Лорен тир Гранд пришел от этого в восторг, но вежливый ответ, что будет рад через полчаса пообщаться с князем, передал.
Никодий тут же отреагировал, мол, бесконечно рады и ждем правителя в гостиной на этаже, где разместили гостей из Мадраскара.
- Еще не завоевал, а уже свои условия ставит, - возмутился правитель. – А если не пойду? Я пока тут хозяин, мне и решать, где назначать встречу!
- Дорогой, - примиряюще проговорила жена. – На стороне Рагнара сила. Посмотри за стены дворца – какое войско он привел с собой! Правда, назвал его почетным эскортом для князя и княгини, но мы-то знаем, что этот «почетный эскорт», если понадобится, от Саритании камня на камне не оставит! Уступи, поговори на его территории, нам надо усыпить его подозрения и вести себя тихо и скромно.
Правитель метнул на Санаю возмущенный взгляд:
- Скромно и тихо? В моем собственном доме?
- У нас нет выхода, - мягко напомнила правительница. – Помни, что слишком многое поставлено на карту! Только тогда, когда брак будет заключен и консумирован, мы вздохнем спокойно. Иди, поговори с князем, соглашайся на все, лишь бы он произнес магические клятвы. А я пойду, прослежу, чтобы Лиана не выходила из своих комнат, а потом загляну к Алане.
Как Лорен и подозревал, Рагнар держал себя, будто уже стал правителем Саритании и в гостях находится не он сам, а как раз Лорен.
- Проходите, правитель, - пригласил Рагнар жестом, не вставая с удобного кресла. – Присаживайтесь.
- Благодарю, - буркнул Лорен тир Гранд. – О чем вы желали поговорить? Я думал, что наши советники уже все вопросы разрешили, и нам осталось только скрепить договоры и заключить брак.
- Спорных вопросов не осталось, - согласился князь. – Просто хотелось познакомиться поближе с будущим родственником. – Лорен поморщился, но промолчал. – И узнать больше о своей будущей жене.
- Что именно вас интересует? – насторожился правитель. - Мы дочь не баловали, вернее, баловали, но в меру. Она не доставит вам хлопот.
- Чему обучалась принцесса? Что она любит? Есть ли, что-нибудь, что мне необходимо знать о ее здоровье, привычках, характере?
- Но ведь все сведения были уже предоставлены вашему советнику! – изумился Лорен. – Конечно, я повторю, раз вы просите: принцесса получила воспитание, приличествующее дочери правителя, она полностью здорова, плохих привычек и плохого характера не имеет. Послушна, покладиста и скромна.
- Вы настоящий дипломат! – восхитился князь. – Не каждый умеет, и ответить на вопросы, и ни слова информации не передать. Когда я смогу увидеться с невестой? К слову, почему вы не зовете дочь по имени?
- Вы увидите принцессу на обеде, он состоится с минуты на минуту, - ответил Лоран тир Гранд, недовольно сопя. – В Саритании есть поверье, что не следует часто произносить имя ребенка, чтобы не навлечь на него несчастья.
- Поэтому в брачном договоре, копию которого вы мне предоставили, вместо имени невесты указывается только «дочь Лорана и Санаи тир Гранд»?
