Скоро стало понятно, что гнедой на самом деле резвее. Его ноги работали мощно и ровно, посылая могучее тело коня вперед, словно он не живой, а неутомимая машина. Текинец старался, очень старался, но потихоньку отставал. Вот гнедой выиграл нос, вот уже вся его голова впереди, половина шеи… А дерево уже почти рядом!
В отчаянном порыве, Светлана толкнула жеребца ногами, всем корпусом устремившись вперед, поощрила поводом, и текинец в немыслимом прыжке как-то догнал, дотянулся и мимо финишного дерева кони пронеслись ноздря в ноздрю.
Света перевела разгоряченного коня на рысь, потом на шаг, наклонилась, гладила его шею, хлопала по холке:
- Моя ты умница! Фейри лучший! – обернулась к мужу и в восторге прокричала. – Ничья!
- Что такое «ничья»? – поинтересовался князь. – И где ты научилась так ездить?
- Это значит – никто не выиграл, оба пришли первыми, - ответила Светлана, продолжая наглаживать жеребца. – Всегда так езжу, не знаю, почему.
Не рассказывать же князю, что в прошлой жизни она с двенадцати лет и до окончания школы пропадала на ипподроме все свободное время? И все каникулы проводила там же? Да, тело сейчас не ее, но она с ним вполне сроднилась и может себе позволить вспомнить прежние умения. И не говорить же, что посадка такая – жокейская. И когда всадник привстает на стременах, он облегчает лошади заднюю часть. Скакать становится легче, и конь бежит быстрее.
- Значит, оба первые? Тогда мы оба проиграли желание!
Упс, вот про это она не подумала! Ну, ничего, на крайний случай, она выслушает желание мужа и перекроет его своим.
- И какое твое желание? – осторожно поинтересовалась княгиня.
- Назови сначала ты, - предложил князь.
- Нет, ты первый, - не уступала Алана.
- Хорошо, не будем спорить. Тогда давай скажем вместе.
Рагнар покосился на охрану и подъехал к жене поближе.
- На раз-два-три? – предложила девушка.
- Как это? Объясни!
- Я говорю «раз-два-три» и как только произнесла последнее слово, мы одновременно говорим наши желания.
- Давай, попробуем, - согласился Рагнар, прижимая гнедого к боку текинца. – Помни, твое желание не должно касаться браслета.
- Раз! Два!! Три!!!
- Поужинай со мной сегодня, я отменяю приказ про служанку.
- Отмени приказ просить еду у служанки.
Пару секунд они осмысливали услышанное, а потом Светлана расхохоталась. Князь, еле сдерживая смех, отвернулся так, чтобы воины не могли увидеть, и улыбнулся. Какая она еще девочка! И как ей идет искренний смех и улыбка!
- Приветствуем тебя, князь Мадраскара и империи, Рагнар!
- Приветствуем тебя, княгиня Мадраскара и империи, Алана Дарующая!
Светлана ойкнула и поспешно натянула повод, растерянно глядя на троих мужчин в странных балахонах, заступивших княжеской чете дорогу.
***
- Риная! Наконец-то! – Лиана кинулась к кормилице. – Посмотри, что со мной сделал князь! Из-за недостойной! Она его околдовала!
- Девочка моя! Триединый, твои волосы! – женщина заплакала, прижимая к себе голову девушки. – Но как? За что?
- Всего лишь за то, что я взяла покататься коня, который нравится Алане. Но это не все наказание – меня посадили на хлеб и воду, а когда доедем до империи, меня высекут.
- Триединый! Высекут??! Не допущу!!!
- Но что мы можем сделать? Он – князь, - Лиана опять зарыдала.
- Я придумаю, я все придумаю. Ты еще станешь княгиней, а та, из-за которой все случилось, умоется кровавыми слезами.
- Как это возможно? Он с Аланы пылинки сдувает. Непонятно за что! Она наслаждается, а я страдаю-у-у!
- Если Алана оступится, если она совершит сильное прегрешение, князь не простит. Это ее высекут, не тебя, моя девочка. А потом он ее сошлет куда подальше. Лучше, конечно, чтобы убил, но надеяться не стоит. А ты займешь ее место, вас же невозможно различить!
- С чего это я займу ее место? Разве князь захочет?
- Он не будет выносить сор из избы. Этот брак для него – последняя возможность обзавестись наследником. Он не может вернуться без жены. Все получится, вот увидишь.
- Риная, я боюсь!
- Не бойся, я не дам тебя в обиду! Единственно, князь взял с меня клятву на магии, что я не буду сама вредить его жене. Поэтому нам нужны помощники. И еще, чтобы обойти клятву, мы будем готовить ловушку для крысы. Имя княгини нельзя называть, даже в голове его не держи. Мы говорим только о крысе. Завелась тут одна, едет в повозке, пакостить.
- Крысу! А… А? А!!! Поняла! – просияла Лиана.
- Вот и умница! Надо скорее найти помощников. Есть среди слуг кто-нибудь, кто терпеть не может крыс?
Глава 8
Гнедой нервно переступил ногами и, повинуясь руке всадника, шагнул вперед, загородив собой текинца.
- Приветствую вас, жрецы Триединого! – отозвался Рангар. – Чем обязаны?
- В двух словах не расскажешь. Сейчас мы хотели только поприветствовать вас, а для беседы подойдем к вечерней стоянке, - ответил один из троих.
- Вы пешком, мы конные, не отстанете? – продолжил князь
- Ничего, Триединый поможет, - отреагировал второй из троицы. Затем жрецы разом поклонились и сделали шаг назад и в сторону, пропуская князя с княгиней.
Рагнар кивнул жене, Светлана тронула ногами текинца, и тот взял с места крупной рысью.
Муж догнал Светлану и выровнял гнедого так, что тот пошел вровень с Фейри.
- Что это за жрецы? – не выдержала Света. – Откуда они знают наши имена? Ладно, твое имя, ты тут, наверное, всем известен, но меня-то они откуда знают? И что это за «Дарующая»?
- Вечером послушаем, - ответил князь. – Это жрецы Триединого, разве ты их не узнала по одежде? Весть, что князь женился, разлетелась во все уголки, и имя его жены у всех на устах. Хороший вопрос, учитывая, что еще неделю назад она о жрецах и Триедином даже не слышала.
- Я не помню, в каких одеждах видела их раньше, - отговорилась девушка. – И потом, меня поразило добавление к моему имени. Кстати, почему ты просто Рагнар?
- Как должно быть?
- Слишком короткое имя для такого большого властителя. Надо, например, Владимир Ясно Солнышко, Петр Первый, - Светлана напрягла память и выдала: - Сулейман Хан Хазрет Лери!
- Это ты сейчас кого называла? – озадаченно уточнил мужчина. – Правителей, князей? Но мне ни одно имя не знакомо, а историю я знаю очень хорошо.
- Это князья и правители… из сказок, - выкрутилась девушка. – Мне няня рассказывала.
