«Ладно, он ее не узнал, потому что она выглядит, как чучело и Рагнар близко не подошел, а говорить она не может. Но Лиана-то говорит, и князь к ней наверняка близко подходил. Может, обнимал… И не понял, что это не она? И Деяна с Маяной тоже не распознали подмену? Как? Как это возможно? Поведение, речь, аура, магия – у них все разное!
Ринае надоело, что жертва не реагирует, она подскочила и подняла голову девушки, держась за подбородок:
- Не нравится, что я говорю? А-а! Ты думала, что князь вас различает? Думала, что что-то для него значишь и теперь пытаешься понять, почему он тебя не узнал? Нет, почему принял Лиану за тебя? - Риная мерзко захихикала. – Мужчинам все девушки на одно лицо, они только по цвету волос и различают. Но Риная не глупая, Риная на всякий случай помогла Лиане магией, теперь все видят ее такой, какую привыкли видеть княгиню. Дня три моя магия продержится, но я решила, что надо еще иметь запас. Поэтому Лиана сказала, что очень горюет из-за расставания с дочерью магистра - я ведь видела, что вы с ней нашли общий язык! – и она хочет побыть одна. А еще у нее женские дни и поэтому князь три дня будет спать в другом месте. И служанок твоих выпроводили. Княгиня хочет побыть одна. Только еду приносили, но Лиана ни с кем не разговаривала. Конечно, я надеялась, что лиходеи увезут тебя подальше, и ты навсегда сгинешь, но и этот вариант неплох. Каждая из вас заняла свое место!
Светлана дернулась, высвобождая голову из пальцев кормилицы.
- Тебе интересно, почему охранники не спохватились? О, Риная умная, она все предусмотрела! Мы знали, что ты ходишь к этому коню, как по расписанию и просто караулили поблизости. Минар тебя отозвал и увел. Твое платье сразу забрал Боран и передал нам, Лиана тут же его надела и вышла вместо тебя к коню. На момент переодевания охранников отвлекли – я послала заклинание, две лошади сорвались с привязи и принялись носиться, пока их ловили, на тебя никто не смотрел. Лиана все сделала верно, моя умница, никто даже не заподозрил, что назад от лошадей шла уже не ты! А жеребец твой, глупая скотина, чуть все не испортил. Лианочка к нему с морковкой, а он фыркать и пятиться, она за привязь дернула, а он – на дыбы. Хорошо, что это ни князь, ни советник не видели. Только охранники, но им Лиана объяснила, что конь ее больно толкнул, и она была вынуждена его наказать. И несколько дней приходить к нему не будет.
А дальше, как я говорила, Лиана велела передать князю, что в печали из-за разлуки с подругой, потом, у нее начались женские дни, поэтому она просит ее не беспокоить три – четыре дня.
Ну, а потом уже была моя очередь – я так убивалась и кричала, что все примчались. Князю было не до рассматривания жены, у него невеста племянника сбежала, он на стоянке почти не появлялся эти дни, все по лесу скакал, пытался найти след.
Риная опять засмеялась.
- А завтра тебя накажут. Я узнавала, за побег самое малое – публичная порка. Да магической плетью! Она остановится, если тот, кого наказывают, громко покается, признает свою вину и попросит прощения, а ты и слова молвить не можешь, так что получишь все, что присудят. Надеюсь, тебе дадут максимум. Теперь и умереть не жалко – я отомстила!
Кормилица еще раз засмеялась.
Завтра ее накажут? Но, может быть, пройдет ее немота или Рагнар протрет глаза и увидит, что княгиня не та? По крайней мере, у нее еще есть надежда.
***
- Теперь-то уже некуда откладывать, - тихо говорил Сиян. – Мы на территории Мадраскара, девушка – невеста Критена. Придется наказать.
- За такое положена публичная порка, - хрипло отозвался князь. – Привезу племяннику кусок мяса.
- Да, магические наказания не остановишь извне, но кормилица объяснит девушке, что она должна громко покаяться и признать вину, плеть тут же остановится, а полоса-две жизни не угрожают. Болезнены, это да, но тем крепче запомнит урок, - целитель вздохнул. – Оставить без наказания нельзя. Два дня все с ног сбивались, искали строптивицу, приедем теперь позже, демонстративное непослушание, к тому же.
- Хорошо, распоряжусь, чтобы завтра с утра все было готово. Потом помажешь ей спину, и пусть лежит в повозке. До конца пути больше не дернется, - князь взъерошил волосы и перевел тему. – К княгине не звали? Что-то она мне не очень нравится, глаза отводит, голова опущена, говорит шепотом. Видно, болит у нее. Ты бы зашел, посмотрел?
- Зайду, - кивнул Сиян.
Утром, только рассвело, воины выстроились по периметру опушки, а в стороне от повозок и шатров вкопали бревно, плотно утоптали землю, чтобы оно не качалось, вверх вбили пару крючьев.
Вывели Лиану.
Девчонка смотрела, широко раскрытыми глазами и дергалась, не желая идти, но воины держали крепко.
Краем глаза Рагнар увидел, что в окно своей повозки выглянула Алана, и напомнил себе, спросить у Сияна, как она. Вчера так устал и так долго возился с делами, что освободился заполночь. Беспокоить жену не стал, тем более, вместе им нельзя пока спать, лег в шатре с Никодием. Хотелось подойти и поприветствовать жену, но процедура наказания уже началась, прерывать не хотелось.
- Лиана тир Гранд едет в Мадраскар как невеста моего племянника Критена руми Салера. Она еще не прошла брачный обряд, но уже успела дважды грубо нарушить наши правила и законы. Наказание за первый проступок – пять плетей – было отложено до бракосочетания. Это не послужило уроком, девушка допустила новые нарушения, за которые она будет немедленно наказана.
Воины одновременно топнули, показывая, что услышали.
Лиана задергалась, но вырваться ей не удалось.
Алана по-прежнему смотрела в окно повозки.
Князь поморщился, ему бы не хотелось, чтобы его жена видела, что произойдет дальше. Да, девушка получит один, максимум, два удара, но она так похожа на жену, что ему самому неуютно, а уж что Алана чувствует, можно только догадываться.
- Наказание за побег – пятнадцать плетей. Наказание за ослушание – десять плетей. Привяжите девушку.
Воины синхронно топнули, доказывая, что слышали и поняли.
Охранники подтащили сопротивляющуюся Лиану к столбу, развернули лицом к нему, стянули руки и подняли их вверх, крепко прикрепив веревку к крюку на вершине столба.
Лиана задергалась, но натянутые руки не давали возможность ни отойти, ни повернуться.
- Как только девушка признает свою вину и громко об этом скажет, плеть сама остановится, - объявил Рагнар, извлекая из ящика магическое орудие наказания.
Воины дружно топнули, подтверждая, что запомнили.
Плети было больше трехсот лет, ее часто использовали, но выглядела она, как новая.
Князь активизировал ее и отошел.
Своему неудовольствию увидел, что голова Аланы так и торчит в окне и подосадовал, что не догадался приказать развернуть повозку с женой торцом к столбу или вообще отогнать ее подальше. Не нужно Алане все это видеть, он очень удивлен, что она не спешит закрыть занавески.
