- О, как! Меня мало наказали? – попыталась усмехнуться Света и тихо охнула, когда от резкого движения зажгло спину. – Князю мало порки?
- Мистрис, это версия для всех остальных и выдвинута она ради вашей же безопасности! Другого правдоподобного объяснения, почему вас не вылечили за полдня, невозможно придумать.
- Да я понимаю, - согласилась Света. – Но зачем что-то выдумывать? Как я помню, князь был вполне доволен заменой. Вырастить Лиане косы, чем не княгиня? И врать никому не надо.
- Мистрис, что вы такое говорите? Князь чуть с ума не сошел, когда понял, что подверг наказанию вас, а не Лиану! Он вас спас от плети, она бы забила вас до смерти, ведь признать вину вы не могли!
- Отменил заклинание, остановил кнут – это спас? Удивительно, такие жертвы с его стороны! Если бы князь был более внимателен, он заметил бы, что спит не со мной, а с Лианой. А если бы поговорил с беглянкой или, хотя бы, попросил вас проверить ее здоровье, то подмена вскрылась бы до наказания.
- Мистрис, - слышно было, как тяжело вздохнул целитель. – Князь не спал с вашей сестрой! Он с ней эти два дня не разговаривал и если и видел ее, то только издали. Она объявила, что у нее женские дни и поэтому она не желает, чтобы муж с ней ночевал и обедал и вообще хочет побыть в одиночестве. И тут же стало известно, что убежала ваша сестра. Дальше князю было уже не до разговоров с женой. Он эти два дня с коня не слезал, вместе с воинами прочесывая лес. Мы пытались найти беглянку магией, но она путалась, и мы не поняли, из-за чего, поэтому тоже много времени было потеряно. У Рагнара не было возможности приблизиться к Лиане, иначе он, я уверен, быстро бы ее разоблачил.
Светлана тихо фыркнула и поморщилась, получив отзвук боли.
- Мне незачем вам лгать, - мягко продолжил целитель. – Да я и не имею такой привычки. Когда лиходеи вас привели и сказали, что подобрали где-то в лесу, то добавили, что вы искали повозку до Ритании и передали с вами сумку с одеждой и украшениями. Все указывало, что вы – он думал, мы все думали, что это Лиана – что Лиана решила сбежать. Вы же помните, что накануне она примерным поведением добилась, чтобы с нее сняли запрет на перемещения по лагерю. А потом тихо собрала сумку и в удобный момент ушла со стоянки. Никому в голову не пришло, что девушка способна на такое неслыханное непослушание, за ней и не следили! Вина Лианы была неоспорима и не требовала ни расследования, ни разговоров. Это очень серьезный проступок, тем более, Лиана проявила неповиновение не в первый раз, поэтому князь надолго не оттягивал, и наказание было произведено в кратчайшие сроки. Вас спасло чудо и наблюдательность Его Светлости!
- Даже если человек виновен, он имеет право на оправдание или хотя бы объяснить свой поступок, - ответила Светлана. – Иногда улики указывают на одного, а он вообще ни при чем. Нельзя выносить приговор без беседы и расследования!
- Что такое «улики»?
- Например, сумка, которую мне вручил слуга и с которой меня нашли. Я ее не собирала, просто пришел слуга, один из тех, кто ехал с отрядом, я его не один раз видела в лагере. Сказал, что меня срочно зовет муж, что я должна отнести ему вот эту сумку и что это сюрприз для меня. Я и пошла, потому что князь утром мне пообещал сюрприз и сказал, что пришлет слугу. Получилось, сумка стала доказательством, что я приготовилась к побегу, но на самом деле все было не так! Меня подставили. Поэтому нельзя выносить приговор по одним только внешним признакам, не узнав всего досконально.
- Так вот как вы оказались в лесу! Но вы тоже допустили нарушение - ни при каких условиях вы не должны были идти за слугой без охраны!
- Сама ушла, - горько подтвердила Светлана. – Еще и переоделась, как велел слуга. Мол, все это по просьбе Рагнара. Но если бы лиходеи не напоили меня молчальником, так далеко не зашло бы – я бы кричала и ругалась и не позволила бы себя исхлестать.
- Да, это хороший урок всем нам. И вам в том числе. Любой ваш поступок будет иметь последствия, поэтому прежде чем что-то сделать, надо все взвесить. И, княгиня, я понимаю, что вы обижены, что вам пришлось перенести больше, чем выдержит женщина. Понимаю, что муж вас разочаровал, раз не смог защитить. Но прежде чем вы сделаете выводы, просто послушайте. Что вы знаете о магических наказаниях с помощью плети или кнута ?
- Удалось накоротке познакомиться с плетью. А что, еще и кнут бывает? Кого им секут?
- Да, еще есть магический кнут, им наказывают мужчин. Нет, я спросил, знаете ли вы, про то, как происходит активация наказания?
- Не очень много, только то, что надо просить прощения, тогда наказание будет завершено.
- Магическая плетка получает задание на определенное количество ударов для определенного человека. Она сразу остановится, если этот человек произнесет «я виноват», «простите», «я все понял и раскаиваюсь», в противном случае она отпустит столько ударов, сколько было назначено. Повиниться должен именно наказываемый, плеть не остановится, если кричать «я виноват» будут другие. Двадцать пять плетей женщине не выдержать, все это знают, но также все знают, что женщина может остановить плеть в любой момент и больше одного удара еще ни одна не получала. Никто и предположить не мог, что вас лишат голоса, и вы не сможете повиниться. Когда князь понял, что наказывает не Лиану, а жену, то он сделал единственное, что было возможно в той ситуации – закрыл вас своим телом.
- Рагнар?
- Да, он поднял вас на руках и прижал к себе. Для магии плетки вы были единым целым. Вам досталось восемь ударов, остальные семнадцать принял на себя князь. Он был довольно плох по окончании, и мне пришлось восстанавливать его в течение целой ночи.
- Но почему он не отправил кого-нибудь из воинов? Зачем надо было принимать все оставшиеся удары одному? Или почему не отвязал меня и не унес от столба в сторону?
- Это невозможно. Когда заклинание произнесено, то образуется связь между наказываемым, тем, кто активировал плеть и самим магическим оружием. Если бы вас отвязали и пытались унести, плетка двигалась бы следом, не прекращая ударов. Если бы вместо князя свою спину подставил кто-то другой, плеть убила бы его и продолжила наказание. У Его Светлости не было другого выхода, и мы благодарим Триединого, что он так быстро всё понял и отреагировал.
- Сейчас заплачу от умиления, - прошептала Светлана. – Практически, спаситель, а то, что все произошло по его недосмотру – это мелочи. Правда, я тоже руку приложила, повелась, как ребенок, но я женщина, мне, наверное, простительно. Как-то все одно к другому приложилось, просто какое-то трагическое стечение случайностей. Интересно, если бы это произошло уже после того, когда я родила князю наследника, стал бы он подставляться ради ненужной жены?
- Мистрис, все обязательно образуется! Не спешите судить, иначе, вы сделаете ту же ошибку, что и ваш муж. Давайте, я обработаю вашу спину, служанки уже несколько минут под дверью толкутся. Я ее закрыл, чтобы нам не помешали и не услышали, что не предназначено. Потом вы покушаете, выпьете отвары, мы помажем волосы бальзамом. А то скоро вернется князь, и мы не успеем все это проделать.
