Алана притягивала его, но князь ощущал себя мотыльком, упорно летящим на свет лампы.
Наверное, было бы правильным сразу отказаться от женитьбы на дочери Лорена, но Никодий так расписывал выгоду, упирался на последний шанс… А теперь он и сам ни за что с княгиней не расстанется. По крайней мере, пока не разгадает все ее загадки.
Вот что ее понесло в лес? Что заставило переодеться, собрать сумку и бежать?
Ведь у них была такая чудесная ночь, да и утро подарило радость. Он чувствовал, что жена оттаивает, что начинает если не доверять, то, как минимум, перестает видеть в нем врага и чужого. Что же случилось за те несколько часов с момента, когда он покинул княгиню и до ее побега? Почему кормилица сестры кричала, что пропала Лиана? Почему Лиана оказалась в платье и в повозке княгини? Неужели, то хрупкое и чистое, что он почувствовал в эмоциях жены, когда они ночью были близки – притворство? Неужели, она готовила побег, усыпляя его, изображая страсть и удовольствие?
Рагнар взъерошил волосы, вспоминая.
Нет, это не было притворством, он это точно знает! Но тогда – почему? К кому она бежала? Неужели, хотела догнать магистра с дочерью? Быть приживалкой лучше, чем княгиней?
Сколько вопросов и ни одного ответа!
Князь рассеянно переворошил вестники, но мысли не переключались.
Он вспомнил, какой испытал ужас, узнав, что у столба не Лиана. Вспомнил обмякшее тело в руках и ее кровь, мгновенно пропитавшую его рубашку. Вспомнил, как сидел у кровати, часами вглядываясь в затылок жены и ее спину с повязками, мучительно пытаясь найти ответ – почему она убежала?
А известие, что организм Аланы отторгает целительскую магию, вообще повергло в шок. Как ему теперь защищать ее?
Когда княгиня отрезала волосы, её магия не замерла, как происходило у других остриженных одаренных. Но взамен пропала возможность лечиться магией и посветлела до практической невидимости брачная татуировка. Сиян уверил, что отрастут волосы и все вернется, но это было слабым утешением – когда еще они отрастут до прежней длины?
Да, еще надо разобраться, что случилось с браслетами на обеих девушках. Почему, когда он пытался сначала вернуть, а потом просто определить местоположение Лианы, у него ничего не получилось? Хорошо, у Аланы однажды подчинение дало сбой, видимо, ее дар позволяет ей сопротивляться приказам извне. Возможно, её дар даже смог отключить маяк на браслете. Но почему не сработал и браслет Лианы? Ведь он принялся искать именно ее и пытался через браслет заставить девушку вернуться! Сдается ему, что эта кормилица не так проста, как ему показалось сначала. Никто другой не смог бы заблокировать действие браслета Лианы. Интересно, неужели, Риная думала, что, убрав Алану, она сможет заменить ее сестрой и, главное, что он согласится на такую замену? Или надеялась, что он не заметит разницы? Нет, эта версия совсем не годится – перепутать сестер невозможно. Вот взять воду – вроде, она одинаковая пресная и прозрачная вода – и в придорожной луже и в бурной реке. Но достаточно одного взгляда, чтобы увидеть разницу.
Скорее бы Алана проснулась и поправилась настолько, что с ней можно было поговорить!
Прежде чем принимать решения, он должен понять, что случилось.
- Князь!
- Да, Сиян, входи, - Рагнар устало откинулся на спинку стула. – Что княгиня?
- Проснулась. Стойте, не ходите пока к ней! – целитель едва успел остановить рванувшегося к двери мужчину.
- Не ходить? С ней все плохо? Ты ее снова усыпил?
- Нет, мистрис не спит. Я обработал ее раны, но сонный порошок давать не стал.
- Тогда почему мне нельзя к ней?
- Вам можно, - вздохнул Сиян.- Но лучше немного подождать. Княгине сильно досталось, дайте ей время прийти в себя.
- Она не хочет меня видеть? – догадался Рагнар. – Но мне необходимо поговорить с ней. Надо разобраться, что здесь творится!
- Не то, чтобы совсем не хочет, скорее, не хочет прямо сейчас, - ответил Сиян. – Вы еще успеете поговорить и расспросить. Кстати, а что рассказали кормилица и сестра?
- Ничего, - буркнул князь. – Я к ним еще не заходил.
- Можно пока их допросить, а когда княгиня сама позовет, то поговорите и с ней, - предложил целитель.
- Не хочу их видеть, боюсь не сдержаться, да и бессмысленно сейчас с ними разговаривать. Вон, - князь кивнул на кучку вестников. – Есть чем заняться. Сначала поговорю с женой, через несколько дней выслушаю, что поведают кормилица с Лианой.
- Князь, а не зря ли их вместе заперли? – осторожно предположил целитель. – Конечно, в государственных делах или в ведении допросов я не очень разбираюсь, но две сидящие вместе испуганные женщины, спасая свои жизни, непременно выдумают такую историю, что им и камень поверит.
- Не выдумают. Вернее, не смогут договориться, - отрезал Рагнар. – Я велел обеих напоить молчальником, благо, у лиходеев его приличный запас обнаружился. Чем он хорош – магически его действие невозможно снять, так что пусть сидят и молчат. Авось, в мозгах просветление наступит или, наоборот, накрутят себя до предела и сразу все выложат. Как здоровье княгини? Есть улучшения?
- Заживает понемногу и волосы хорошо растут. То ли мои отвары и бальзамы помогают, то ли магия княгини способствует. Князь, - целитель немного помолчал, собираясь с мыслями. – Княгиня не убегала, ее обманули.
- Откуда ты знаешь? – резко приблизился Рагнар, наклонился, пытливо всматриваясь в лицо Сияна.
- Княгиня рассказала. Без подробностей, конечно, но в целом картина получается такая: кто-то узнал, что вы обещали жене сюрприз и сказали, что пришлете слугу. Когда она кормила текинца ее позвал слуга, сказал, что вы ее зовете, дал ей сумку, мол, вы велели принести и отвел в лес, утверждая, что ведет к вам.
- Вот, как? Если правда, то это многое объясняет.
- Думаю, правда.
- Посмотрим. Там лиходеев немного помяли, пока вязали, загляните к ним, как время будет. Ничего такого не надо, просто посмотрите, чтоб были в памяти, и говорить могли.
- Лиходеев?
- Ну, а что думали, что я их отпущу? Нет, пока все не выясню, всех придержу.
- Воля ваша, - согласился Сиян. – Пойду, посмотрю, насколько «немного» ваши воины их помяли.
Оставшись один, Рагнар все-таки просмотрел вестники, быстро отправил ответы по большинству из них, но один придержал.
Интересно, Аскотт руми Салер выехал навстречу «свадебному отряду», по пути оставив в княжеском дворце жену и детей. Впрочем, Критена уже не назовешь ребенком, восемнадцатый год парню. Кто же едет – главный военачальник Мадраскара, зять Рагнара или отец Критена?
В связи с происшедшим, подозрительность князя утроилась, и он теперь любой поступок любого подданного рассматривал с разных точек зрения.
