- Я кормила Фейри, как вдруг меня дернули за юбку. Из кустов выглядывал слуга, я его видела в отряде, он вел одну из повозок. Он знаками показал, что надо молчать и идти за ним, прошептав, что он от князя. Я подумала, что ничего не случится, ведь охрана рядом и зашла за куст. Там слуга сказал, что ты прислал его за мной и велел отвести меня к месту встречи. Предварительно мне надлежало быстро переодеться в мужскую одежду, а свое платье и накидку отдать слуге.
Я колебалась, но он надавил, что ты сам обещал мне сюрприз, и слуга подтвердил, что ты зовешь, ради обещанного сюрприза, я решилась.
- Постой, - перебил Рагнар. – Слуга сказал, что я тебя зову, чтобы показать сюрприз? Дело в том, что я никому о нем не говорил. Вспомни, как именно говорил слуга. Кстати, надо будет всех слуг показать тебе, чтобы ты назвала предателя. Когда заживет спина и ты сможешь хотя бы сидеть.
- Я не помню точно, как говрил этот слуга, - Светлана наморщила лоб, вспоминая. – Кажется, я усомнилась, что именно ты так таинственно зовешь меня, а слуга спросил – неужели, князь ничего не говорил, не предупреждал? О….
Света поражено посмотрела на мужа:
- Ведь это я ему сказала про сюрприз! На его вопрос, я ответила, что ты говорил только, что приготовишь мне сюрприз, и слуга сразу подхватил – мол, так это и есть сюрприз, надо скорее идти, князь не любит ждать. Рагнар, я такая глупая… Потом мы шли какое-то время, дальше слуга дал мне сумку и велел бежать к двум высоким деревьям, сказав, что ты меня там ждешь. А он сам, слуга то есть, будет ждать меня и князя на этом месте. Я поверила! Под деревьями меня ударили по голове, очнулась я у лиходеев. Они ругались, что я стриженая и такую дорого не продать. Тогда решили, что просто вернут меня князю, дескать, встретили в лесу, а князь даст вознаграждение. А, еще – они говорили, что их кто-то предупредил, что я убегу и они два дня караулили, пробираясь вслед за отрядом. Я сразу сказала, что княгиня, но главарь не поверил и велел запереть. А потом я поела и больше не могла говорить.
Света перевела дух и продолжила:
- Когда меня привезли, я кинулась к тебе, но ты даже не посмотрел! Я думала, что ты сразу узнаешь, но меня заперли вместе с Ринаей и никто даже не подошел, не спросил, не проверил – я ли это, здорова ли, - голос Светланы дрогнул, и она поперхнулась.
Рагнар погладил девушку по плечу, успокаивая.
- Это было, как в страшном сне! Ты – совсем рядом, но не видишь, не смотришь! А Лиана в моей повозке, и никто не видит, что это не я! А потом… это было очень больно и страшно. А я даже не могла говорить!!!
- Все позади, не плачь, - Рагнар вытер пальцем слезинку, сбежавшую по щеке девушки. – Ты испугалась и не поняла, что виновата, что ослушалась. Если бы это произошло раньше, то плеть остановилась бы и без моего вмешательства.
- Я поняла, что тоже виновата, только здесь, залечивая спину, - поморщилась княгиня. – В тот момент я была вне себя от ярости, злости и обиды, мне и в голову не пришло, что наказание в чем-то заслужено.
- Оба постарались, - вздохнул Рагнар. – Я бы ни за что не подверг свою княгиню публичной порке. Если бы разобрался, кто из вас где, то пороли бы Лиану. Испорченная девчонка, мне даже удивительно, что она твой близнец, настолько вы с ней разные.
- А Ринаю? Кормилицу не пороли бы? Ведь она мне сама рассказала, пока сидела со мной, что это ее план. Что она мне мстит за своего ребенка и то, что заняла место Лианы. Ты же сказал, что взял с нее клятву, каким образом она ее обошла?
- Для кормилицы другое наказание, - скрипнул зубами Рагнар. – Клятву взял, поэтому не понимаю, как она умудрилась ее нарушить и остаться живой. А еще – почему не сработали браслеты, которые я сам надел и тебе и Лиане.
Светлана потупилась, соображая, признаться или нет? И решила, что раз уж у них такой откровенный разговор, то надо колоться.
- А мой браслет никогда и не работал.
- Как это? – выгнул бровь князь. – Ты же слушалась, когда я его применял! На обряде и потом.
- Я просто слушалась, когда понимала, что именно ты хочешь, - горько ответила девушка. – А когда не понимала, то просто не делала. Я ощущаю, когда ты пытаешься активизировать браслет.
- Вон оно как. То есть, на обряде… ты не сопротивлялась по своей воле??!
- А что мне надо было делать? Убежать с воплями? Меня все равно вернули бы, только опозорилась бы и все. А еще мне сказали, что если девушка не проходит обряд или сопротивляется так, что его невозможно совершить, ее казнят.
- Триединый!!! – потрясенно выдохнул Рангар. - Ты могла убежать, могла сопротивляться, но не двигалась и добровольно все терпела?!!
- Ты потом магические путы применил, двигаться вряд ли получилось бы, - буркнула Светлана.
- Да, но я думал, что ты под полным подчинением. К слову, если девушка не проходит обряд или не дается, то ее не казнят, а просто возвращают родителям и брак отменяется. Кто тебе рассказал про казнь?
- Уже не помню, да сейчас это и не важно. Главное, мой браслет не работает и поэтому ты не мог бы меня найти ни по подчинению, ни по маяку.
- Но искали мы не княгиню, искали невесту Критена Лиану! Или у нее браслет тоже не работает?
- Этого я не знаю. Думаю, кормилица предусмотрела и подстраховалась.
- Боюсь, я сильно недооценил кормилицу, хотя меня жрецы о ней предупреждали. Но кто знал, что она сумеет обмануть клятву, такого в Мадраскаре никогда не случалось. Мой просчет, я думал, что она всего лишь обычная женщина. Ладно, с ней я разберусь. А пока надо решить, что делать нам. Сиян говорил, что пока не отрастут твои волосы, целительская магия на тебя не действует? И, кстати, - князь провел по руке жены. – Брачная татуировка почти не видна, слилась по цвету с цветом кожи. Мне пришлось сказать, что ты наказана за очередное появление на людях без накидки, поэтому тебя лечат без магии.
Светлана недоуменно посмотрела на мужа, а потом ее осенило – конечно! Ее переодели в женское, но накидки-то ей не дали и она прошлась простоволосая перед всеми и у столба стояла с непокрытой головой. Можно было бы оспорить, мол, она не виновата, но зачем? Хорошая причина для объяснения ее мазям и примочкам вместо целительской магии.
- А как объяснить мою порку и что было потом? – осторожно спросила девушка.
- Об этом я сообщу, когда допрошу преступниц и вынесу им приговор. Придумывать ничего не придется – тебя подставила сестра и ее кормилица.
- Ясно.
- Алана, - князь опять провел пальцем по щеке девушки. – Мы оба сделали ошибки и оба понесли наказание. Благодарю Триединого, что не позволил свершиться непоправимому. Я очень терпелив с тобой, но, боюсь, мое терпение достигло предела. Когда мы наедине – я твой муж и готов быть терпеливым и закрывать глаза на некоторые капризы, упрямство и своеволие. Но когда мы на людях, в том числе и на глазах слуг, я – князь Мадраскара. Я могу быть холоден или жесток, если этого требуют обстоятельства. Ты должна все время помнить, что мое слово не подлежит сомнению и любое мое распоряжение должно неукоснительно выполняться. Если ты ведешь себя вызывающе или неподобающе, я обязан тебя наказывать. Нам жить вместе, рожать и воспитывать детей, поэтому у нас всего два варианта. Или ты прислушаешься и примешь к сведению, или мне придется, - Рагнар голосом выделил последнее слово. – Применять силу, ментальную и физическую, чтобы княгиня на глазах у всех не подвергала авторитет мужа сомнению и вела себя согласно своему статусу. Я бы очень хотел, чтобы между нами возникло взаимопонимание и теплота, но бесконечно уступать я не могу. Подумай, какой жизни ты хочешь и как решишь, так и будет.
