ГЛАВА 11. УТРО ДОБРЫМ НЕ БЫВАЕТ
Попав в покои, Тиан наскоро принял душ и лег в кровать, но сон не шел. Раз за разом перед глазами вставало милое перепачканное личико, в ушах звучал нежный голос, а в руке трепетали тонкие пальчики.
Как, ну, как такая девушка оказалась служанкой?? Огонь и Земля — это не может быть случайностью, девушка, несомненно, имеет благородное происхождение, как минимум — отца-аристократа. Почему отца? Да потому что ни одна высокородная женщина не родила бы бастарда от простолюдина! Стоп, а почему — непременно от простолюдина, потому что, Лия служанка? Но ведь…
Принц вскочил с постели и принялся расхаживать по спальне.
Незаконнорожденного ребенка могли отдать на воспитание в какую-нибудь бедную семью, сама мать или ее родственники. А потом за нее перестали платить, может быть, что-то случилось с родными, и приемные родители вырастили ее, как ребенка простолюдинов, поэтому она и работать вынуждена.
Точно, все так и было! Лия — плод любви двух аристократов, отвергнутая родителями.
Утром кто-нибудь обязательно заметит подкоп и Дайриш опять поставит всех на уши. Он должен что-то сделать, чтобы девушку не обнаружили, интересно, откуда они выбирались-то?
Теан решительно оделся, взял светильный камень и направился в овраг.
М-да, постаралась Лия основательно. Конечно, по тоннелю в полный рост не пройти, особенно мужчине, но девушки вполне могли идти, согнувшись, а не ползти, как он подумал сначала.
Принц на воздушной руке отправил внутрь подземного перехода светильный камень и осторожно протиснулся следом.
Боги, тут ощущаются остатки Воды и Воздуха.
Четыре стихии? Но это невозможно… Или… возможно??? Может быть, две другие стихии у второй служанки? Вот это загадка, — какова вероятность, что в одном месте встретились две простолюдинки, вернее, два бастарда, учитывая, что магия легко позволяла регулировать процесс зачатия, и внебрачных детей практически не случалось, разве что родители пошли на это сознательно? А что, если девушки — сестры? То есть, их родители одним разом не ограничились? Но четыре стихии — это серьезно. Неужели, отец приложил к рождению Лии… гм, пусть будет, руку? Сестра? Боги не могут быть настолько жестоки к нему.… Или, могут?
В полном раздрае, Тиан прошел несколько метров, потом опомнился — куда его несет? Вернулся к входу, позвал Землю, та сразу откликнулась и с удовольствием выполнила просьбу Тиана — завалила проход на всем его протяжении, потом тщательно утрамбовала место выхода в овраге и даже вырастила несколько кустиков травы. Теперь никто ничего не заметил бы, и утреннего переполоха можно было не ждать.
Уставший и опустошенный, Его Высочество вернулся в покои, полюбовался на себя в зеркало — опять надо в душ и огорченно махнул рукой — не хочется.
Нет, Лия не может быть его сестрой, это было бы ужасно, он впервые настолько заинтересовался девушкой, она ему так нравится… Он спрячет ее от Дайриша, а там видно будет, что делать дальше.
По возвращении принца ожидал сюрприз — Его Величество.
— Отец? Ты откуда? — удивился Тиан.
— Я-то из Аринжа, а вот откуда ты? — прищурился Сигизмунд.
— Да так… Бессонница. Выходил прогуляться. Ты надолго?
— Что, уже надоел?
— Нет, я просто не ожидал, и спать хочется, плохо соображаю, — Тиан изо всех сил старался принять беспечный вид.
— Хочу посмотреть на девушек, среди которых моя будущая невестка и заодно проверю, что за таинственная служанка у вас тут обнаружилась. Надолго не могу, вечером уеду назад. Ладно, не буду тебя отвлекать… от бессонницы. Надеюсь, она красивая? — и Его Величество расплылся в улыбке и вышел за двери.
Утро наступило как-то слишком быстро, Габриэлла толком и не выспалась. Но делать нечего — впереди ждал официальный завтрак, необходимо было приготовиться.
Зевающая Розетта помогла хозяйке привести себя в порядок и одеться, а потом накрутила ей на голове очередной «вавилон», обильно припудрив его магической пудрой, переливающейся синим и зеленым. Если учесть, что платье, которое надела графиня, было красное, то присутствовал «эффект попугая». Принцу должно непременно понравиться.
Белил на этот раз положили меньше и румянец тоже едва обозначили, но вот краски на ресницы Габи не пожалела, как и помады на «губки-бабочки».
— Ну, как, Рози? — покрутилась графиня перед служанкой. — Мы не перестарались?
— Перестарались, конечно, — вздохнула Рози. — Но ведь Вы этого и добиваетесь?
— Да, пусть все думают, что с чувством меры у меня проблемы. Кстати, надо еще надушиться чем-нибудь поядренее. Рози, принеси, что у меня есть.
Духов было три склянки, и Габи выбрала приторно-сладкий аромат ивеи.
Ну, вот, образ завершен.
В двери постучали, и после разрешения внутрь заглянула новая служанка.
— Миледи, позвольте, я провожу Вас в Голубую гостиную, где будет проходить завтрак!
Габи кивнула и направилась вслед за путеводительницей, на прощание подмигнув Розетте.
В гостиную она попала среди последних участниц, позже нее пришла только графиня Антонекки, но для графини было оставлено место справа от головы стола, а Габи пришлось сесть на единственный свободный стул в самый конец ряда. В принципе, место ее вполне устраивало — лезь на глаза наследнику не входило в ее планы.
— Миледи, — дождавшись, когда все девушки расселись, начала Главная Сваха. — С сегодняшнего для для Вас начинается Отбор и для вас не будет ни одной мелочи. Вы должны постоянно помнить, что каждая из Вас имеет равные с другими шансы стать женой кронпринца и поэтому обязаны держать себя с достоинством. Рано или поздно Его Высочество станет королем, а его супруга, соответственно — королевой. Будет оцениваться все: умение вести беседы, умение избегать конфликтов, умение одеваться, управлять слугами, пунктуальность и обязательность. Категорически запрещены любые ссоры и тем более, потасовки. Вы — благородные девушки и в любой ситуации обязаны демонстрировать выдержку, терпение и хорошее воспитание. Вам придется пройти через некоторые специальные испытания, и по их результатам ваше место в списке невест будет меняться.
— Какие испытания? — подала голос одна из кандидаток.
— Вы все узнаете в свое время, — ответила Сваха. — А сейчас приготовьтесь, Его Высочество кронпринц Себастиан.
Легкий шелест пронесся над гостиной, девушки встрепенулись, торопливо поправили кто прическу, кто одежду и замерли, глядя на входную дверь.
Несколько томительных секунд ожидания, двери распахнулись, и вошел высокий молодой мужчина.
Кандидатки подскочили и склонились в глубоком реверансе. На долю секунды Габриэлле показалось, что вошедший был неуловимо похож на Ладиса, но она моргнула и наваждение пропало.
