Грустно осознавать себя стоящей на одной ступени с породистым конем.
Ладно, прочь печаль и уныние, пока она не замужем, есть надежда.
Ужин прошел в достаточно спокойной обстановке и уже подходил к завершению, когда Сваха объявила, что завтра всех ждет первое испытание.
— О! — пронеслось надо столом.
— Какое? — поинтересовалась баронесса Ресттави.
— Об этом Вы узнаете перед самим испытанием, — невозмутимо ответила Сваха. — Сегодня я довольна вашим поведением, миледи. А Вы, Ваше Высочество?
Принц вздрогнул и оторвал взгляд от своей тарелки:
— Что? А, да, девушки очень милы и превосходно воспитаны, — кивнул принц, вставая. — Благодарю, миледи!
— Вы нас покидаете? — спросила Сваха.
— Да, много дел. Доброй ночи, милые девушки, увидимся за завтраком! — и Себастиан скрылся за дверями.
— Что это с Его Высочеством? — поинтересовалась графиня Зиланни. — Такое впечатление, что он сегодня был где-то не с нами.
— Он принц, миледи, у него много забот и дел, — одернула Сваха. — Воспитанная девушка не должна позволять себе обсуждать мужчину, тем более, наследника престола.
— Простите, — потупилась графиня.
— Итак, девушки, завтра первое испытание. Советую всем сегодня лечь пораньше, хорошенько отдохнуть, настроиться на победу.
— Госпожа Сваха, хотя бы намекните, в чем будет заключаться испытание? — взмолилась виконтесса Робусти.
— Вы все узнаете в свое время, не переживайте! Можете расходиться по своим покоям.
Девушки встали и, переговариваясь, направились на выход.
— Габриэлла, Вы идете? — окликнула ее Алианда виконтесса Крастти.
— Да, сейчас! — ответила Габи и подошла к Свахе. — Простите, я не знаю, у кого еще спросить, может быть, Вы подскажете, где в Главном дворце библиотека?
— Что? — изумилась Сваха. — Зачем Вам это знать?
— Хочу взять что-нибудь почитать, — ответила графиня. — Надеюсь, нам разрешено пользоваться книгами из библиотеки дворца?
— Да, разумеется, — удивленно ответила Сваха. — Только никто, кроме Вас, до сих пор книгами не интересовался.
— Вы покажете мне ее?
— Пойдемте, — кивнула Сваха.
За дверями гостиной стояла Алианда.
— Вы тоже хотите в библиотеку? — спросила у нее Сваха.
— Нет, я жду графиню, — ответила виконтесса Красти. — Если Габриэлла идет в библиотеку, то я иду вместе с ней.
Втроем они пересекли коридор, холл, спустились по лестнице и вышли к дверям, за которыми оказалось большое помещение, сплошь уставленное стеллажами с книгами. Габриэлла от радости даже в ладоши захлопала — так близко от крыла невест! Все, она теперь знает, где будет проводить время!
— Благодарю, госпожа Сваха! — обратилась она к женщине. — Это то, что мне было нужно.
— Да на здоровье, только мне не понять, чем Вам книги помогут выиграть Отбор? Ладно, где библиотека, Вы теперь знаете, она все время открыта, но выносить книги из нее нельзя, не пропустит защита. Поэтому читать придется здесь. А сейчас вам надо возвращаться в свои покои, не забывайте, завтра первое испытание!
Открытие библиотеки не давало покоя, и когда Габи вернулась к себе, то вместо того, чтобы ложиться отдыхать, продолжала размышлять.
Ее бы воля, она бы с самого утра побежала читать, но ведь завтрак, на котором она обязана присутствовать! Почти два часа бесцельного времяпровождения, а она могла бы их потратить с большей пользой! В конце концов, от этих книг может зависеть ее будущее, вернее, не от книг, а от информации, которая хранится в библиотеке.
Что же делать?
— Миледи, я уже постелила. Вы будете ложиться, мне Вам помочь? — на пороге комнаты возникла Розетта и выжидательно уставилась на графиню.
— Рози, — интересная мысль мельком заскочила в голову, сама себя испугалась и попыталась сбежать, но девушка ухватила ее за хвост. — А давай, ты завтра на завтрак пойдешь вместо меня под амулетом?
— Зачем? — испугалась служанка. — Мы попадемся, попомните мои слова, непременно попадемся!
— Не попадемся, что ты такая трусиха? После того, что мы уже пережили, нас больше ничего не должно пугать, — возразила графиня. — Пойми, мне нужно найти некоторые сведения, это крайне важно и терять время на посиделки просто жалко. Ты сходишь, позавтракаешь и вернешься, ничего сложного. Изображай, что ты не выспалась, ешь и молчи.
— Ох, миледи, я даже не знаю, — задумалась Розетта. — Ладно, я сделаю это. Расскажите мне только, что там происходит, где Вы сидите, или можно сесть на любое место? Кто Ваша соседка? С кем Вы общаетесь и о чем разговаривали.
— Спасибо, ты опять меня выручаешь!
— Разве я могу иначе, миледи? Вы — моя хозяйка, я за Вами, как нитка за иголкой.
— Слушай. Мое место крайнее с правой стороны. Рядом сидит Алианда виконтесса Крастти, такая темненькая, миловидная. Мы общаемся, сегодня вместе с госпожой Свахой ходили к библиотеке. Она собирается бороться за внимание принца, знает, что я замуж не хочу. В общем-то, и все. Ем я всегда молча, не высовываюсь, ничего не спрашиваю, и ко мне никто не обращается. Просто отбудешь повинность и все. Да, Сваха может что-нибудь сообщить про первое испытание, постарайся запомнить, что она расскажет.
— А когда испытание? Вдруг, сразу после завтрака?
— Да нет, я слышала, что девушки говорили, оно будет или перед обедом или сразу после обеда.
— Хорошо, миледи. Все равно завтра надо встать пораньше и, значит, пораньше и лечь.
— Ты можешь быть свободна, Рози, я разденусь сама, иди, отдыхай!
Заснуть сразу не получилось, Габриэллу переполняли эмоции от встречи с Ладисом, от новой информации и предвкушение от погружения в мир книг. Проворочавшись целый час, девушка поняла, что все равно не уснет, встала, оделась и выскользнула наружу. Если не спится, зачем мучиться и ждать утра? Она только часочек почитает и вернется в покои!
Дверь пропустила ее, не издав ни малейшего скрипа, и как только девушка вошла, сразу зажглись светильники. Ух, сколько богатства!
Так, первым делом ей надо найти информацию об Академии и еще узнать больше про права и обязанности магически одаренных девушек. Этим она и займется — найдет нужные книги, если останется время — немного почитает и сразу в свои покои спать.
ГЛАВА 15. ЗНАНИЕ — СИЛА
В библиотеке царил бардак. Нет, все чисто и книги стоят на полках и стеллажах, а не лежат кучами на столе и полу, но все вперемешку. Магические книги соседствуют с поваренными, исторические — с лечебниками, а Свод законов — с детскими сказками. Просто кошмар! Видимо, этой библиотекой почти не пользовались, и поэтому за порядком никто не следит.
