— Не бойся, я сейчас достану накопитель, и у нас будет свет, — пробормотал Ладис, шаря по карманам.
— Не ищи, — Габи зажгла светляк. — Лучше показывай дорогу, а то я опоздаю, и меня накажут.
Мужчина взял ее за руку и уверенно повел за собой.
— Этот проход соединяет Малый и Главный дворцы, я покажу, есть выход, недалеко от крыла невест.
— Откуда ты знаешь про эти ходы, и куда они выходят? — Габи еле поспевала за широкими шагами Ладиса.
— Я вырос в этом месте, — просто ответил мужчина. — И ребенком излазил здесь каждый метр. В парке нет ни одного дерева, на которое я бы не залазил и ни одного хода, который не был бы мне знаком, как мои пять пальцев.
— Не боишься, что я расскажу кому-нибудь?
— Нет, не боюсь.
— Так мне доверяешь? — удивилась девушка. — Но мы едва знакомы.
— Просто есть одно заклинание, ты не сможешь никому рассказать о ходе. Не обижайся, это просто предосторожность.
— Понимаю и не обижаюсь.
— Все, пришли почти. Смотри — вот эта лестница направо, поднимаемся. Так, первая площадка — видишь, рычажок?
— Да.
— Под ним надо нажать вот сюда — смотришь, чтобы никого не было рядом. Коридор пуст. Нажимаешь на рычаг, вот-дверь открылась. Выходим. С этой стороны можно открыть, если нажать на вот эту ягодку на орнаменте, видишь? Идем назад.
— Зачем ты втащил меня обратно в ход?
— Потому что там мы не сможем поговорить, в любой момент может кто-нибудь пройти. Я принесу книги и положу их вот сюда, смотри.
— Тут же пыльно, как можно книги в грязь?
— Они будут завернуты, не переживай. Заберешь попозже вечером, когда все разойдутся по покоям. Я еще что подумал — ты права, частое хождение служанки в парк может заинтересовать кого-нибудь излишне любопытного, поэтому заниматься магией мы будем в подземном переходе между дворцами. Нас никто не увидит, попасть в него проще, чем идти в парк, что скажешь?
— Да, это удобнее, чем шалаш, — согласилась Лия. — Спасибо, что помогаешь, а за книги не знаю, как и благодарить. Я очень люблю читать, но до сих пор здесь мне ничего раздобыть не удалось. Как я узнаю, что ты принес книги или что ты ждешь меня на занятие?
— Книги будут ждать тебя после ужина. А насчет занятий, я сейчас ничего не могу сказать, мне надо подумать. Напишу записку и оставлю там же, где и книги. За запиской заглянешь завтра к вечеру.
— Спасибо! Я пошла, а то не сносить мне головы.
— Аналогично, поэтому тоже убегаю.
Торопливые удаляющиеся шаги, легкий щелчок сработавшего механизма и вот Габи входит в свои покои.
— Розетта, скорее неси мое платье, корсет, турнюр и косметику, я опаздываю на обед!
ГЛАВА 19. ГДЕ ЖИВЕТ ЦАППЕЛЬ
Конечно, основной разгром на складе был уже убран, да и маги, применявшие умения в этом помещении, оставили свои ауры, поэтому король не много смог бы вынести из осмотра. Впрочем, он уже был здесь сразу после происшествия и примерно помнил, картину. Может быть, поэтому, он не стал искать место, откуда неизвестный одаренный пустил воздушный смерч или следы его магии, а просто отпустил поисковик и примерно через час тот показал, что в одном месте склада есть скрытый механизм.
Дверь в потайной ход!
Но радость пошла на убыль, когда стало понятно — выйти вот прямо сейчас не получится — выход был качественно завален. Так, что не только проход не открыть, но и выйти, если бы вдруг он открылся — некуда. Но это уже было что-то.
— Можно взять за версию, что этот маг находился в проходе, запустил в склад смерч, закрыл проход и обрушил ход. Поэтому вы не нашли его следов, он же не входил в помещение, — подвел итоги король.
— Да, это вполне возможно, — согласился Левый.
— Думаю, именно так и было. Надо расчистить проход, — поддержал Правый.
Сказано — сделано: все свободные маги со стихиями Земли и Воздуха собрались в многострадальном складе и сначала буквально по песчинке, потом все большими и большими порциями принялись раздвигать и расчищать. Трудность состояла в том, что проход открывался наружу, и пока почва не давала возможности открыть дверь, приходилось работать изнутри, пользуясь только магическим зрением. Дело продвигалось очень медленно — за два часа удалось не так много, как хотелось бы, а Лерон уже выжал себя, чуть ли не досуха, трое младших магов бледными тряпочками смирно лежали в сторонке и возле них хлопотали целители.
— Надо сделать перерыв, — решил Его Величество. — Как раз время обеда, потом подключим Теана, и дело пойдет быстрее.
Обессиленный Лерон только кивнул. Маги потянулись к выходу, некоторые — подпирая друг друга.
Король проводил качающуюся, как бурьян на ветру, нестройную шеренгу и огорченно проговорил:
— Мельчают наши маги, одаренных с высоким уровнем и резервом все меньше и меньше. Что с этим делать, ума не приложу! Вроде бы, все на учете, все под контролем, а результаты не радуют.
— Зато у нас магически одаренных больше, чем в других государствах, — поддержал разговор Ренуар.
— Это да, но что лучше — четыре одностихийника четвертого-пятого уровня или один полностихийник десятого-двенадцатого?
— Конечно, сильнее полностихийник.
— Вот в том-то и дело, что в других государствах подавляющее большинство одаренных владеют тремя или четырьмя стихиями с высоким уровнем, а в нашем Королевстве большинство с одной-двумя, редко — тремя стихиями и уровень относительно невысок, — ответил король. — И это меня начинает сильно беспокоить.
— Да, это удручает, — согласился Ренуар, с волнением глядя на бледного и молчаливого Лерона. — Ваше Величество, Вы сообщите нам, когда мы снова Вам понадобимся?
— Давайте пообедаем вместе, что-то мне не хочется есть в одиночестве, — предложил король. — Что там Себастиан, смотрели, где он и чем занят?
— Нет, мы же были вместе с Вами внизу, — ответил Левый.
— Хотите сказать, что все это время никто за перемещениями принца не присматривал?
— Ваше Величество, сами посудите — кому мы могли доверить наблюдать за Его Высочеством? Только самим себе и Верховному магу. Его Светлость отдыхает, мы были заняты с Вами. Но я сейчас и без опекуна могу сказать, где находится принц — в Голубой гостиной, на обеде с претендентками. Облако висит над дворцом, — с последними словами Ренуар подошел к окну и посмотрел на небо, некоторое время рассматривал облака, потом стремительно перешел к другому окну, к третьему и, ругнувшись, выскочил в коридор.
Удивленный маневрами Левого, Его Величество последовал за Осоленом и нашел того, разглядывающим небо через окно, выходившее на противоположную сторону.
— Ваше Величество, прошу прощения за свое поведение, мне срочно необходимо выйти из дворца! — выпалил маг.
