Жеребьевка принесла сюрприз — Габриэлле выпало танцевать в первой партии.
Что такое «не везет» и как с этим бороться?
Девушка еще раз посмотрела на бумажку, зажатую в пальцах, и передвинула ее виконтессе.
— Алианда, возьмите и дайте мне свою.
— Ой, Габриэлла! Спасибо!
— Пустяки, я же обещала, — развернула бумажку виконтессы — третья партия. Отлично, у нее будет целый свободный день!
Наставления Свахи она слушала вполуха — куда прийти, в чем, что делать, все мысли графини были о новой информации о привязках, которую ей передал Ладис.
— Графиня Амеди, подойдите ко мне! — Габи вздрогнула, услышав свое имя, и оглядела гостиную: оказывается, пока она мечтала, завтрак закончился, и принц уже их покинул.
Сваха смотрела недобро. Что это она надумала? Девушка с некоторой опаской приблизилась.
— Да, кирия?
— Вчера я Вас просила привести себя в порядок, вижу, Вы пренебрегли моими советами, — мрачно ответила Сваха. — Поэтому я вынуждена поступить так.
С последними словами, к Габи подошли две служанки и крепко взяли ее за руки, наклонили, и третья стала поливать ее лицо из кувшина и умывать, как маленькую.
Девушка рванулась, но ее держали крепко, а магия… магия еле теплилась, перекрытая действием амулета личины, и помочь не смогла.
Как графиня не рвалась и не возмущалась, ей пришлось перенести такое унижение.
Она слышала, как хихикают другие кандидатки и еле сдерживала слезы.
— Простите, миледи, — невозмутимо говорила Сваха. — Но Вы сами меня вынудили так поступить. Надеюсь, больше Вы не рискнете прийти в таком виде.
Служанка закончила умывание, подала Габриэлле полотенце и две другие ее тут же отпустили. Еле сдерживаясь от обиды, девушка вытерлась и с возмущением посмотрела на Сваху.
— Но… Как же это? — женщина растерянно разглядывала графиню, чье лицо ни капли не изменилось после водных процедур. — Вы… Это… Миледи…
Габриэлла швырнула полотенце на пол и, молча, вышла из гостиной.
Нет, как она могла!!! Обращаются, как с бессловесной скотиной, как с рабыней, как… На привязку надеются, что после нее девушки забудут все унижения? Как же хорошо, что она надела амулет, страшно представить, что было бы, приди она в косметике!
Первым порывом было устроить скандал, нажаловаться, потребовать наказания для Свахи, все-таки, она не простолюдинка и так обращаться с высокородной девушкой недопустимо! Но потом, немного поостыв и поразмыслив, Габи пришла к выводу, что скандал ей не нужен, не стоит еще раз привлекать к себе внимание. А Сваха и так больше к ней не сунется и можно не опасаться, что она решит умыть ее прямо на испытании.
Замуж на год? Если это поможет избавиться от Отбора и уехать из Королевства — она согласна хоть сейчас! На обед она не пойдет точно, возможно, на ужин тоже. И вообще, танцевать ей только во второй половине дня, так что сейчас она со спокойной совестью может переодеться Лией и уйти в парк, чтобы никого не видеть и не слышать хотя бы полдня.
Розетта видела, что миледи вернулась расстроенная и решила не тормошить ее — захочет, сама расскажет.
— Рози, я переоденусь и уйду в парк. На обед не пойду. У нас есть что-нибудь к чаю?
— Да, вот две булочки и немного печенья, — ответила служанка. — Но, как это Вы не пойдете к обеду? За Вами тут же придут.
— Рози, меня сегодня скрутили, будто я преступница и насильно умыли, представляешь? — Габриэлла всхлипнула. — На глазах остальных невест.
— Боги! И никто не заступился? Но как же так…
— Там никого не было, кроме Свахи, нескольких служанок и невест, — горько проговорила графиня. — Они так смеялись! Единственно, что позволяет не впасть в истерику — на мне же был амулет, поэтому от умывания моя внешность не изменилась, и Сваха была потрясена.
— Миледи, а разве она имеет право, так обращаться с Вами? Ведь Вы — графиня и одна из невест наследника! Все, кто видел эту сцену, никогда ее не забудут и поделятся со всеми знакомыми, а если Вы станете королевой?
— Не, королевой я никогда не буду!
— Но ведь Сваха этого не знает и никто не знает, пока Его Высочество не сделал выбор? Тем более странно, почему с Вами так обошлись, — Розетта не могла успокоиться.
Внезапно Габриэлла всхлипнула и, закрыв лицо руками, расплакалась.
— Миледи, — переполошилась служанка. — Что Вы, успокойтесь!
Но долго сдерживаемая пружина распрямилась и вся боль, все напряжение последних недель, вся горечь и все отчаяние выплеснулись наружу. Габи рыдала, не в силах остановиться, слезы водопадом текли по щекам, сквозь пальцы, заливали платье.
— Миледи, пожалуйста, не надо так горевать! — Розетта сама чуть не плакала, пытаясь успокоить хозяйку. — Вы заболеете, если будете так рыдать!
— Рози, я не могу! Я так устала от всего, — сквозь всхлипы пробормотала Габриэлла. — Разве я многого хочу? Просто жить и не потерять себя. Почему, ну, почему, умерли мама и папа, они бы не допустили, чтобы мне пришлось скрываться и пытаться самой себя спасти!
— Миледи, в дверь кто-то стучит. Мне открыть?
— Мне все равно, я никого не хочу видеть! — слезы не прекращались.
Стук повторился и Розетта, бросив обеспокоенный взгляд на хозяйку, подошла к двери и открыла ее.
— Я бы хотела поговорить с графиней, — за дверью обнаружилась несколько обескураженная Сваха.
Розетта прищурилась — вот из-за этой женщины ее милая, добрая хозяйка вот уже полчаса рыдает и не может остановиться!
— Вы! — служанка выскочила в коридор и прикрыла дверь, чтобы Габриэлла не услышала. — Что Вам еще надо от миледи? Хотите, чтобы она от горя заболела?
— Что Вы! — испугалась Сваха. — Я наоборот, хочу попросить прощения за недоразумение.
— Ах, недоразумение? Насильно удерживать высокородную леди — это, по-Вашему, недоразумение? Унижали прилюдно, а просить прощения наедине собираетесь? Нет, кирия, миледи не желает Вас видеть и разговаривать с Вами тоже не желает! Думаю, с Вами поговорят другие, когда слух о происшедшем дойдет до ушей Их Величеств, ведь Вы не думаете, что свидетели унижения графини станут молчать?
На этой ноте Розетта бросила в женщину возмущенный взгляд и вернулась в покои, оставив Сваху в коридоре.
Габи все рыдала, и с этим уже надо было что-то делать.
— Миледи! Габриэлла! Пожалуйста, успокойтесь! Скажите, что мне для Вас сделать? Хотите, принесу чаю? Или приготовить Вам ванну? Расчешу волосы? Миледи, голова заболит, нельзя столько плакать! плакать!
— Кто приходил, — сквозь всхлипы выдавила графиня.
— Сваха приходила. Извиняться.
— Сваха??!?
