Удачно совпало, что в Никишино, которое канадцы планировали сегодня обследовать, этот день оказался базарным. Между рядами лотков, палаток и шатров сновали не только местные жители, но и население близлежащих деревень. Волки свою удачу пропускать не желали и работали, не покладая рук.
После целого дня беготни, расспросов, в тысячный раз рассказанной истории любви и побега «любимой дочери», Рэм был готов зарычать: нет, не знаю, не видел, нет, не встречали такую…
И вдруг:
— На Гальку Машкину похожа! Да, Светк?
— А, ну-ка? Да, что-то есть, но Галька простая, а эта, глянь, фифа какая. Не, не она.
— Посмотрите еще, пожалуйста! — взмолился Рэм. — Мама с инсультом слегла от горя, мне надо найти сестру как можно скорее!
— Похожа, но не она, — вынесли вердикт тетки.
— А кто эта Галя, на кого наша Таня похожа? — разочарованно вздохнув, решил на всякий случай уточнить волк.
— Да это дочка нашей Марьи, на севере где-то живет. Уж сколько лет домой глаз не казала, а тут приехала.
— Давно приехала? — Рэм уже собирался отходить, но резко обрывать разговор было невежливо, сердить местных не хотелось.
— В апреле где-то. Да, Светк?
— Вроде, да. Машка ее сразу к Настасье спровадила, на молоко отъедаться, в Никишино Гальку и не видать.
Время приезда совпадало со временем исчезновения Татьяны. Рэм насторожился. Как бы расспросить теток, не спугнув и не вызвав интерес?
— Так она местная? Галя, которая на нашу Таню похожа? — давайте, я вам сумки помогу донести.
— Местная, — охотно отозвались женщины. — Неудобно-то как! У вас свои дела, а тут мы с сумками. Ничего, сами донесем, не рассыпимси!
— Нет, меня отец воспитал так, что не могу пройти мимо и не помочь женщинам, — Рэм решительно взялся за авоськи. — Куда идем?
— Да на остановку, тут вон, за углом! — затараторили женщины. — Уж, как мы вам сочувствуем, что сестра сбежала! Но Галька это точно не она. Если хотите, вон, глядите — сама баба Маша, Галькина мать. Вон, у палатки с сумками, в пестром платье, видите? Спросите у нее.
Рэм внимательно посмотрел, куда показывают женщины, глазами показал своим и заторопился к остановке. Там еще минут пять обменивался любезностями и принимал благодарности, пока, на его счастье, не подошла маршрутка и обе тараторки не уехали.
Рэм не знал, почему не отмахнулся от этой версии, ведь «похожа на Катьку (Светку, Ирку)» за время поисков встречалось уже не раз.
Будто по делу, прошел мимо этой бабы Маши, которая перешла к лавке с готовой одеждой — тетка, как тетка, сто раз рассмотрит ткань, проверит все швы, потом постоит, подумает и положит назад. Перейдет к другой тряпке и все снова. Сколько терпения у продавца, он бы не смог.
Еще раз, окинув женщину взглядом, Рэм собрался отойти и продолжить поиски по фото, но в этот момент на него налетели мальчишки, стайкой несшиеся по ряду. Дети не успели сориентироваться в узком проходе и с налету впечатались в волка. Чтобы не упасть, тот отшатнулся и уже в свою очередь столкнулся с бабой Машей, поймав женщину в охапку.
— Простите, — сразу же убрал руки мужчина, отходя в сторону и осекся, почувствовав еле уловимый запах оборотня.
— Ничего, — добродушно отмахнулась женщина. — Дети, что с них взять. Все торопятся, бегут, сломя голову.
Прошла мимо, мазнув по ногам сумкой, и до Рэма снова долетел еле уловимый, слабый отголосок запаха, который ни с чем не спутаешь: баба Маша не так давно находилась рядом с волчицей и обнимала ее. Незаметно кивнув спутникам, чтобы не спускали с женщины глаз, Еле сдерживая волнение, Рэм поспешил затеряться в толпе.
Совсем не обязательно еле уловимый запах волчицы, который учуял Рэм, был запахом Татьяны Деминой, поэтому он не спешил отчитываться перед альфой.
В конце концов, за время поисков, они уже не один раз встречали самок, но все они оказывались не теми, сначала он все проверит, потом позвонит Амиро.
За женщиной пошли Даниэль и Эдвин, а Рэм с Караном отправились искать ночлег, судя по всему, в Никишине им придется задержаться на день-два.
Ночлег обнаружился неподалеку от автостанции — выкрашенное в желтый цвет двухэтажное здание с громкой вывеской «Гостиница Москва». Внутри ожидаемо унылый интерьер, стены — побеленные сверху и выкрашенные в зеленый цвет панели снизу, древняя мебель, пыльные шторы и не слишком чистые окна и табличка «Ресепшен» у стола регистраторши.
Немолодая, но явно молодящаяся женщина, внимательно и цепко осмотрела входивших и чуть поморщилась — ничего интересного, какие-то работяги. Эх, вот бы к ним занесло по-настоящему элегантного и богатого постояльца! Хоть пообщаться с интеллигентным и понимающим человеком, а эти, — женщина еще раз осмотрела простую одежду вошедших, — явно на ярмарку приехали из какого-то захолустья.
— Здравствуйте! Свободные номера есть? — Рэм источал доброжелательность. — Нам один на четверых, скоро наши товарищи подойдут.
— Есть места в номере на шестерых, два двухместных и два одноместных, — отрезала администратор, буравя взглядом.
— Нам два двухместных, пожалуйста.
— Они дороже, — поджала губы никишинская портье. — Места в шестиместном по двести за сутки, а двухместные полторы тысячи.
— Ничего, мы возьмем двухместные, — невозмутимо проговорил Рэм и положил на стол паспорта и деньги.
Женщина еще раз подозрительно покосилась на мужчин, подтянула документы и принялась заполнять Книгу прибытия.
Да, альфа проявил мудрость, обеспечив группу российскими паспортами, благодаря которым они не только без проблем пересекли границу, но и без проблем путешествовали по стране.
Рэм вспомнил перелет из Квебека в Торонто, потом из Торонто — в Берлин, Дальше поездка на автомобилях через всю Польшу в Беларусь и через пропускной пункт Тересполь — Брест прошли уже россияне.
— В номерах не курить, — менторским тоном изрекла администратор. — В одиннадцать двери закрываются, открываются в пять утра. В двенадцать новые сутки.
Женщина взяла ключи и вышла из-за стола.
— Пойдемте, покажу номера.
По пути она заглянула в небольшую комнатку, откуда вынесла четыре комплекта постельного белья и вручила их мужчинам.
— Вот, 10 и 13 номера, ключи не терять, — отрезала дама. — Все царапины на мебели пересчитаны, поэтому при выселении не пытайтесь ничего скрыть или утверждать, что так и было.
Даниэль появился спустя два часа.
— Проводили, Эд перекинулся и присматривает за домом, — отчитался Дэн. — Женщина не спеша ходила по базару, потом также, не спеша, шла домой. По пути останавливалась два раза, разговаривала со знакомыми.
— Хорошо, проводишь к месту, — принял решение Рэм. — Не прямо, а по дуге.
