Никто не обратил внимание, что в Буровой переулок зашли двое молодых мужчин, а из-за поворота вышли уже две крупные собаки и порысили вдоль заборов.
Показывать зверя среди бела дня было не лучшей идеей, но они проделывали такое уже не раз, и пока все получалось — всего лишь бродячие собаки, коих расплодилось немерено. Люди на них и внимания не обращали, и волков никто не опознавал. Несколько раз оборотней называли «овчарками», несколько раз «хаски», но чаще просто скользили равнодушным взглядом и проходили мимо.
Зайдя с подветренной стороны, волки встретили Эда, он отчитался, что женщина в доме, пока никто не приходил, и Рэм отпустил обоих отдыхать в гостиницу, а сам остался караулить.
Сутки наблюдения и осторожное исследование дома, когда хозяйка ушла на работу, показали — волчицы здесь нет.
Следовало решать, что делать дальше — ждать, когда женщина наведет или пытаться найти самим.
Рэм вспомнил все, что ему поведали о Галине болтушки на базаре — дочь бабы Маши, приехала с севера, видимо, в отпуск, мать отправила ее к какой-то Настасье на молоко. Ждать не хотелось, может быть, женщина навещает дочь только по выходным, а только началась новая неделя. Время работает против них, ведь поисковая группа Кирилла не спит и постепенно приближается.
Рэм прикинул, что лучше и решился.
Дождавшись, когда баба Маша ушагала на работу, мужчина постучал в дом к соседям, вышел мальчишка лет десяти.
— Привет! Я Галю ищу, у ее матери никого дома нет. Не подскажешь, где они могут быть?
— Так, на работе все, — прищурился пацан. — А вы кто, Галкин муж, что ли?
У нее еще и муж есть? Мальчишка смотрит колюче, похоже, мужа здесь не ждут.
Рэм соображал очень быстро — вытащил свой паспорт и помахал им:
— Нет, я таксист, подвозил Галю до Никишино, а она у меня паспорт уронила. Вот, еле нашел, где живут, а дома нет никого.
— Так давайте, я передам! — протянул руку мальчик. — Баба Маша только вечером будет, а дом заперт.
— Нет, документ же, не могу отдать, вдруг, ты потеряешь? Подведем девушку. Лучше подскажи, где она сейчас, я сам отнесу.
— Да туда ногами не дойдешь, она в Голышево! Здесь не живет, — пояснил мальчик.
— А, понятно. Ладно, тогда не скажешь, где ее мать работает? На работу занесу.
— Так на автостанции.
— Спасибо, держи на мороженое, — мужчина протянул пацану сотню.
— Спасибо, дяденька! — пацан разулыбался. — Я пошел, да?
Итак, караулить дом больше не имело смысла. Жаль, что пришлось показаться мальчику, но, если все пойдет, как должно, они успеют до того, как баба Маша узнает о появлении «таксиста с паспортом».
На карте Голышево нашлось быстро, оттягивать визит не стали. Но процедура выселения из гостиницы заняла продолжительное время — администратор вместе с горничной чуть не по сантиметру проверили номера, сверяясь со «списком царапин» и явно никуда не спешили.
Рэм готов был заплатить им в три раза больше, лишь бы скорее отвязаться, но приходилось терпеливо ждать — рисоваться деньгами и выбиваться из образа простых работяг не стоило.
Наконец, пытка завершилась, администраторша, с сожалением констатировала — все на местах и новые травмы видавшая виды мебель и сантехника не приобрели.
Доехали по карте до реки, а дальше решили идти пешком и осторожно: если где-то здесь прячется волчица, она может сбежать, учуяв или услышав.
Мужчины перекинулись и, оставив одного у машины, отправились на разведку в звериной ипостаси.
Деревенька, если можно так назвать три относительно крепких жилых дома и десятка два пустых и постепенно разрушающихся, пряталась за густым околком. Пришлось дать изрядный круг, чтобы подойти к ней с подветренной стороны, минуя открытое пространство.
Чутко прислушиваясь и принюхиваясь, волки замерли и приготовились ждать.
Через два часа ожидание было вознаграждено — из ближайшего к лесу дома вышла молодая женщина и скрылась в густой поросли.
Лица с такого расстояния было не рассмотреть, но подбираться ближе волки не спешили. Нельзя спугнуть, нельзя, чтобы волчица раньше времени их обнаружила, поэтому они будет лежать и ждать.
Девушка отсутствовала часа полтора, вернулась с другой стороны, и Рэм порадовался, что не стал дергаться и мчаться за ней следом. Она неизбежно наткнулась бы на его следы, и они потеряли бы преимущество неожиданности.
И только глубоким вечером, когда обитатели деревеньки улеглись спать и погасили лампы, волк покинул лежку и отправился исследовать следы.
Открытие обрадовало — несомненно, это та самая волчица, чей запах он уловил на бабе Маше, но что-то еще цепляло и царапало, Рэм не мог понять — что именно, поэтому решил рискнуть и подойти ближе.
Стукнула дверь, девушка вышла на крыльцо, и волк замер, почти не дыша, пока она не скрылась в доме.
А потом просто попятился и сел, осмысливая полученную информацию.
Они нашли Татьяну — метка Кирилла фонила на всю округу, ошибиться было невозможно. Но все оказалось куда сложнее, чем они думали — женщина была беременна.
Пришлось прямо здесь перекинуться обратно и достать из кармана захваченный для такого случая бутылёк с распылителем — нейтрализатор, который скроет его следы. Затем волки поспешили назад к машине. Следовало как можно скорее известить альфу, но попытка дозвониться потерпела фиаско — связи не было. Волки отъехали дальше — связи нет. Вернулись на дорогу, которая вела в Никишино и так и доехали до него, ибо по всей дороге сеть толком не ловилась.
— Амиро? Мы ее нашли. Да, пока не подозревает. Есть еще кое-что, что вы должны знать. Она беременна. Да, вне всякого сомнения, я почуял это, находясь в пятидесяти метрах с подветренной стороны. И метка Кирилла очень отчетлива. Да, конечно, оберегает потомство. Тоже думаю, что мы не сможем вывезти ее немедленно, у нас нет документов на самку, мы же не рассчитывали ее эвакуировать. Хорошо, подожду вашего звонка.
Прошел почти час, в течение которого оборотни стояли на обочине на въезде в райцентр. Светлело небо, еще полчаса и наступит рассвет.
— Рэм, оставьте кого-нибудь для наблюдения, только так, чтобы женщина ни о чем не догадывалась. Нейтрализатор не жалейте. А сам срочно обследуй округу, там наверняка есть и другие заброшенные деревни. Найди такую, где есть связь, но чтобы никого поблизости не было, чтобы никто случайно забрести не мог. Выбери дом, завезите туда продукты и что там нужно — одеяла, воду, аккумулятор, в общем, сам знаешь, что необходимо для длительной лёжки. Когда все приготовите, забирайте самку. Но очень осторожно, с нее и волосинки не должно упасть! И люди не должны это увидеть.
— Амиро, она — очень сильная самка и щенная. Порвет, тем более, мы ей не можем ответить.
