Женщина все время что-то рассказывала девочке, задавала вопросы, интересовалась, чем она занята и восхищалась, как Стася управляется по хозяйству.
Одинокая жизнь приучила не особенно рассчитывать на стороннюю помощь, ведь, Руслана часто и подолгу не было дома. Девочка научилась ловко накрывать на стол и мыть посуду, без опасения в процессе всю её перебить. Могла вскипятить чайник и подогреть в микроволновке уже готовую еду.
Трудно было первые два месяца, пока к хутору тянули кабель, но стоило появиться электричеству, как жизнь волшебным образом наладилась.
И, вот, чудесная тетя Таня, с которой Стасе больше не было одиноко, вынуждено сидит в доме! А ей, Станиславе, днем подходить к Татьяне нельзя!
Чем же она может порадовать добрую и внимательную тетю?
Девочка бродила по двору, решая задачу. Руслан запретил ей уходить за ограду, а тут — чем порадуешь: все на виду, ничего нового или необычного.
Внезапно в голове девочки всплыла картинка: красивый волк дарит не менее красивой волчице цветы. Она не помнила, кто ей эти оборотни, не помнила их имен, но знала, что они ей не чужие. Стася видела, как радовалась волчица букету, как сияли ее глаза, и каким довольным был волк. По ее ощущениям — цветы — это большая радость. Только, где же ей их взять? Нет, на полянах цветов было предостаточно, но до них надо добежать!
Некоторое время запрет выходить за ограду пересиливал. Волчонок бегал вдоль забора, вставал на задние лапки, с тоской посматривая в нужную сторону.
«Если она быстро-быстро побежит, то обернется за полчаса! Даже меньше!» — уговаривала сама себя одна половина Станиславы.
«Но, Руслан запретил ей покидать усадьбу. У них важное и опасное дело: на добрую тетю Таню идет охота. Нельзя, чтобы кто-то посторонний пришел на хутор, пока волков нет дома!» — возражала вторая половина.
Так, промаявшись, некоторое время, девочка решилась: желание порадовать Татьяну пересилило.
Осторожно осмотревшись, она перекинулась, и уже не девочка в светло-зеленом платьице, а серый волчонок опрометью несется к заветной цели.
Станислава так спешила, что совершенно не смотрела по сторонам, не принюхивалась, летела, не разбирая дороги, и столкновение с большущим незнакомым волком получилось ошеломительным.
Наверное, если бы Стася была в человеческой ипостаси, она бы просто испугалась и убежала, но Ая отчего-то заинтересовалась огромным зверем. А зверь всем своим видом показывал, что он — не страшный и не опасный, и с удовольствием немного поиграет с волчонком.
Пока Стася переживала, что теперь будет, Ая расслабилась и разыгралась. И бояться стало незачем — волк, и вправду, оказался добрым!
Вот, только, время было потеряно, Стася не успела нарвать ромашек, за которыми, собственно, и бежала.
Вернувшись, девочка обернулась, отряхнула платье и решила, что разумнее будет остальную часть дня провести в доме. Раз уж, она не смогла принести цветы, то может порадовать Тетю Таню иначе. В комнату Стася не пойдет, одного нарушения для одного дня вполне достаточно, но она может разговаривать с Татьяной из кухни.
За разговорами им обеим будет легче и веселее ждать возвращения волков.
Руслан и Мэтью за день сделали все, что наметили, и возвращались в хорошем расположении духа. На завтра они назначили операцию по заманиванию канадцев, а сегодня полюбовались, разумеется, издали и в бинокль, на супруга Татьяны. Здоровый волк, сильный, властный. С таким нелегко справиться даже двоим, а поодиночке — тем более. Хорошо, что волчица начинает осознавать, что вовсе не обязана повиноваться этому волку, а при своей самке Кирилл не станет уж слишком сильно лютовать.
Машина остановилась, Мэтью подхватил сумку с продуктами и пошел вперед, Руслан задержался, доставая оставшиеся пакеты.
Раздавшийся звук низкого рычания заставил Руслана немедленно перекинуться и бросится к Матвею — тот обнаружил опасность.
Оба волка стояли возле крыльца, уставившись на большой букет ромашек, скромно лежащий на ступеньке. Цветы совсем свежие, явно сорваны меньше получаса назад.
Кроме цветов, явственно ощущался запах взрослого волка, и Мэтью этот запах совершенно не радовал. Он его узнал — запах Рэмилла.
Получается, пока они следили за Кириллом, канадцы обнаружили дом?
«Стася! Татьяна!» — одновременно молнией пронеслось в головах мужчин и, едва не снеся косяки, оба рванули в дом.
Женщина и ребенок нашлись на положенных местах и в полном здравии.
— Что случилось? — Татьяна зависла в дверном проёме, не решаясь выйти, встревожено глядя на мужчин. — Что? Не молчите!
— Ничего серьёзного, померещилось, — ответил Мэтью и поманил к себе Стасю. — Рассказывай.
Девочка насупилась — и, как он узнал? Она же сразу применила нейтрализатор! Его специально для нее оставил Матвей, наказав, обязательно брызгаться каждый раз, когда она выходит на улицу.
— Стася, — укоризненно проговорил Руслан. — Я думал, что на тебя можно положиться. Ты понимаешь, что всех нас подвергла опасности? Что теперь придется спешно увозить куда-то Татьяну?
— Не нужно никуда увозить! — заплакала девочка. — Я хотела… ромашек… Трудно весь день сидеть в комнате… Не знала, что там будет волк. Но он — хороший! Он поиграл с Аей и не сделал ничего плохого!
— Что за волк? — тихо спросила Таня.
— Следы около дома и букет ромашек на крыльце, — коротко ответил Матвей.
— Букет ромашек? — растерялась Татьяна. — Мне??!
— Записки не нашел, — буркнул Мэтт. — Руслан, останешься с самкой и щенком, а я пойду по следам. Придется поговорить по душам.
Таня вздрогнула, понимая, что Мэтт не остановится и перед физическим устранением. Отвернулась, сжав руки.
Стася тихо плакала, приговаривая сквозь всхлипы:
— Он — хороший! Не надо его убивать!
Волки переглянулись, заскрипели зубами.
Как же все не вовремя!
— Стася, — присел перед девочкой Матвей. — Расскажи, где ты встретила этого волка, и что он делал. И поясни, что ты говорила о ромашках?
Станислава вздохнула.
— Я хотела нарвать немного цветов для тети Тани, чтобы ей было не так грустно сидеть в комнате, — начала рассказывать девочка. — Но ромашки растут за логом, а мне нельзя уходить со двора. Я держалась, но тетя Таня была такая печальная, что мне ее было жалко. Я подумала, что, если побегу очень-очень быстро, то ничего плохого не случится. Добегу, нарву цветы и сразу назад. И Ая бежала очень быстро, и ударилась прямо в большого волка. Мы с Аей испугались, но волк стал показывать, что его не надо бояться. Он поиграл со мной и потом ушел. Ая не хотела, чтобы он уходил, но волк сказал, что вернется, когда я вырасту.
Руслан переглянулся с Мэттом и спросил:
