- Добрый вечер Мария Васильевна, - Виктор подходил к дому, держа одной рукой диск и играя с собакой в перетяжки. – Про собак вообще говорят – хочешь купить настоящую любовь – купи щенка.
- Ой, Виктор Алексеевич, ну вы скажете тоже, - засмеялась женщина. – Жениться вам надо, деток завести. Собака, конечно, очень преданное существо, но семью ничто и никто не заменит! Знаете, как вас детки встречать будут? И любящая жена.
- Мария Васильевна, вы с моими родителями, что ли, сговорились?
- Так они о вас беспокоятся, внуков хотят! – парировала женщина. – Куда это годится – молодой мужчина и один!
- А я не один, я с Аришей. Да, моя хорошая?
Собака села, не сводя глаз с хозяина и улыбаясь во всю пасть.
- Вот вы, Мария Васильевна, представьте – запру я, допустим, в кладовку женщину и собаку. Нечаянно, разумеется, и без злого умысла. И спохвачусь часа через два – три. А теперь скажите – кто мне искренне обрадуется – женщина или собака? То-то и оно!
- Что-то не то вы говорите, Виктор Алексеевич! Зачем это женщину в кладовку запирать? Конечно, она не обрадуется и будет права. А собака – это просто собака. Животное. Вы ее кормите, играете с ней, вот она и радуется вам.
- Не скажите! Собаке все равно, беден я или богат, есть у меня солидный счет, недвижимость в разных концах света или только дача на 824 километре. Ей все равно, могу я позволить себе мраморную говядину и лобстеров или довольствуюсь магазинными пельменями с майонезом. Она не станет закатывать скандал, что второй месяц ходит в одном ошейнике, в то время как Корецкие своей овчарке уже третий купили, а ее комбинезон вообще не подходит по цвету к ее матрасику. И жену тоже надо кормить и развлекать, но она все равно так, как Ариша никогда мне радоваться не станет и так встречать не будет.
Домработница покачала головой:
- Зря вы так!
- Ладно, Мария Васильевна, оставим философию философам. Передайте Светлане, что ужинать я буду минут через сорок, что-нибудь легкое, я не очень голоден.
С несостоявшегося знакомства с дочерью Славичевых прошла неделя, потом две, но родители больше разговор не поднимали, и, казалось, выбросили идею из головы. Виктор облегченно вздохнул и полностью погрузился в работу.
Июнь перевалил на вторую половину, и лето уже вовсю вступило в свои права. Пляжи вдоль Волги заполнились отдыхающими, и проезжая по мосту, Виктор с высоты с завистью поглядывал на разомлевшие на солнце или плескающиеся в прохладных волнах тела земляков. Эх, вот бы, как в детстве – выбросить из головы все дела и заботы и хотя бы на выходные просто поваляться на песке, понырять с тарзанки, поудить рыбу на утренней зорьке!
«Покормить комаров, порезаться в воде о разбитую бутылку, просидеть все утро и поймать только одного шального пескаря», - услужливо напомнил здравый смысл.
Виктор вздохнул и перевел взгляд на дорогу.
Вечером позвонил отец.
- Витя, тут дело такое, ты не мог бы приехать?
- Что-то случилось? – напрягся мужчина. – Мама?
- Нет, нет, все в порядке, все здоровы! Просто нам нужна твоя помощь.
- Прямо сейчас? – время перевалило за девять вечера, ехать никуда не хотелось.
- Да, если ты можешь.
- Хорошо, приеду, но с Аришей.
- Уф, ты же знаешь, мама не очень ее любит, - понизил голос отец. – Давай без собаки? Обещаю, надолго не задержу - посидим с час, поговорим, и поедешь назад.
- Кто-то опять в гостях?
- Нет, дома мы с мамой, больше никого и никого не ждем.
- Ладно, через полтора часа буду.
Отец заметно нервничал, и это заставило насторожиться.
- Так, в чем требуется моя помощь? – решил форсировать разговор сын.
- Понимаешь, мы с мамой решили отдохнуть на Волге, но сейчас сезон и к воде не протолкнешься. Мы хотим тихое место, чтобы никого постороннего, никаких детей, их мамаш, пьяных папаш и буйной молодежи. В общем, есть у меня знакомый, у него небольшая база отдыха на острове – буквально три гостевых домика, дом обслуживающего персонала. Минимум народа, максимум уединения и комфорта.
Виктор с интересом смотрел на отца, ожидая продолжения.
- Мы арендовали остров на десять дней, и я должен был завтра утром ехать туда, посмотреть все, забрать ключи от домиков, убедиться, что продукты завезли. Я договорился, что меня заберут с пляжа у Затона в семь утра, довезут до острова, подождут, пока я все осмотрю, а потом доставят обратно в Саратов. А заезжаем мы с мамой в понедельник.
- База все это время без присмотра, что ли?
- Нет, там еще кухарка и сторож, - ответил отец. – Но возникла проблема – я не могу завтра поехать, потому что завтра в семь утра мне надо быть в Самаре. Возникла срочная необходимость, без меня никак не обойтись. Выручи, а?
- Съездить за тебя в Самару?
- Нет, в Самаре ты мне не сможешь помочь. Съезди в Затон, потом на остров, осмотри там все, забери ключи и привези сюда. Сам понимаешь, маму я не могу об этом просить, это не женское дело.
- Ну, допустим, я соглашусь – но арендовал же ты, разве мне отдадут ключи?
- Я все устроил! – засуетился отец. – Объяснил, что срочно уезжаю, и принимать остров приедет сын. Хочешь, зверюгу свою возьми, побегает там, пока ты все осматриваешь.
Виктор размышлял – только днем мечтал об отдыхе у Волги, как раз два свободных выходных, мелкие дела не в счет, Юлия перекинет все на понедельник. И Ариша будет рада свободе…
- Хорошо, - решился он. – Давай контактные телефоны хозяина и того, кто на катере и еще раз объясни, что там за база. Я подумал, если я завтра приеду и поживу там до воскресенья? Отдохну от города и суеты.
- Замечательно! – отец просто просиял. – Конечно, отдохни! Там вообще никого нет. Если хочешь, я позвоню Евгению, он даст кухарке и охраннику выходной, будешь всю субботу вообще один?
- Туда только по воде можно добраться?
- Да, катером. Остров – частная собственность, все это знают и никто посторонний не лезет. Так я звоню хозяину?
- Звони! Уеду завтра в семь, а обратно пусть заберут нас в пять пополудни в воскресенье. Надо в круглосуточный сейчас заехать, затариться продуктами, - встал Виктор.
- Да там полно продуктов, - отмахнулся отец. – Сегодня должны были холодильники под завязку забить и едой и воды несколько бутылей. Свет там есть, электронагревательный котел, так что, горячая вода имеется.
- Все, договорились, номера я забил, поеду домой собираться.
- Да, спасибо, сын, выручил!
Алексей Николаевич проводил сына до дверей и, вернувшись, крикнул на весь дом:
- Марина! Кажется, выгорело!
