— Я тебя помню, — сказал он Аркадию. — Ты меня спас.
— Что?!
Аркадий сжал мое плечо так, что кости чуть не хрустнули.
— Ты не дал мне вытащить нож. Врач сказал: если бы я его вытащил, мне конец.
Аркадий плюхнулся на табуретку, стоявшую рядом с кроватью. Я его обняла и почти рухнула на него. У меня тоже внезапно ослабли колени…
— Так я тебя не убивал… — произнес Аркадий странную фразу.
— Ты что, ничего не помнишь?
— Ничего. Я тогда выпил не меньше ведра…
— Я тоже. И мы с тобой поспорили.
— Что-то такое припоминаю, — кивнул Аркадий.
— А потом я сцепился с одним типом. Мы вышли и стали драться. А когда я увидел в своем животе нож, появился ты.
— У тебя уже был следователь? — спросила я Максима.
— Еще нет… Они что, думают, это ты?!
Пациент уставился на Аркадия, тот кивнул.
— Я им скажу! Я расскажу все, как было! Я… ты меня спас.
Он попытался подняться, но я его удержала.
— Тебе нельзя волноваться, помнишь? Лежи. Ты обязан очень быстро выздороветь и все рассказать.
— Я… да!
Максим с гримасой боли рухнул на подушки.
— Если бы не ты, я бы сейчас лежал не здесь, а на кладбище, — глухо произнес он. — Но я и сам, конечно, хорош.
— Теперь начнешь новую жизнь? — с улыбкой произнес Аркадий.
— Абсолютно новую!
И они пожали друг другу руки.
Я не помню, как мы оказались на улице. Но помню насыщенный густой запах свежести, который обычно бывает перед дождем. Вполне возможно, что с неба сейчас что-то польется — оно было серым и пасмурным, а поднявшийся ветер кружил одинокие желтые листья. Аркадий схватил меня за руку и увлек в аллею из молодых кленов и берез.
— Куда мы бежим? — спросила я.
— Не знаю, — рассмеялся он и остановился. — Я так давно хотел сказать, что люблю тебя. Теперь мне ничто не мешает. Я люблю тебя!
Он крикнул это так громко, что стая голубей, клевавшая что-то на асфальте, взлетела, громко хлопая крыльями, а несколько кленовых листов лимонного цвета спланировали с веток вниз.
— Надо же, здесь уже осень, — зачем-то ляпнула я.
— Август, — объяснил Аркадий.
— А у нас еще лето.
— Мне нравится лето. Поехали!
Он снова схватил меня за руку.
— Куда?
— В аэропорт! Пока лето не кончилось, мне нужно успеть достроить дом. И посадить дерево. И… сына родить. И пару дочек.
Кажется, на радостях Аркадий рехнулся.
— Успеешь, — произнесла я успокаивающим тоном.
— Что значит: успеешь? — Аркадий испытующе уставился на меня.
— А что это может значить?
— Не «успеешь», а «успеем».
— А-а…
— Уж не собираешься ли ты от меня сбежать? — с изумлением спросил он.
Я не собиралась, но не могла упустить возможности пощекотать ему нервы.
— Наш курортный роман, вроде бы, закончен, — сказала я. — Долги отданы…
Такой реакции я никак не ожидала! Аркадий опустился на одно колено, взял меня за руку и произнес:
— Ты выйдешь за меня?
— Мы знакомы меньше месяца! — ошарашено прошептала я.
Он, точно, не в себе.
— У тебя есть сомнения?
Улыбка слетела с его лица, он смотрел на меня серьезно и внимательно. Я видела: это не игра и не влияние момента. Он искренен и смертельно влюблен. Так же, как и я.
— Сомнений нет, — улыбнулась я.
— И у меня нет.
— Ну, тогда ладно.
— Это значит «да»?
— Это значит «да», — как попугай повторила я.
— Я же говорил: ты самая неромантичная девушка на свете! — рассмеялся Аркадий, встал с колена и обнял меня.
— А ты думал, я буду визжать и хлопать в ладоши?
Если честно, приблизительно так я себя и вела. Глубоко внутри. Но снаружи это, почему-то, никак не проявилось. Наверное, я просто ошарашена — столько всего произошло за последнее время, до меня еще не совсем дошло, что все волнения позади. Финал у этой истории такой счастливый, какого я представить себе не могла… А я все еще какая-то замороженная. Пора размораживаться!
— Не думал, но с удовольствием бы на это посмотрел. Спорим, ты будешь?
— Что? — я уже забыла, о чем мы говорили.
— Визжать и хлопать в ладоши.
— С чего это?
— Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю.
— Ну-ну. А, знаешь, что? — вдруг осенило меня. — Мне жуть как не нравится слово «брак». Пусть у нас лучше будет бесконечный курортный роман.
Аркадий подхватил меня на руки и закружил. Большие и маленькие желтые листья кружились вместе с нами, а капли дождя, который все же начался, танцевали вальс…
— Но ты же станешь моей женой? — прошептал Аркадий мне на ухо, когда мы остановились.
— Да. Я люблю тебя.
Его губы коснулись моих, и весь мир куда-то исчез…
Эпилог
— Может, отменим все, а?
Дед с раздражением дернул галстук-бабочку, который я, чуть ли не в драке, присобачила ему на шею.
— Ага, размечтался, отменим. Столы накрыты, гости ждут. Пошли!
Я направила свои стопы к двери, а дед жалобно пропищал мне вслед:
— Руслана!
— Что?
— Может, как-нибудь без меня обойдетесь?
— Ты издеваешься?
Я схватила его за шкирку, поволокла к двери и затолкала в лифт.
— Что за дела? — напала я на деда. — Хочешь испортить праздник?
— Тоже мне, праздник! В гробу я видал такие праздники. Вырядился, как пижон… Бабочка еще эта, — он снова попытался снять аксессуар с шеи, но я надавала ему по рукам.
— Я тоже вырядилась, — заметила я.
— Сравнила! Ты — молодая красавица и я — старый хрыч.
— Не такой старый. И уж точно не хрыч.
— Зачем ты вообще все это затеяла?! — почти взвыл он в тот момент, когда двери лифта распахнулись.
— Ну, вообще-то я думала, что ты будешь доволен.
— Ты что, первый день меня знаешь? Я терпеть ненавижу все эти нудные мероприятия!
— Обещаю тебе, это мероприятие не будет нудным!
Мы вышли из лифта. Я сразу увидела Аркадия — он стоял немного в стороне от толпы гостей, в его руках было что-то длинное и блестящее… Нет! Только не это! Дед меня убьет! Но предотвратить катастрофу уже было невозможно. Воздух разорвали звуки хлопушек, вверх взмыли ленты серпантина, а на всех присутствующих посыпался густой дождь из разноцветного конфетти.
