Дед посмотрела на меня с таким загнанным видом, что я поняла: сейчас он, как заяц, рванет в кусты, и его будет легче пристрелить, чем поймать.
— Поздравляем! — завопила пестрая толпа, перекрывая грохот хлопушек.
— Ты же обещала! — прошипел дед.
Я мертвой хваткой вцепилась в его рубашку, мне на помощь подоспела мама, которая с первого взгляда поняла, что происходит. Она, так же как и я, прекрасно знает, как дед не любит праздновать свой день рождения. И мы почти поклялись, что и в этом году, на юбилей, не будем пытаться устроить «все эти трали-вали», как говорит дед. Но все же не поклялись! А дед, буквально за пару часов до начала праздника, пронюхал о готовящемся мероприятии и хотел вероломно улизнуть…
— Все, как ты любишь, — тем временем нашептывала я деду в ухо. — Только самые близкие. Что, Ген Геныч тебе не близкий человек? Или Кирилл? Или ты против присутствия маминого мужа? А, может, ты хочешь выгнать Марину или Клавдию Андреевну?
— Жаль, ты выросла, и тебя нельзя в угол поставить, — продолжал ворчать дед.
Но сбежать уже не пытался. Да он бы и не смог — гости окружили его плотным кольцом, завалили подарками, забросали поздравлениями… Он, кажется, потихоньку оттаивал. Потому что видел — ничего страшного не происходит. Никаких пафосных речей, помпезных столов и, не дай бог, тамады с оркестром. Все просто и по-домашнему. Мы накрыли фуршет у бассейна, поставили столы под навесом, включили мелодичные мелодии сорокалетней давности. От мангала исходит дразнящий запах шашлыка, там и сям расставлены бутылки так любимого дедом сухого красного и букеты из желтых листьев, которые соорудили мы с Никой. Идеальная осенняя вечеринка для своих.
Я решила, что можно больше не сторожить деда, и пробралась к Аркадию, который о чем-то увлеченно беседовал с Игорем. Вернее, не о чем-то, а вполне конкретном проекте, идею которого им обоим подбросила я.
Когда мы вернулись из Москвы, Акрадий, к моему удивлению, рьяно взялся за перестройку дома, доставшегося ему от бабушки с дедушкой. Я думала, это он сгоряча пообещал свернуть горы и его энтузиазма надолго не хватит, но я ошиблась. Он фонтанировал энергией, хватался за несколько дел сразу и все успевал! Оказывается, мой новоиспеченный жених — чрезвычайно деятельный субъект, его мощности хватило бы, чтобы снабдить электричеством небольшой поселок.
Достроив дом, он принялся придумывать себе занятие.
— Это должно быть что-то настоящее! — в очередной раз повторял он.
— Типа пахать землю или ловить сетями рыбу? — с невинным любопытством спрашивала я.
— Вроде того. Мне понравилось быть строителем. Может, начать строить дома? Из экологичных материалов. Или нет. Корабли. Я хочу строить корабли!
На следующий день он думал о крокодильей ферме, потом — о плавучем отеле и чуть ли не о возведении острова посреди моря… Мы с Никой с удовольствием подбрасывали ему разные бредовые идеи.
А когда приехала мама с Игорем, появился стоящий проект. Игорь был в восторге от нашего городка, ему нравилось все: тишина, «вкусный» морской воздух, теплый климат и… конечно, белки!
— Почему бы вам с мамой сюда не переехать? Офтальмологи везде нужны, пациентов тут навалом.
— Пациенты есть, а вот достойного оборудования нет. Его и в Москве далеко не везде найдешь. Я, между прочим, в уникальной клинике работаю!
— Ну так создай здесь такую же клинику.
— Таких денег, какие нужны на оборудование, мне не заработать никогда.
— Найди инвестора, — не унималась я.
— Боюсь, я не бизнесмен…
— Зато я! — вдруг осенило меня.
— Ты — бизнесмен? — удивился Игорь.
— Я — нет. Но я знаю одного очень предприимчивого товарища, который как раз не знает, что бы еще эдакого предпринять.
Так я подала Аркадию идею открыть медицинский центр. Он погрузился в новый проект с головой, днем и ночью что-то считает, кому-то звонит и пишет… Но все же нашел время организовать фейерверк для деда! Хорошо, что тот все-таки не сбежал.
— Разве я не говорила тебе — никаких фейерверков! — напустилась я на своего жениха.
— Я помню. Так это и не фейерверк был, просто хлопушки.
— Еще немного — и нам пришлось бы, вместо того, чтобы праздновать, ловить деда по кустам.
— По-моему, вы на него наговариваете, — вставил Игорь. — Николай Петрович — весьма уравновешенный и серьезный человек. Не стал бы он по кустам бегать.
— Вы его еще плохо знаете. Это с вами он уравновешенный, а по жизни может такие кренделя выкидывать… Это у нас наследственное, — зачем-то добавила я.
— Так вот, по поводу помещения, — начал, вернее, продолжил Аркадий.
Игорь слушал его с большим интересом, и я решила пока не наезжать на них по поводу того, что они занимаются делами в праздник. Пусть себе. Я найду, чем себя развлечь. Вот там, например, стоит Кирилл с бокалом вина, грустный и неприкаянный. А Ники нигде не видно. Поссорились они, что ли?
— Как дела? — обратилась я к своему давнему другу.
— Нормально, — кисло отозвался он.
— А где Ника?
— Убежала куда-то. Есть, видимо, более интересные собеседники, чем я.
— Так у вас все еще… не ладится?
Хоть я и дала ему два месяца назад великолепную подачу, Кирилл все еще не может завлечь Нику в свои сети. Как он мне рассказывал, замена замка прошла очень весело, хотя не очень продуктивно. Они вспоминала школьные годы, хохотали, разобрали все до винтика, а потом долго не могли собрать. Но на предложение сходить куда-нибудь Ника ответила туманно: «Обязательно, как-нибудь потом».
И не то чтобы она его обманула, нет, они ходили в кино и в кафе, как-то раз даже посетили рок-концерт, где зажгли не по-детски. Но Ника не давала Кириллу повода надеяться, что они могут быть не просто друзьями. «Не торопи ее, — периодически успокаивала я Кирилла. — Он только выбралась из одних отношений и еще не готова влезать в новые».
И вот, сейчас он заявляет мне:
— Я не в ее вкусе.
— С чего ты взял?
— Она таскает меня по магазинам.
— Да? — заинтересовалась я.
— Заставляет покупать дурацкие свитера и запрещает носить джинсовые рубашки. Говорит: вот в этом ты похож на Хью Гранта. А в этом на этого, как его… Колина Ферта.
— Так это успех!
— Что?!
— Она ходит по магазинам только с теми, кого по-настоящему любит. Например, со мной. Слушай, я даже ревную!
— Правда? — воспрянул духом Кирилл.
— Ты знаешь, что две трети моего гардероба выбирала Ника? У нее безупречный вкус.
— Но почему она меня все время сравнивает с этими… Грантами и Фертами?
