Весной я пошла покупать пальто без Ники, и приобрела нечто среднее между бабушкиным ковриком из обрезков ткани и балахоном Аллы Пугачевой. Да еще и с капюшоном. Мне показалось, что это прикольно — ходишь, как будто завернутая в плед. Хорошо, что Ника потом убедила меня сдать эту вещь обратно. А недавно я купила длинное облегающее трикотажное платье. Малиновое. Ника говорит, что выгляжу я в нем потрясно, но носить не буду. И она права. Это совершенно недопустимый для меня уровень откровенности — платье так плотно прилегает к телу, что просматриваются ребра и позвонки, не говоря уже о других анатомических подробностях.
Но сегодня мне нужна лишь пара футболок, в этом нет ничего сложного, и я спокойно справлюсь без Ники. Даже если я куплю розовую футболку с портретом Барби или, наоборот, черную с фотографией неведомого волосатого рокера — ничего страшного.
В итоге одними футболками я не обошлась — забрела в спортивный магазин, увидела в витрине трекинговые ботинки и не удержалась, купила. А что, я иногда хожу в горы, а кроссовки по камням скользят! Симпатичный рюкзачок с кучей карманов, удобная фляжка для воды и панама с затягивающимися лямками мне тоже обязательно пригодятся. Я уже больше трех месяцев не смотрела на свой любимый город с высоты птичьего полета, пора совершить очередное восхождение! Надо договориться с Никой… Тут я вспомнила про Эдуарда и с горя купила еще и бинокль. Зачем он мне нужен? В окна подглядывать?
Какой-то нехороший человек перегородил своим темно-синим «Лексусом» въезд в служебные ворота, и мне пришлось припарковаться у центрального входа. Не успела я вытащить из багажника все пакеты, как за моей спиной раздался голос, который я сейчас меньше всего хотела услышать.
— Привет, Русалка.
— Здравствуйте, Аркадий.
— Мы что, опять на «вы»?
Я пожала плечами.
— К твоему имени «ты» не подходит.
— Тогда зови меня Арк.
Арк! Ну и имечко! Ничуть не лучше Эдика.
— Давай помогу, — он схватил мои пакеты.
Так и надавала бы по рукам! И что мне теперь делать? Не могу же я дефилировать в его сопровождении через весь отель. Во-первых, мне не нужны лишние пересуды, во-вторых, мы обязательно наткнемся на деда, и он, в лучшем случае, съест мне весь мозг, в-третьих, я не хочу, чтобы Аркадий знал, где я живу.
— О! — воскликнула я с растерянным видом и хлопнула себя по лбу.
Как бы сейчас пригодились курсы актерского мастерства!
— Я кое-что забыла.
Я отобрала у Аркадия пакеты, забросила их в багажник и захлопнула его. Через секунду я уже застегивала ремень, сидя на водительском кресле.
— Я с тобой прокачусь.
Аркадий сидел рядом. И когда он успел просочиться в машину?!
— Разве я тебя приглашала? — получилось как-то жалобно.
— Нам нужно поговорить.
Вот! Этого я и боялась. Я вздохнула и завела мотор. Остается придумать, что же я такое забыла и куда мне нужно ехать.
— Машину напрокат взяла? Я тоже собирался. — Аркадий окинул взглядом салон. — Немного странный выбор для девушки, но я не удивлен.
Конечно, странный. Машина-то деда. Я так и не собралась завести свою. Я не очень люблю водить, а еще меньше люблю думать обо всяких там уровнях масла и прочей технической ерунде. Но главное не это. Уже два года, как я вернулась домой, но я как будто еще не решила, хочу ли я остаться, или собираюсь снова уехать. А покупка машины — это слишком определенное действие. Дед раньше часто ездил на охоту и рыбалку, поэтому и завел нечто среднее между танком и вездеходом. Удобств для пассажиров минимум, зато можно носиться по горам и лесам, не особо заботясь о наличии дороги.
— Да, — кивнула я. — Я такая. Езжу на вездеходах, плаваю в шторм. Ужинаю человечиной, зажаренной на вертеле.
— Кстати, о шторме. Ты меня спасла.
Хорошо, что он начал с этого.
— Ладно, проехали.
— Но у меня остались вопросы.
Вот он, час расплаты!
— Никак не могу понять, как тебе удалось провернуть этот трюк с ластами?
— Фокусники не раскрывают своих секретов.
— А фокусы — это обман?
Ясно, на что намекает. Я пожала плечами.
— Как посмотреть.
— И как же мы посмотрим на данный фокус?
Я решила немного его отвлечь и заодно разрулить ситуацию с неведомой целью поездки.
— Черт! — воскликнула я.
— Что случилось?
— Поворот проехала. Ты меня совсем заболтал.
— А вернуться нельзя?
— Можно, но до разворота ехать километров пять. А, значит, возвращаться нет смысла. Я все равно опоздала.
— Куда?
— Неважно.
Дальше я не придумала, но этого вполне достаточно. С чего это я должна ему все объяснять?
— Тогда предлагаю ехать дальше.
— Куда дальше?
Вот уж неожиданное предложение.
— А есть разница? Ты все равно опоздала, а я до понедельника свободен, как ветер.
— До следующего понедельника?
— Там видно будет, до какого.
А я уж было обрадовалась. Сегодня четверг, до понедельника совсем немного. Вполне могло бы обойтись без эксцессов между ним и дедом.
Мы уже выехали за пределы нашего небольшого городка, а я еще не придумала, как быть дальше. Он молчит, любуется морем, подкрашенным в лиловый цвет заходящим солнцем. Открыл окно, голову высунул, подпевает песне, звучащей по радио. Наслаждается жизнью. Мне даже завидно стало — здорово было бы быть такой же беззаботной. Я-то напряжена, как пружина. Может, тоже расслабиться и просто получать удовольствие? Он повернулся ко мне, и я не удержалась от улыбки — волосы на его голове встали дыбом от встречного ветра.
— Ну наконец-то! — вскричал он.
— Что? — не поняла я.
— Несмеяна улыбнулась.
— Я русалка, забыл?
— Никогда не думал, что русалки такие серьезные.
Я сбавила скорость. Хватит оттягивать неприятный разговор. Я съехала с дороги и остановилась над крутым обрывом. Здесь нет спуска к морю, но зато вид потрясающий, и площадка для стоянки удобная.
— Ты, вроде, хотел мне что-то сказать? — лучше самой взять быка за рога.
— Помнится, между нами было заключено пари.
— Было дело, — согласилась я.
— Ты помнишь условия?
— Помню.
— Остается решить, кто победил.
— Я.
Наглость, как известно, второе счастье. А вдруг прокатит?
— И это была честная победа?
