Тут мой взгляд упал на Ерша. Он стоял позади меня и, засунув руки в карманы, созерцал открывшееся зрелище. На его лице застыло восхищенно-восторженное выражение. Я немедленно развернулась к нему передом, а к забору задом.
— Чего уставился, — накинулась я на своего друга, который вел себя совсем не по-дружески. — Никогда задниц не видел, что ли?
— В таком обрамлении — никогда.
Я фыркнула и произнесла деловым тоном:
— Надо достать мой кусок платья.
— Из-за забора?
— Оттуда, где он лежит!
— То есть, ты снова собираешься лезть в логово этого зверя?
— Я — нет. На мне неудобный костюм. Ты полезешь.
— Ни за что!
Выражение лица Ерша внезапно изменилось, и я вынуждена была снова развернуться к нему кормой, чтобы увидеть, на что он так пристально смотрит. В доме зажегся свет. Сначала в комнате, потом на веранде. Вслед за этим за окнами возник темный силуэт, движущийся к двери. Сейчас дверь откроется, и я увижу, кто это…
Но я не увидела, потому что Ерш резко дернул меня за руку и потащил за собой. Сначала я упиралась, но после того, как он спросил: «Хочешь увидеться с хозяевами?» я отрицательно помотала головой и прибавила ходу. Представляю, как мы выглядели со стороны: улепетывающий кавалер, одетый в полном соответствии с курортно-вечерним дресс-кодом, и сопровождающая его дама с оголенными ягодицами, окруженными лохмотьями платья. Даже немного жаль, что улица была пуста, и нас никто не видел.
Мы замедлились лишь через два квартала.
— Вроде, никто не гонится, — заметила я.
— А должны были? — спросил Ерш.
Я пожала плечами. Откуда мне знать? Ведь я понятия не имею, кто живет в этом загадочном доме.
— Можно тебя спросить: что это было?
— Ты уже спросил.
— Да.
— Нельзя.
— Ладно.
— Ой, — я спохватилась и попыталась распространить целую часть платья на те места, где оно отсутствовало. Прикрыть ягодицы мне удалось лишь частично, а уж идти в таком виде совершенно невозможно.
— На тебе приличные трусы? — спросила я Ерша.
— Хочешь, чтобы я их тебе одолжил? Твои, вроде, не очень пострадали…
— Вообще-то я претендую на брюки.
— У меня есть идея получше.
Ерш снял рубашку и, предложил мне намотать ее на филейную часть, привязав за рукава к талии. Отличная идея! И мне не придется созерцать его в неглиже, вдруг у него там стринги или еще чего из арсенала соблазнителя. Стриптиза на сегодня достаточно!
Когда мы были уже почти рядом с домом, я вдруг вспомнила:
— А где мои туфли?
— Ой! — Ерш хлопнул себя ладонью по лбу. — Я их возле калитки оставил. Когда ты вскочила на забор, а вслед за тобой — эта жутка псина, я забыл обо всем на свете…
— Спасибо, что бросился на мою защиту. Хотя…
— Что — хотя? — возмущенно произнес Ерш.
— Ну, я не думаю, что эта милая собачка, действительно могла меня покусать.
— Чего же ты от нее убегала?
— Я тогда еще не знала, что это собака. Думала — это чудо-юдо страшный монстр. Мы же с ним в темноте встретились.
— Даже не сомневайся, псина защищала свою территорию и вполне могла оттяпать тебе очень симпатичную и нужную вещь…
— Ну да. Ты прав. Еще раз благодарю за мое спасение. И за рубашку. А туфли… фиг с ними! Не так уж они мне и нравились.
— Уверена? Я могу вернуться.
— Нет! Не надо. К тому же мы уже пришли. Спасибо за прекрасный вечер!
— Всегда пожалуйста!
Ерш посмотрел на меня, сначала в глаза, потом его взгляд переместился ниже, потом он отошел и взглянул на меня со стороны… И начал ржать, как будто он не рыба, а конь!
— Этот вечер я никогда не забуду! — проговорил он сквозь смех.
— И я! — мне вдруг тоже стало невыносимо смешно, когда я вспомнила, как висела на заборе, и как Ерш лупил собаку буханкой. Пригодился все-таки ржаной хлебушек, не зря мы весь вечер с ним таскались!
— У меня имеется вопрос, — сказал Ерш, когда мы отсмеялись.
— Опять?
— Не о твоем незаконном проникновении на чужую территорию.
— Ладно.
— У нас было свидание или что?
— Ты скажи! Помнится, это ты меня пригласил.
— Честно говоря, когда я тебя приглашал, то надеялся, что это будет свидание.
— Но получилось непохоже, — вставила я.
— Да, получилось нестандартно. Но я же не знаю, может, у тебя так всегда бывает. Помнится, однажды я присутствовал на твоей встрече с одним… сдыхом.
Даже Ерш напоминает мне об Аркадии, которого я изо всех сил хочу забыть! Сегодня ночью, я, конечно, делаю все, чтобы этого не случилось, но, тем не менее, я хочу!
— Так вот, тогда все тоже было очень неординарно, — продолжал Ерш.
Я сверкнула на него глазами, фыркнула и пару секунд помолчала.
— Я не знаю, что у нас сегодня было, — призналась я.
— А что было… немного раньше?
— В смысле?
— Сегодня вечером, до того, как мы встретились, — уточнил мой пытливый друг.
— Не понимаю.
Я, правда, не понимала.
— До меня дошли слухи, что прямо перед нашей встречей ты встречалась в том же ресторане с… другим претендентом.
Что? Откуда такие сведения?! О, кажется, я знаю. Надя. Зря я все-таки опорочила клубничный чизкейк. Видимо, она поделилась с Ершом ценной информацией, когда он возвращался за буханкой. Вот стерва!
— Ну… — начала я, лихорадочно придумывая, как бы поневиннее все объяснить.
— Нет, ну ты, конечно, имеешь полное право устраивать конкурс.
— Какой еще конкурс?
— Среди… женихов, скажем так.
Ах, вот что он обо мне думает!
— Не было никакого конкурса! Это случайно получилось.
— Понял.
— Надеюсь, ты не обиделся.
— Я?! — изумился Ерш. — Ты когда-нибудь видела меня обиженным? Мне эта эмоция вообще не знакома.
— Здорово, — улыбнулась я, — иметь дело с таким позитивным человеком.
— Но в качестве моральной компенсации я все-таки имею право затребовать прощальный поцелуй. Как ты считаешь?
Я молча чмокнула его в щеку, а, когда он попытался подставить губы, чмокнула еще и в другую. А потом величественно удалилась, изо всех сил надеясь, что рубашка, прикрывающая мои ягодицы, не просвечивает.
