— Ладно, ладно, я признаю. Фотоаппарат очень нужная в хозяйстве вещь.
— Так вот, — продолжала Ника. — Я проезжала мимо на машине, увидела их, схватила фотоаппарат, который предусмотрительно держала наготове… Они меня даже не заметили.
— Интересно, кто этот второй? — спросила я.
— Видимо, сосед, — сказала Ника. — Они поговорили, и он вошел в соседнюю калитку. А Аркадий вошел в свою.
Сосед. Все понятно и логично, но неинтересно. А то, что Аркадий все же живет в этом доме — это, конечно, сенсация.
— Значит, мне не померещилось, — озвучила я очевидное. — Значит, он, действительно, там живет и я его видела. Я нормальная, у меня не бывает глюков. Это радостная новость.
Я говорила спокойным, почти равнодушным голосом, но сердце мое билось, как сумасшедшее.
— Вообще-то, есть еще новости, — произнесла Ника каким-то непонятным тоном. Виноватым? Предупреждающим?
— Выкладывай.
— Вот.
Ника показала следующую фотографию. На ней был запечатлен Аркадий, стоявший на крыльце, рядом с ним — девушка. Длинные темные волосы, гладкие и блестящие, яркая помада, короткое желтое платьице умопомрачительной красоты… Явно модель.
— Они ссорились, — сообщила Ника.
— Что?
Разглядывая незнакомку, я поначалу не обратила внимания на позы изображенных на фото людей. Они стояли друг напротив друга, напряженные, явно недовольные.
Ника показала следующую фотографию. Те же участники, только ближе друг к другу. Лиц не видно, они смотрят куда-то внутрь дома.
— Потом они вошли в дом, — сказала моя подруга. — Я послонялась там немного, села в машину и ждала полчаса.
— И что? — выдавила я из себя.
— Приехало такси. Они вышли, она села в такси и уехала.
— А.
— Ты понимаешь?
— Конечно, понимаю. К нему приехала девушка. Может, вообще жена… А он тут… изменяет ей! Со мной! Вот почему он ведет себя так странно. Он несвободен!
— Может, все не так.
— Все мужики козлы, — сказала я.
— Полностью согласна. Но в этом случае все может быть не так просто…
— Обычно все просто. Не надо придумывать сложности там, где их нет.
— Они ссорились. Она уехала, он остался.
— Ну и что?!
— Наверное, не надо было мне за ним следить, — вздохнула Ника. — Только расстроила тебя.
— Конечно, не надо было! Но я очень благодарна, что ты это сделала. Ты меня знаешь, я всегда предпочитаю правду.
— Да, знаю. Но это еще не все.
— Что?!
Какие еще новости готовит мне подруга? Сейчас она покажет мне фото Аркадия в окружении детишек?
— Я поехала следом за ней на такси. Она остановилась в «Ривьере».
— Понятно, — буркнула я.
Какая мне разница, где она остановилась?
— Ее там встречал мужчина.
— Еще один любовный треугольник? Вернее, это уже ромб. Сколько углов у этой фигуры и как я оказалась во все это втянутой?
— Нет, — Ника покачала головой. — Тут другое. Он взрослый и, насколько я могла разглядеть, очень похож на Аркадия.
— Его отец.
— Видимо.
— Значит, отец помогает вернуть блудного мужа в семью.
— А он, похоже, сопротивляется, — добавила Ника.
— Я не хочу во всем этом участвовать, — сообщила я.
— И не участвуй. Но теперь ты, если хочешь, можешь пойти к нему и объясниться напрямую. Сказать все, что о нем думаешь.
— Нет! Ничего я о нем не думаю. Все. Выбросила из головы.
Мы помолчали. Я, действительно, ничего не думала. Мой мозг переваривал новую информацию. Я не ожидала ничего подобного, мне ни разу приходило в голову, что Аркадий может быть женат. Он не похож на женатого человека, он вел себя как свободный искатель приключений, привыкший менять девушек как минимум раз в неделю. Женат? Очень трудно в это поверить. Даже в наличие постоянной девушки поверить почти невозможно.
— Может, это вовсе не жена. И не девушка.
Ника как будто читает мои мысли.
— А кто?
— Сестра, например.
— Ага, конечно. Двоюродная. Приехала поругаться.
— Всякое может быть, — Ника пожала плечами.
— Всякое, — согласилась я. — Но ничего хорошего ждать от этой ситуации не приходится.
Ника виновато опустила голову. Энтузиазм, с которым она ко мне влетела, куда-то улетучился.
— Зря я все-таки тебя не послушала.
— Нет. Меня, конечно, надо слушаться. Но я рада, что ты за ним проследила. Теперь я знаю…
— И что?
— Ничего. В общем-то ничего не изменилось. Я давно решила выбросить его из головы. Решение в силе.
Тут за дверью раздались голоса деда и Кирилла, и я вскочила с дивана.
Ворвавшись в квартиру деда, мы с Никой застали забавную картину: дед бегал вокруг Кирилла, похлопывая его по плечам и восхваляя на все лады. Кирилл выглядел смущенным и, видимо, мечтал угомонить деда. Это желание явно усилилось, когда он увидел нас с Никой.
— Привет, — сказал он, глядя на Нику и не глядя на меня.
Обиделся, точно. Игнорирует. Так. Когда лучше принести ему свои извинения? Прямо сейчас или наедине?
— Кирилл, — начала я.
— Ты настоящий герой, — подхватил дед.
— Да, — согласилась я. — Рыцарь и Робин Гуд.
— Что случилось-то? — спросила Ника.
— Лично я не знаю, но уверена: что-то грандиозное и достойное восхищения.
— Шапокляк в панике! — радостно сообщил дед.
Ах, значит, дело все-таки в этом. Они провернули какую-то из запланированных пакостей. Ника, которая была не в курсе перипетий нашей вражды с владелицей соседней гостиницы, по-прежнему растерянно переводила взгляд с Кирилла на деда.
— Может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — жалобно попросила она.
Кирилл открыл было рот, но через секунду снова его закрыл. И не только потому, что он от природы скромный парень и не любит хвастаться своими подвигами. Просто дед сразу же затрещал, как сорока, не дав ему вставить и слова. Это была настоящая баллада, достойная того, чтобы ее исполняли под звуки гуслей на царском пиру.
Он в красках описал Нике и мне, как Кирилл встал на защиту обиженных и угнетенных — то бишь нас, и взялся отомстить подлой и коварной Шапокляк. Сначала наш доблестный рыцарь, обладающий к тому же недюжинным остроумием, нарисовал в фотошопе карикатуру на злобную старуху. И, затаившись в тайном убежище, выпустил джинна из бутылки. Карикатура оказалась в компьютерной системе вражеского отеля и каждый, кто подключался к вай-фаю, мог видеть истинное лицо хозяйки гостиницы, а, заодно, и ее мужа.
