— Вы помирились?
— Да! Я так рада.
В этот момент подошел официант и она заказала нам еще по коктейлю. Видимо, на радостях. Мне очень хотелось встать и уйти, и я уже почти сделала это, собираясь пробурчать невнятное извинение, что-то вроде: «К сожалению, мне пора, пока я не поведала вам душераздирающую историю о том, как ваш жених сильно переживал. Просто места себе не находил от огорчения, так что пришлось даже искать утешения у одной местной русалки…» Нет, конечно, ничего подобного я говорить не собиралась. Я не любитель скандалов и свар. А еще я очень не люблю, когда меня используют. Даже для утешения. Даже по взаимной договоренности.
Моему уходу помешал Ерш. Он вошел в бар внезапно и вероломно, как налоговая инспекция, и сразу же увидел меня. Я застыла с открытым ртом. Что делать? Сейчас он подойдет, хлопнет меня по плечу, ляпнет что-нибудь вроде: «Привет, Русалка! Чего-то тебя давно не видно. Смотри, как бы жабры не высохли! Кстати, как дела у деда?». И сразу станет понятно, что я ввела свою новую знакомую в заблуждение. А мне бы этого очень не хотелось.
Лидия сидела рядом, но смотрела не на меня, а на море, что вполне логично. Поэтому я попыталась наладить невербальный контакт с Ершом, то есть донести до него при помощи знаков, чтобы он ко мне не подходил. Я вытаращила глаза, провела ладонью по шее, изобразила ладонями крест и показала пальцем в сторону барной стойки. Я имела в виду «сюда не ходи, туда ходи!», но как это будет интерпретировать Ерш, неизвестно. Мой друг оказался сообразительным. Потаращившись несколько секунд на мои конвульсии, он сделала пару шагов в указанном направлении. Я кивнула. Он, уже более решительно, продолжил путь.
Усевшись на высокий табурет, он продолжал таращиться на меня. Я надеялась, что, когда он займет указанную позицию, с ним пообщается Серж, объяснит мою необычную ситуацию. Но меланхоличному бармену не было никакого дела до моих проблем. Насколько я могла судить, он коротко поздоровался с новым посетителем, но в разговор с ним не вступил, продолжая полировать посуду. Да проснись ты уже! Скажи Ершу, что я тут инкогнито! Но Серж, естественно, не внял моему телепатическому сигналу.
Раздумывая, что делать дальше, я едва не упустила момент, когда телефон Лидии пискнул. Она резво схватила гаджет, я не успела не только прочитать сообщение, но даже увидеть, от кого оно.
— Ой, мне пора! — засуетилась невеста Аркадия.
— Жених пишет? — поинтересовалась я.
— Не совсем… Но, я уверена, ему тоже не терпится меня увидеть. А вы в каком номере живете?
Что? О чем это она? А! Она же думает, что обитаю в «Ривьере». Как бы не ляпнуть чего. Вдруг я назову номер, а потом выяснится, что в нем живет она. С моей везучестью такое вполне возможно.
— Ой, я все время забываю цифры. Но как найти номер, помню, да и на карте гостя написано.
Лидия вежливо улыбнулась.
— Я сама не очень дружу с цифрами. В любом случае, мы можем вместе дойти до отеля.
Да? Можем? Я бы этого не хотела.
— Я, пожалуй, еще посижу здесь… — начала я.
Но тут Ерш, которому, видимо, надоело торчать у стойки, спрыгнул с табурета и двинулся в нашу сторону. Я резво вскочила и посеменила к двери, стараясь оказаться между Ершом и невестой Аркадия. Как только мне это удалось, я пристально уставилась на своего друга, сигнализируя глазами о чрезвычайной ситуации, и приложила палец к губам. А потом отвернулась, всем своим видом показывая: «Мы не знакомы».
До Ерша, наконец, дошло, чего я от него хочу. Краем глаза я видела, как он тоже отвернулся и с независимым видом проследовал куда-то в недра заведения. Уф! Пронесло. Теперь осталось незаметно испариться до того, как мы окажемся в «Ривьере».
Дальше события развивались непредсказуемо, стремительно и ошеломляюще. Едва мы вышли из «Барракуды» и взяли курс на «Ривьеру», я услышала позади знакомый голос:
— Руслана!
Аркадий? Неужели Аркадий? Нет, это абсолютно невозможно!
Я остановилась и медленно обернулась. Это был он. Высокий, широкоплечий, со взъерошенными волосами и… без улыбки. Хмурый, даже, кажется, злой.
На несколько мгновений я забыла, что прогуливаюсь по улице не одна, а практически под ручку с его невестой. А когда вспомнила, мне очень захотелось распасться на атомы и собраться заново в каком-нибудь другом месте. Что сейчас будет? Отвратительная сцена? И, кстати, почему он окликнул меня, а не Лидию?
Я посмотрела на девушку Аркадия. Она, по своему обыкновению, источала мед и сироп. Как будто все в порядке вещей, как будто ее совсем не удивляет то, что ее жених зовет меня по имени… А, она же не знает, что меня зовут Руслана! Я представилась Никой. Может, она вообще не слышала его оклика или не поняла, к кому он относится. Ну, долго она в неведении не останется. Аркадий приближается со скоростью двести метров в секунду, и уже очень скоро все точки на «и» будут расставлены.
И, похоже, в намечающемся скандале участников будет больше, чем трое. Во-первых, из «Барракуды» выплыл Ерш. Он не пялился на нас открыто, делал вид, что увлечен своим телефоном. Но, естественно, ушки у него были на макушке. Во-вторых, со стороны «Ривьеры» показался человек, которого мне уже приходилось встречать ранее, в аэропорту, вместе с Аркадием. Его отец. Надо, же, как все совпало!
Аркадий тем временем подошел к нам вплотную, и, глядя исключительно на меня, задал весьма неожиданный вопрос:
— Что ты тут делаешь?
— Гуляю, — ответила я.
А что еще я могла сказать? «Выслеживаю твою невесту?»
— Арк, — произнесла тем временем Лидия, и мягко положила ладонь на его локоть.
Он, кажется, этого не заметил.
— Я давно хотел тебе все объяснить, — продолжал тем временем Аркадий.
— По-моему, ты все перепутал. Объяснять надо не мне, а ей, — я кивнула в сторону Лидии. — Мне все абсолютно ясно.
— Ничего тебе не ясно! — прямо-таки взвился Аркадий и схватил меня за руку. — Пойдем!
Он ринулся в ту сторону, откуда пришел. Я, как шарик на веревочке, болталась позади него.
— Да куда ты меня тащишь! — наконец оправилась от удивления я и попыталась вырвать ладонь из его цепкой клешни.
Он обратил на мои слова не больше внимания, чем на писк комара и продолжил свой маршрут. Но, кажется, ему все же придется остановиться. Потому что на его пути появился Ерш.
— Притормози-ка, уважаемый, — произнес он.
— Уйди, — буркнул Аркадий и попытался обойти Ерша.
Тот успел поставить подножку, и мой бывший временный любовник чуть не пропахал носом асфальт. В попытках удержать равновесие ему пришлось бросить мою ладонь. Но я не воспользовалась внезапно обрушившейся на меня свободой и не сбежала.
Аркадий вперился в Ерша свирепым взглядом.
— По-моему, она не хочет с тобой идти, — спокойно и вполне вежливо произнес Ерш.
