— Спасибо, — отказалась я. — Мне нужен ясный ум.
— И мне. Для этого и пью.
— И что? Действует?
— Ага. Секунду назад меня посетило очередное озарение: такая русалка, как ты, никогда не будет с такой рыбой, как я.
— Дело не в тебе, — сказала я.
— Ну, конечно! Сейчас начнется: дело не в тебе, дело во мне…
— Именно. Я влюбилась. Насмерть. И все очень сложно.
— В того сдыха?
Я кивнула.
— И что же тут сложного? Или да, или нет. Все остальное — демагогия.
— Обычно так и есть.
— Но у вас все необычно.
— К сожалению.
— Все так говорят. Все такие уникальные и неповторимые. У всех запутанные истории. На самом деле все очень просто.
— Согласна, — кивнула я. — Завтра я уезжаю.
— К нему?
— Ага.
— А он тебя ждет?
— Нет.
— Никогда бы не подумал, что ты…
— Буду за кем-то бегать? И я бы не подумала. Но да. Буду.
Ерш удивленно покачал головой.
— Значит, она бывает?
— Кто?
— Ну, эта. Любовь. Такая, чтоб всю душу наизнанку вывернула.
Я пожала плечами.
— Похоже на то.
— Если бы у меня могло быть такое, то только с тобой, — выпалил Ерш после очередного глотка своего убойного зелья.
— Глупости, — ответила я. — «Если бы, да могло бы…» Сам только что сказал: или да, или нет. Найдешь еще свою занозу.
— Может, ты и права.
Ерш посмотрел на меня мутными, истинно рыбьими глазами.
— Ладно, мне пора.
Я спустилась с вышки и собрала свои, еще мокрые, вещи.
— Футболку потом когда-нибудь верну. Или на память оставлю. В комплект к рубашке.
— Нет, ну должны же где-то еще водиться такие русалки? — патетически воскликнул Ерш.
— Определенно, — согласилась я. — Ищи и найдешь.
Больше моей поездке ничто не мешало. Как будто рисунок звезд, управляющих ситуацией, изменился, и вселенная дала «добро». Даже дед вел себя тихо и прилично. К тому моменту, как я вернулась домой, моя злость на него улетучилась. Я понимала, почему он совершил этот безумный и удивительный по своему идиотизму поступок. Он, вообще, рассудительный и даже мудрый человек, но, когда дело касается меня или мамы у него может снести крышу.
Конечно, он не хотел, чтобы я связывалась с человеком, который очень скоро окажется в тюрьме. Я бы, наверное, тоже не хотела, чтобы моя дочь или внучка впуталась в подобную ситуацию. Но так уж получилось. Я это не выбирала. Я не знаю, что будет дальше, но с полной определённостью могу сказать: просто взять и выбросить Аркадия из головы для меня невозможно. Потому что он не в голове, а глубоко-глубоко в сердце, и вырвать его оттуда получится только вместе со здоровенным куском. Да и то вряд ли. Слишком глубоко он в меня пророс…
Я вернулась в полночь, но спать ложиться не собиралась — знала, что все равно не усну, да и какой смысл укладываться на три часа? Выспаться не удастся в любом случае. Роясь в телефоне, я наткнулась на номер таксиста, который сегодня очень помог мне целых два раза и при этом категорически отказался брать деньги. Он просил позвонить… Почему нет? Вдруг он тоже не спит.
— Привет, — поздоровалась я. — Надеюсь, я тебя не разбудила.
— О, Русалка!
— Откуда ты знаешь мое имя?
Точно помню, что мы друг другу не представлялись.
— Имя? Ты о чем? Я так тебя прозвал из-за длинных мокрых волос… Как твой дед?
— Отлично, — вздохнула я.
— А все остальное?
— Все будет хорошо, — заявила я с уверенностью, которой, на самом деле, не ощущала.
— Теперь я знаю твой номер. Может, как-нибудь…
— Вряд ли, — снова вздохнула я.
— Ладно, попозже спрошу, через пару недель. Уверен, твое настроение изменится.
Я не стала его разубеждать. Где я буду через пару недель? Хотелось бы знать.
Дед проводил меня в аэропорт, хотя я настаивала на такси. Мы почти не разговаривали: а о чем говорить? Он категорически не согласен с моим решением, но остановить меня не может. Я не хочу его расстраивать, но все равно уезжаю…
Напоследок я спросила его, от кого он узнал о моих планах. Как и предполагалась, стукачом оказался дядя Саша. Отплатил за спасение…
— Как ты его спас-то? — поинтересовалась я у деда.
— Вытащил за шкирку из моря, когда он, пьяный, воды наглотался.
Почему меня это не удивляет? Так и думала, что там не было ничего героического.
— Ты маме не звонил? — спросила я, когда мы остановились у аэропорта.
— Нет. Надеялся, что ты передумаешь.
— И не звони. Не надо ее грузить.
— Но ты же у нее остановишься?!
— Думаю, да. Сделаю сюрприз.
— И ничего не скажешь.
— А зачем расстраивать ее раньше времени?
— Меня ты тоже расстраивать не хотела, — буркнул дед.
Самолет вылетел без опозданий, даже на десять минут раньше, чем должен был по расписанию. Я надеялась хоть немного поспать в полете, но кресло было неудобным, а моя шея слишком слабой и длинной. Как-то раз я была в деревне и видела спящих гусей — они стояли на одной лапе, согнув шею пополам и засунув голову под крыло. И чувствовали себя вполне комфортно! Как жаль, что я не гусь.
Ну да ладно, выпью в аэропорту кофе, взбодрюсь, глядишь, в голове прояснится. Плохо, что у меня нет плана. Я всю ночь рылась в интернете, изучила все сайты, на которых можно было «пробить» человека, но адреса Аркадия так и не нашла. Единственное, что мне предлагалось — отправить запрос и ждать десять дней. Но у меня нет десяти дней…
Ближе к концу полета меня осенила гениальная идея — надо подключить Кирилла! Как я не додумалась до этого раньше? Если кто и может найти в интернете все, что там есть, и даже, возможно, то, чего нет — так это мой бывший одноклассник. Жаль, что я не могу позвонить, пока мы не приземлимся.
Мой гениальный план оказался не так уж прост в исполнении. Кирилл не отвечал, похоже, его телефон был выключен. В этом нет ничего странного — время семь утра, все нормальные люди еще спят. И мне тоже очень-очень сильно хочется спать… Так, кофе. Он спасет меня, удержит от желания свернуться в клубок на ближайшем кресле и немножечко подремать.
Я чуть не утонула в чашке двойного капучино. Спиралеобразный узор из корицы, выложенный на молочной пенке, меня просто заворожил. Я смотрела на него, пока спираль не начала медленно вращаться, а пузырьки пены не пустились в пляс, что-то тихонько напевая. Мои глаза закрылись, голова начала неумолимое и неуклонное движение к чашке кофе. Еще чуть-чуть — и я бы упала в нее лицом. От утопления в горячем напитке меня спас случайный пассажир, который проходил мимо и зацепил мой локоть своей сумкой.
