Я стояла вплотную к нему и чувствовала, как громко и гулко бьется его сердце. Руки Аркадия двинулись от моих ладоней к предплечьям, он сжал мои локти, коснулся волос…
— Русалка? — произнес он удивленным шепотом. — Не может быть.
Я хмыкнула.
— Это, правда, ты…
Мои ладони все еще закрывали его глаза.
— Как ты тут оказалась? Наверное, это я притянул тебя силой мысли.
— Ага, — фыркнула я. — Сидела дома, потом — бац! — уже здесь.
Если бы он знал, сколько препятствий мне пришлось преодолеть, чтобы оказаться сейчас рядом с ним!
Аркадий медленно повернулся. Его взгляд был таким ошарашенным! Только ради этого стоило смести все преграды и прилететь. Он обхватил мое лицо ладонями, и долго в него вглядывался, как будто боялся, что это не я или что я сейчас исчезну.
— Как ты нашла меня?
Я ничего не ответила, просто уткнулась в его плечо. Он обнял меня, крепко сжал, я почувствовала, как мои ступни оторвались от земли… И только в этот момент до меня дошло: раз Аркадий здесь, значит, пациент тот. Значит, он не убийца. Если он и попадет в тюрьму, то не навсегда… Какая досада, что Максим не успел рассказать мне подробностей того злополучного происшествия! Что там все-таки случилось? Кто на кого напал и кто виноват? Только бы не Аркадий! В нем нет злости и агрессии, я не могу представить, чтобы он бросался на кого-то с ножом. Но он был пьян. А вдруг?.. Нет, это невыносимо!
— Что ты тут делаешь? Откуда белый халат? Зачем… как?! — разразился Аркадий серий восклицаний.
Сколько вопросов, и у него, и у меня, и нас вместе! К счастью, ответы мы получим очень скоро. А вдруг — не к счастью? Вдруг Максим расскажет что-то страшное, после чего я снова потеряю Аркадия? Я почувствовала, что мои глаза наполнились слезами. Как я ни старалась, удержать, а, тем более, загнать обратно предательскую жидкость не получалось.
— Почему ты молчишь? И почему плачешь?
Аркадий совершенно растерялся. А я не могла вымолвить ни слова, потому что мне приходилось изо всех сил сдерживать рыдания. Как это глупо! Почему нужно разрыдаться именно сейчас? Мой вновь обретенный любовник гладил меня по голове, целовал в макушку, прижимал к себе и что-то тихонько шептал на ухо. Когда его губы коснулись моих глаз, я не выдержала. До этого момента я уронила всего лишь пару небольших и, надеюсь, симпатичных слезинок. Это было не очень страшно. Теперь же слезы хлынули ручьем. Нет, рекой! В носу захлюпало, плечи затряслись, губы сами собой сложились в некрасивую гримасу…
Аркадий обхватил меня руками, закрыв и защитив от всего мира. Я обильно орошала жидкостью его свитер, вздрагивала всем телом, пыталась утираться рукавом и воротником халата.
— Не надо из-за меня плакать, — повторял Аркадий. — Я этого не заслуживаю.
Так вот что он шептал мне в ухо! Увлеченная сдерживанием рыданий, до этого я не могла разобрать слов.
— Замолчи! — прикрикнула на него я. — Я сама решаю, из-за кого мне плакать.
— Узнаю свою Русалку!
Аркадий попытался отстраниться и заглянуть мне в лицо, но я намертво прилипла к его свитеру. Не хочу, чтобы он видел мои распухшие глаза и красный нос!
— Ты совершенно фантастическая, — сказал он. — И я безумно рад тебя видеть. Но я же запретил тебе…
— Запретил?! — взвилась я.
И мгновенно отлипла от его плеча.
— Так и знал, что это сработает! — рассмеялся Аркадий.
Наконец-то я вижу его улыбку!
— Хочешь любоваться моим красным носом — пожалуйста.
— Хочу.
Он чмокнул меня в нос, потом в глаз, потом его губы прикоснулись к моим губам. В этот момент где-то рядом раздалось деликатное покашливание.
— Я бесповоротно опоздал на работу, но все же надеюсь там появиться.
Это был Игорь. Он сидел на скамейке неподалеку от нас. И, кажется, уже давно…
Аркадий уставился на него с немым удивлением, потом перевел взгляд на меня.
— Это Игорь, — сообщила я. — А это Аркадий.
— Ему можно доверить присматривать за тобой? — спросил Игорь.
— Кто сказал, что за мной нужно присматривать?!
— Можно, — спокойно ответил Аркадий.
— Ну тогда я пошел. Вот вам халат, — он снял названный предмет одежды. — И мой пропуск.
— О! — обрадовался Аркадий. — Круто. Вот только охранник меня уже запомнил.
— Охранник сменился пятнадцать минут назад. Пересменка.
— Огромное спасибо! А вы кто?
Игорь посмотрел на меня.
— Это мой будущий приемный папа, — сообщила я.
По дороге я объяснила Аркадию, кто этот добрый волшебник, подаривший ему пропуск и белый халат, и почему на мне такой же.
— Так ты уже была там?!
— Он почти ничего не успел мне сказать.
— Почти?
— Он хорошо помнит нападавшего. Тот был высоким и… улыбался.
— Улыбался? Думаешь, это похоже на меня? — со страхом спросил Аркадий.
— Нет, — твердо ответила я.
Положив руку на ручку двери, я услышала, как мой спутник судорожно вздохнул. Представляю, как ему сейчас страшно! А вдруг мы войдем — и пациент закричит от ужаса? Я толкнула дверь.
Максим не закричал. Он вообще не заметил нас, потому что крепко спал. Мы на цыпочках подошли к кровати, Аркадий с надеждой всмотрелся в его лицо.
— Интересно, как он?
— Хорошо, — ответила я. — Он поправится. Надо его разбудить.
— Думаешь?
— Нас в любой момент могут отсюда выставить. Ты хочешь, чтобы мы ушли, так ничего и не узнав?
— Нет!
Аркадий протянул руку и осторожно тронул больного за плечо. Никакой реакции.
— Нужно сильнее, — посоветовала я.
— Лучше ты его разбуди. Вдруг он увидит меня и испугается…
— Ладно.
Сначала я была деликатной, но это не сработало. Максим дрых, как солдат после марш-броска! Добудиться его гуманными методами не было никакой возможности. Поэтому я прибегла к негуманным — ущипнула его за щеку. Он зашевелился, разлепил глаза, увидел меня, улыбнулся. Потом перевел взгляд на подошедшего Аркадия. В его глазах мелькнуло что-то непонятное… страх? Тревога?
— Я тебя помню, — сказал он Аркадию. — Ты меня спас.
— Что?!
Аркадий сжал мое плечо так, что кости чуть не хрустнули.
— Ты не дал мне вытащить нож. Врач сказал: если бы я его вытащил, мне конец.
Аркадий плюхнулся на табуретку, стоявшую рядом с кроватью. Я его обняла и почти рухнула на него. У меня тоже внезапно ослабли колени…
