– Ну что вы, Аманда, – мягко улыбнулся король. – Может, стоит простить их ради праздника? Уверен, никто не желал ничего дурного.
– Так и я никому ничего дурного не сделала, ваше величество, – ответила скромно. – Но маленькая шалость в следующий раз может вырасти в большие неприятности, если не пресечь ее на корню.
– Вы, несомненно, правы, – склонил голову Фердинанд. – Ректор Денвер, вам крайне повезло с коллегами. С одной – так точно.
О да! Со мной Мышонку, несомненно, повезло. Он даже не представляет насколько.
– Вы мне льстите, – затрепетала ресницами.
– Ничуть. Но мне, к сожалению, пора. Дела государственные ждут. Ректор Денвер, проводите меня? А с вами, Аманда, с нетерпением жду встречи на осенних балах и немедленно вышлю вам приглашение.
– Благодарю, ваше величество.
И снова – поклоны, церемониал, а затем – танцы, танцы и танцы. Рей вернулся полчаса спустя и сразу же направился ко мне. Я только что танцевала с Мануэлем и раздумывала, не принять ли приглашение Айдена. Оно ведь все равно ни к чему не обязывает. Но пришлось внести коррективы в свои планы.
– Аманда, прогуляетесь со мной немного? – спросил Рей.
Ответить «нет» язык не повернулся. Ведь понятно, что он хочет спросить о брате.
– Да, конечно, – последовал ответ, и мы вдвоем направились к двери, ведущей в парк. Мы шли вдоль центральной аллеи. На пути то и дело попадались стайки студентов, не располагая к серьезному разговору. Пришлось свернуть на одну из боковых дорожек, и только тогда Рей спросил:
– Вы нашли Энджела?
– Вы сомневаетесь в моих способностях? – усмехнулась я. – Конечно, нашла. Он признал свою неправоту, но пока что не раскаивается.
– И где же он?
– Думаю, где-то прячется. Но рано или поздно появится, потому что с моим заклинанием ему не тягаться. Лучше скажите, Рей, неужели вы утром не почувствовали, что на вашу одежду навешено заклинание? Ладно какие-то мелочи, но подобные цветовые иллюзии достаточно громоздкие и сильно фонят.
– Нет, не почувствовал. – Ректор помрачнел, будто я спросила о чем-то недозволенном. – Надеюсь, то, что я скажу, останется между нами.
– Конечно, даю слово.
Никому не расскажу, но не обещаю, что не использую себе на пользу.
– Во время Пятой войны я участвовал в боевых действиях и сильно превысил использование магического резерва. Нет, я не лишился магии, но теперь с трудом чувствую подобные заклинания. Будь то ловушки, или проклятия, или иллюзии, подобные той, что нацепил Энджи.
– Брат об этом знает?
– Да. Поэтому и был уверен, что его затея удастся.
Я замолчала. Потеря чувствительности к магии – это совсем не весело. Шутки шутками, но ведь случаются достаточно серьезные вещи вроде тех же проклятий. Не почувствовать их – значит погибнуть.
– После окончания войны мне пришлось покончить с боевой магией, – продолжал Рей, – и я посвятил себя науке. Как видите, успешно. Но Энджи… Он не видит границ, когда хочет чего-то. А сейчас он желает, чтобы я не настаивал на его обучении в университете, а отпустил на все четыре стороны.
Получается вечер откровений. Стало немного неуютно. Все-таки мы – посторонние люди. Но, видимо, Рей рассказывает об этом только потому, что я – куратор Энджела и декан его факультета. И именно мне придется столкнуться с последствиями его шалостей, которые постепенно растут и множатся.
– Так почему же не отпустите? – спросила я. – Энджел – взрослый юноша. Уверена, вы сами в его возрасте не сидели дома. Сколько вам было, когда вы участвовали в том бою?
– Двадцать, – ответил Рей.
– Вот видите. А ему уже восемнадцать.
– Ситуация другая, Аманда. Я хотел бы объяснить, но это дело семейное. Просто поверьте на слово, сейчас для моего брата небезопасно находиться за стенами университета. Я бы предпочел, чтобы вы не выдавали ему пропуск в город. Пока он здесь под чужим именем, он в относительной безопасности. А там – нет.
Еще более скверно. Значит, обучение Энджела именно здесь – не прихоть Мышонка, а необходимость? У нас ведь замечательная система защиты, ее не так-то просто преодолеть. И настоящего имени мальчишки никто, кроме меня, не знает. Но тут мы сталкиваемся с проблемой, и имя ей – Энджел.
– А чего хотел он сам? – спросила я.
– Да ничего, – вздохнул Рей. – Если бы он выбрал любое другое учебное заведение, я бы поддержал его. Но Энджи все делает мне назло.
– Почему?
– Считает, что я ограничиваю его свободу. И много чего еще. Простите, Аманда, я расстроил вас.
Нет, я не расстроилась. Скорее, прониклась, неожиданно для себя. Все-таки чудо в перьях – мой студент, и я за него отвечаю. И какой бы бестолочью ни был Энджел Риад, нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось.
– Я займусь им, – пообещала Рею, но не стала добавлять, что и самим Реем займусь тоже. – Не беспокойтесь, ректор Денвер. Думаю, ваш брат угомонится и поймет, что вы сделали правильный выбор, когда привезли его сюда.
– Надеюсь на это, – грустно улыбнулся Мышонок. – И если уж мы разговариваем откровенно… Я подозреваю, что кто-то наложил заклинание на порог в моей комнате, но само заклинание отыскать не могу. Вы мне не поможете?
Настала моя очередь краснеть. Заверила Мышонка, что поищу со всей тщательностью. Бал как раз шел к своему завершению, и после небольшого фейерверка все разбрелись по комнатам, а я сняла проклятие с порожка и перевесила его обратно на половицу, только на другую. На которую Мышонок будет наступать хотя бы через день. Утром скажу ему, что нашла заклинание и убрала. А пока что надо осмыслить все, что сегодня произошло.
Но даже дойти до кровати я не успела. Вспыхнули защитные заклинания, навешенные на балкон, чтобы не шастал кто попало, и послышался громкий вскрик. Вот зараза! Распахнула дверцу на балкон и увидела Энджела, висевшего в воздухе.
– Уронить вас, что ли, студент Риад? – спросила у него ласково.
– Не надо, – поспешно ответил парнишка.
– Тогда зачем было залезать в мою комнату через балкон?
– Потому что комендант не пропустит через дверь.
Логично. Я поставила Энджела на пол и только потом сняла путы, любуясь эффектом наложенного заклинания. Все тело Риада покрывали бородавки. Почему-то именно эта ассоциация пришла, когда увидела лягушек. А еще он слегка почесывался, и я знала – с каждой минутой зуд усиливается.
– И зачем пожаловали? – спросила я.
– Уберите заклинание, – потребовал Энджел.
– Не понимаю, о чем вы, – пожала плечами. – Но сейчас лично отведу вас в общежитие, а там делайте что хотите.
– Я… – Синие глазищи угрожающе блеснули, но слова расходились со взглядом. – Я прошу прощения, декан Дейлис.
