– Здравствуйте, ваше…
– Дин, – перебил меня король. – Сегодня просто Дин. Где Рей?
– Так уехал. – Я уставилась на него в ужасе. – С проверяющими. Они заявили, что у него какие-то проблемы с расходом средств, и поехали выяснять. Я ждала его – и не дождалась.
– Скверно. – Король задумчиво покусывал губы. – Потому что в магическом совете заявляют, что проверку инициировал лично министр образования. И все бы ничего, если бы он не скончался ночью от яда.
– Что?
Я поискала, куда бы присесть, чтобы не грохнуться в обморок, но садиться было некуда, пришлось стоять.
– Мы можем пройти в вашу комнату и поговорить? – спросил Фердинанд.
– Да… Дин. Идемте.
Мы снова поднялись по лестнице на второй этаж. Тихонько прошли в гостиную, где так же мирно спал Энджел. На лице его величества появилось выражение облегчения. Думал, что и Энджи куда-то делся? Нет уж, я глаз с него не спущу! А мы прошли в кабинет. Король сел за мой стол, я – в кресло перед ним.
– Что происходит, ваше величество? – прямо спросила я.
– Хотел бы я сам знать, что происходит, – устало ответил он. – Есть только версии, подозрения. И с какой стороны ни взгляни, все скверно. Видите ли, Аманда, я никак не мог понять, связаны наши проблемы с семьей Рея или же со мной лично. Все перепуталось в какой-то момент, и я даже не знаю, с чего начать.
– Как я говорю своим студентам, давайте с начала, Дин, – попросила его.
– Хорошо. – Король задумчиво взял в руки мой карандаш и начал крутить в пальцах. – Видите ли, Аманда, у меня есть основания полагать, что высший магический совет желает меня свергнуть.
– Свергнуть? Но почему? Зачем? – Я едва не подскочила с кресла.
– Отличный вопрос. Наследников у меня нет, особой магии после памятного сражения – тоже. Не только Рей пострадал, но и я. И если он не может видеть магические потоки, то у меня с трудом получается их использовать. Вот только на слабенькие иллюзии и хватает. И потом, магический совет хочет развязать войну, захватить новые ресурсы, а я не хочу. Это всего лишь одна из версий, Аманда. Рей искал доказательства, но так и не нашел.
– Рей… искал?
– Да. У нас была информация, что к этому причастен кто-то здесь, в стенах университета Гарроуз. Поэтому я попросил Рея заняться поисками. И Энджи. Здесь он был бы под присмотром, потому что наши заговорщики, как мне казалось, не имеют отношения к семье Рея.
– Казалось? – вцепилась в слово.
– Я начинаю сомневаться. Все началось с гибели родителей Энджела. Вам вряд ли известно, что его отец долгое время входил в магический совет.
– Я этого не знала, – качнула головой.
– Об этом особо никто не говорил, но так и было. И вот я никак не могу понять, связана ли охота на Энджела с моими подозрениями о заговоре. Я запутался.
– Признаться, я тоже.
А Дин обхватил голову руками и замер. О чем он думал, я не знала. Вот только…
– Почему вы склонны считать, что эти дела связаны? И зачем кому-то Энджи? – решилась на вопрос.
– Хорошо, давайте по порядку. – Король щелкнул пальцами, и бедный карандаш треснул. – Простите.
– Ничего. Продолжайте.
– Год назад моя троюродная тетка и ее муж погибли при странных обстоятельствах. Убийство из-за ревности? Самоубийство? Глупости какие! Тетушка никогда бы так не поступила. Она была очень сильной и волевой женщиной. Но расследование ничего не дало, тупик. А потом начались покушения на Энджела.
– Как наследника, – добавила я.
– Да, единственного наследника его отца. Однако дело не только в этом, мисс Дейлис. Из моих кровных родственников по отцу остались лишь Рей и Энджел. Рея здесь не было. А Энджи стал легкой мишенью. Так просто – оставить престол без наследников. И потом, магия Рея повреждена, он не смог бы наследовать мне. А Энджи может.
А ведь его величество прав. Потому так и беспокоились маги, что у короля нет наследников. Потому что сама королевская ветвь Целиции почти вымерла. За исключением Рея и Энджела. Как мне это в голову не пришло?
– Но об этом я, увы, подумал только недавно, – добавил король. – Тогда все казалось проще. Деньги. По отцовской линии Энджи унаследовал столько, что хватит и его внукам. И как раз там хватает родственников. А теперь, после покушения…
– Думаете, ваша бывшая супруга тоже в деле?
– Само собой, без нее ничего и никогда не обходилось. Но и применить к ней методы дознания я не могу. Сразу возникнет международный конфликт.
Король поморщился, как от зубной боли.
– Но почему вы решили, что преступник где-то здесь? – обвела рукой помещение. – И если так, почему тут Энджи?
– Потому что изначально мы не догадывались, что эти случаи связаны. А еще нападающие использовали заклинания вашего университета.
– Это еще ничего не значит. – Я покачала головой. – Заклинания можно элементарно купить, как это пыталась сделать Эмилия Лаурс.
– Что? – Король подскочил на ноги.
– Рей вам так и не сказал? Наверное, не успел. Мисс Лаурс предлагала ему большие деньги за заклинание ментального воздействия. Подождите… Проверочная комиссия посещала лекции и практикумы. Может ли быть, что они вынюхивали?
– Может, – кивнул король. – А еще я подозреваю, что родители Энджела могли узнать, кто за этим стоит.
– Так, может, их и спросим? – вспомнила о книге по некромантии.
– Я поклялся Рею, что не стану беспокоить его мать, – вздохнул Фердинанд.
– Так давайте побеспокоим отца. – Когда Энджи успел появиться в дверях?
Я и не заметила. Тоже использовал заклинание? Но даже ругать его за то, что подслушивал, не было сил.
– Энджел, ты уверен? – нахмурился его величество. – Ты же понимаешь, что понадобится твоя кровь и, если что-то пойдет не так, ты можешь серьезно пострадать.
– Меня волнует только мой брат, – ответил Энджел. – И если это ему поможет, я готов.
– Тогда нам нужен толковый некромант. – Я задумалась, раз уж король не возражал. К кому бы обратиться? Ситуация та еще. Это должен быть кто-то свой, кто хоть немного смыслит в том заклинании, которое мы собираемся применить. И такой человек был, вот только обращаться к нему за помощью ой как не хотелось. И потом, опасность никто не отменял. Мы ведь вызываем не случайного призрака, как ректор Шмидт. Нам нужны ответы.
– Идем, – сказала я. – Пока окончательно не рассвело. Духи не любят света.
Король и Энджел потянулись за мной, а я уже стучала в соседнюю дверь. Минут пять спустя та распахнулась с таким грохотом, что мы даже отпрянули, а на пороге появилась Лукреция – в бигуди, с маской, пропитанной маслами, на лице. Король тихо призвал на помощь богов, а Энджи отпрянул.
