– А между ними что-то есть, – прошептал Энджел.
– Тише ты, спугнешь, – перебила его, а Лукреция уже хлопала Дина по щекам. Я не стала говорить, что дело в магии. Пусть разбираются сами. Может, и добудится. Зато Лури не обратила ни малейшего внимания на отсутствие иллюзии, будто не увидела.
– Эй, – окликнула ее, – все в порядке?
– Не знаю. Фердинанд, Дин!
Король пошевелился, и Лури едва не зарыдала, готова поклясться! Потому что прижалась к нему всем телом, обняла и замерла. Мы с Энджелом покосились друг на друга. Боги, спасите Целицию от такой королевы!
– Все хорошо, Лури. – Дин барахтался, пытаясь вырваться из захвата. – Ну же!
– Лукреция, неприлично так виснуть на мужчине! – прошипела я, и сестрица тут же отпрянула, а король вздохнул полной грудью.
– Где это мы? – Обвел подвал затуманенным взглядом. – Энджи! Ты где был?
– Опять рассказывать? – Энджел поморщился, как будто съел кислый лимон.
– Его заманили домой и усыпили, – пояснила я. – Энджи, а ту девушку, что открыла тебе, ты точно не видел раньше?
– Точно. – Он качнул головой. – А теперь, когда мы все выяснили, может, будем как-то выбираться отсюда?
– Магия не действует, – поделилась с друзьями неприятным открытием.
– Что?
Король тут же схватился за пострадавшую щеку, стиснул зубы и отвернулся от нас. И вот как такой сильный мужчина может быть настолько зациклен на собственной внешности? Лукреция тоже заметила. Воздела глаза к потолку: мол, вот они, мужчины. А затем сказала:
– И что же это вы так побледнели, ваше величество? Боитесь разрушить свой идеальный образ? Зря, таким вы мне нравитесь больше.
Дин обернулся и уставился на нее.
– Не люблю фальшивки, – прошептала Лукреция, невинно глядя ему в глаза. Мы с Энджи тут же отвернулись, уж слишком личным это выглядело. А звук поцелуя доказал, что сделали правильно.
– А может, вы разберетесь потом? – поинтересовалась у стены. – Кстати, кажется, у нас гости.
Послышались шаги. Глухие – тут явно были толстые стены. И, кажется, не одного человека. Скрипнула, открываясь, дверь, и на пороге замерли трое. Эмилия Лаурс, темноволосая девушка, увидев которую король выругался сквозь зубы, из чего я сделала вывод, что это его жена, и мужчина лет сорока. Мужчину Фердинанд тоже знал, это было заметно.
– Какая живописная компания, – колко сказала женщина. – Дорогой, очень любезно, что ты принял наше приглашение.
– Ты в своем уме, Изабелла? – Фердинанд подскочил на ноги. – Что это за фарс?
Значит, точно королева. Бывшая.
– Фарс? – Изабелла удивленно уставилась на Дина. – Почему же? Это ведь ты сделал все, чтобы наш брак не сложился. Ты сделал все, чтобы я почувствовала себя пустым местом. И тебе ли называть нашу встречу фарсом?
У-у-у, а у дамочки-то проблемы. Похоже, Фердинанд не одну девушку довел до нервного срыва, и эта миссис – не исключение. А вот что здесь забыла бывшая Рея, я не понимаю!
– Где Рей? – прервала этот обмен любезностями.
– Это ты нам скажи. – Эмилия Лаурс бросила на меня уничтожающий взгляд. – Это ведь твой жених.
– Поэтому и спрашиваю.
Мужчина молчал. Только смотрел на нас как на глупых подростков. А затем обернулся к королю:
– Что ж, ваше величество, думаю, ваше правление Целицией подошло к концу. У меня к вам предложение: подпишите отречение от престола, и никто не пострадает. Конечно, милому Энджелу придется сделать то же самое: отказаться от любых прав на ваше наследие.
– Нет, – ответил Фердинанд твердо. – Я знал, что в высший магический совет забралась гадина, но не думал, что это вы, магистр Янсон.
– Увы, я не один, – усмехнулся тот. – Значит, отказываетесь? Что ж, я начну с этой дамочки.
И обернулся ко мне. Энджи тут же постарался встать между нами.
– Ты что творишь? – шикнула на него. – Мал еще!
– Я не позволю этому уроду тебе навредить!
А глаза так и сверкают. Вот тебе и чудо в перьях… Но я все равно мягко отстранила мальчишку. Впрочем, ждать наш собеседник не желал. Он произнес что-то на непонятном наречии, и я схватилась за горло. В этом помещении, лишенном магии, горло сдавила настоящая магическая удавка.
– Нет! – просипела отчаянно.
– Аманда! – Энджи прижал меня к себе, стараясь хоть чем-то помочь, но что мог сделать беспомощный парнишка? И тогда он кинулся вперед, на мага, который меня атаковал. Вцепился в него мертвой хваткой. Тот махнул рукой, и Энджел отлетел, ударился о стену и замер на полу. А удавка сильнее стянула горло.
– Хорошо, – раздался голос короля, как сквозь вату. – Я подпишу.
Удавка исчезла. Я закашлялась, стараясь восстановить дыхание. Стояла на четвереньках и чуть ли не выплевывала легкие. Больно…
– Ты, урод! – кричала Лукреция. – Да я тебя за сестру…
И звук оборвался.
– Ты обещал их не трогать, – снова Фердинанд.
Я приподнялась, чтобы увидеть бледную как смерть Лури, которая так же, как и я, пыталась подняться на ноги. А Дин уже подписывал длинный свиток. Второй такой же сунули под нос едва пришедшему в себя Энджелу. Он посмотрел на меня, я кивнула. И Энджи подписал.
– Отлично, – усмехнулся магистр Янсон. – То, что надо.
– Отпусти их, – потребовал Фердинанд.
– То есть в том, что я отпущу вас, вы сомневаетесь, бывшее королевское величество? – поинтересовался маг. – Вы правы. Только свидетели нам не нужны. Сегодня власть в Целиции сменится навсегда. Правда, дорогая?
И поцеловал бывшую королеву. Та потерлась об него всем телом. Наверняка чтобы заставить Дина ревновать, но он только плюнул в их сторону.
– Ненавижу, – прошептал пересохшими губами.
– Прощайте, – помахала нам Эмилия и первой покинула подвал. За ней потянулись и «голубки», дверь с грохотом закрылась.
– Что это было? – тихо спросил Энджел. – Я думал, они нас убьют.
И вдруг стало нечем дышать. Будто количество воздуха стремительно уменьшалось. Легкие засаднило. Я снова закашлялась, а Лури вцепилась в рубашку Фердинанда.
– Мне страшно, – прошептала она ему.
– Не бойся, ты не одна. – Король обнял мою сестру и прижал к себе. Лури тоже кашляла, Энджел же пытался дышать маленькими глоточками. Не получалось. Его лицо серело. Неужели все закончится вот так?
Где-то послышался шум. Не шум – грохот! Что это было? Удар, еще удар. А я уже проваливалась в черную бездну. Взрыв, где-то совсем рядом.
– О боги, Аманда! – знакомый любимый голос и чьи-то бережные руки, подхватывающие меня. Быстрые шаги и глоток воздуха, который обжег легкие.
