Наиболее известным римским прокуратором, чья судьба оказалась непосредственно связанной с событиями Нового Завета – казнью Иисуса Христа и началом распространения христианства, был Понтий Пилат (26–36 гг. н. э.).
В течение некоторого времени римские легионы в Иудее не располагались. Были так называемые вспомогательные войска, в которые принимались неримские граждане из греко-сирийского населения Палестины, получавшие гражданство по окончании срока службы.
Одновременно сохранялся и ряд местных учреждений власти, которые осуществляли функции самоуправления и несли ответственность за взимание налогов.
Иудейская война
Антиримское восстание, получившее название «Иудейская война», длилось с 66 до 73 г. Она подробно описана историком того времени Иосифом Флавием, который происходил из рода священников и в свое время примкнул к фарисеям. Флавий связывает зарождение активного антиримского движения с превращением Иудеи в римскую провинцию. Подготовка восстания и формирование его идеологии – большей частью заслуга фарисеев. Из фарисейства развилось радикальное движение зелотов, которые призывали не платить дани Риму и возвели политическую свободу в религиозную заповедь, рассматривая подчинение чуждой власти как равный идолопоклонству грех. Огромную роль играли характерные для населения Иудеи мессианские настроения. Большинство верило, что грядущее избавление требует непримиримой борьбы с римской языческой властью, что божественное провидение спасет Иерусалимский храм и поможет победить врага.
Поводом к восстанию послужил конфликт между греческой и еврейской общинами в Кесарии, в результате которого евреи стали покидать город. Римский наместник Флор, пытаясь навести порядок, приказал арестовать руководство еврейской общины Кесарии. После этого началось возмущение в Иерусалиме, где столкновения между местным населением и римским гарнизоном привели к уничтожению гарнизона.
На помощь наместнику Иудеи пришел наместник Сирии Цестий Галл. Он натолкнулся на ожесточенное сопротивление восставших. Вооруженные отряды под предводительством одного из лидеров восстания Шимона Бар-Гиора полностью разгромили войска Цестия Галла. Инициатива перешла в руки восставших, которые даже создали временное правительство, разделившее страну на ряд областей. Командующим Галилейским округом был назначен Иосиф бен Маттитьяху, получивший известность под именем Иосифа Флавия.
В 67 г. в Галилею вторгся римский экспедиционный корпус под командованием Веспасиана (будущего римского императора). Военное превосходство римлян было абсолютным. Они достаточно быстро завоевали Галилею. Путь на Иерусалим был открыт. Однако смерть императора Нерона и развернувшаяся в Риме борьба за власть, которая завершилась провозглашением в 69 г. Веспасиана императором, замедлили римскую военную кампанию против Иудеи. Только в 70 г. войска под командованием сына императора Тита начали наступление на Иерусалим.
Восставшим не удалось консолидировать свои позиции. Римляне начали осаду, которая длилась около 5 месяцев и привела к жестокому голоду в городе. В конечном итоге Титу удалось взять крепостную стену и подойти к Храму, который по его приказу был сожжен. Последним очагом восстания оставался Верхний город Иерусалима, защитники которого держались еще в течение месяца. После его падения в 70 г. иудейская война фактически завершилась. Однако осажденная римскими легионами на берегу Мертвого моря крепость Масада продолжала сопротивление до 73 г. Ее защитники предпочли покончить с собой, чем сдаться врагу. Как гласит легенда, несколько оставшихся в живых защитников крепости метали жребий. «Избранному» предстояло умертвить оставшихся, а затем – себя.
Неприступная Масада
70е годы первого века нашей эры… Немного воображения – и мы уже видим римских легионеров, штурмующих неприступные стены Масады – одинокой скалы на берегах Мертвого моря, где засели восставшие ревнители христианской веры…
В I в. н. э. восстания бушевали по всей Римской империи. На одиноко стоящей скале, возвышающейся на берегу Мертвого моря в Иудейской пустыне, нашли последнее убежище 967 мужчин, женщин и детей, остатки еврейского сопротивления… Скала называется Масада от ивритского «мезуда» – крепость. Природных укреплений иудейскому царю Ироду было недостаточно, и он окружил гору прочной стеной. Ее высота достигала шести метров, толщина – четырех. К этому были добавлены 38 башен. Высота каждой из них составляла примерно 25 метров. Одна из них была расположена в единственном потенциально слабом месте Масады – на вершине, в конце наиболее доступной тропинки, идущей по западному склону. Наконец, несколько цистерн на северо-западном склоне холма, также установленных Иродом и подпитываемых реками, стекающими с окружающих гор, означали, что обитатели крепости никогда не будут страдать от жажды.
Короче говоря, Масада казалась неприступной. В 73 г. римский прокуратор Иудеи Флавий Сильва двинулся с войсками окружать цитадель. Осажденные обитатели крепости, вероятно, думали, что все, что им теперь нужно, это сидеть и ждать, пока у врага не кончится терпение. Но Рим был беспощадным и решительным врагом, обладающим огромными человеческими, материальными и военно-техническими ресурсами.
Сильва пошел на Масаду с Десятым легионом, различными вспомогательными частями и тысячью еврейских военнопленных.
Неприступная Масада
Первым шагом Сильвы, согласно Иосифу Флавию, была изоляция крепости, он окружил ее укрепленной линией. Сделав это, приказал собрать в одном месте тысячи тонн земли и камней, чтобы соорудить опорный пункт высотой в 114 метров, примыкающий к западной стороне Масады.
Теперь Десятый легион смог пустить в ход свои осадные механизмы и начать обстреливать баллистами и камнями из катапульты стены крепости. Кроме того, на вершину подступа была водружена обшитая металлическими листами осадная башня высотой 27 метров. С нее римские легионеры стали забрасывать защитников крепости дротиками и камнями, вынудив их отступить. Затем Сильва приказал своим людям подтащить к крепости огромный таран, который он заказал специально по этому случаю, и пустить его в ход против каменных стен. Тогда защитники крепости возвели второй вал из древесины и земли. Он оказался куда более эффективным в плане поглощения ударов тарана. В ответ Сильва приказал своим войскам обкидать деревянную стену горящими факелами. В конце концов она загорелась. Однако после внезапной перемены ветра огонь чуть было не перекинулся обратно на римлян и не сжег их осадные орудия.
Иосиф пишет, что тут римляне вернулись в свой лагерь. Они решили штурмовать крепость через пролом в стене, который они проделали, и взять цитадель следующим утром. (Странное решение, если учесть, что победа, казалось, уже у них в кармане.)
Теперь защитники Масады поняли, что приговорены. Однако, вместо того чтобы сдаться, их лидер Элиазар Бен-Ейр предложил им чудовищную альтернативу.
