Температурный режим на территории Израиля зависит от высоты местности. На средиземноморском побережье средние летние температуры составляют 29 °C, в Цефате в горах Галилеи 24 °C, в Беэр-Шеве на севере Негева 26 °C, а на крайнем юге в Эйлате 34 °C. Январь – самый прохладный месяц, а в августе, когда стоит самая жаркая погода, воздух может прогреваться до 37 °C в гористых районах и даже до 49 °C в долине Иордана.
При неустойчивости температуры и атмосферного давления (то есть осенью и весной) в моменты перемещения барометрического минимума к морю или к пустыне возникает движение воздушных масс из пустыни, длящееся один-два дня, а порой и больше, и несущее с собой хамсин (на арабском языке «пятьдесят»; на иврите – «шарав», буквально «суховей»). Температура повышается на пять-десять градусов по сравнению с обычной, наступает безветрие; насыщенный пылью и песком сухой воздух повисает туманом, по югу страны порой проносятся пыльные бури. Редки убыточные для сельского хозяйства, недолгие, но сильные и иссушающие знойные вихри из пустыни, называемые в Библии руах кадим («восточный ветер»), а арабами – шаркия (от арабского шарк – «восток»).
В Израиле всегда испытывался недостаток пресной воды. Водоснабжение страны осуществляется благодаря резервуарам подземных вод на Западном берегу, а также в долинах рек Иордан и Яркон. В 1964 г. введена в строй государственная система водоснабжения. Вода забирается из Тивериадского озера и по системе трубопроводов, акведуков, открытых каналов, водохранилищ, туннелей, плотин и водонапорных станций подается в разные части страны, включая северный Негев.
Растительный мир Израиля уникален по обилию видов (около 2,5 тыс.), сосредоточенных на сравнительно небольшой территории.
Состав и густота растительного покрова страны зависит от трех факторов: 1) расположения страны на стыке трех континентов и двух океанов. Благодаря этому здесь встречаются виды растений, происходящих из различных географических областей – Западной Европы, Центральной Азии и Северной Африки; 2) климатических условий страны, в силу которых растения должны были приспосабливаться к постоянной или временной нехватке влаги; 3) деятельности человека, который влиял на изменение характера растительного покрова, умышленно или неумышленно разрушая его, культивируя некоторые полезные виды и уничтожая бесполезные, а также осуществляя акклиматизацию чужестранных видов.
Самый значительный, Средиземноморский растительный район (около 1,5 тыс. видов растений), простирается от северных пределов страны до полосы Газы, а к востоку – до Иорданской впадины. В древности здесь преобладали леса и маккия (густые заросли вечнозеленых кустарников, характерные и для других стран Средиземноморья). Их расчистка под пастбища и посевы, вырубка для нужд строительства и отопления, а также в ходе войн, частые пожары, неумеренное использование древесины в конце XIX в. и в XX в. и прочее (например, истребление турецкой армией в Первую мировую войну большинства дубрав Шарона на топливо для паровозов) привели к тому, что естественный лес сохранился лишь островками в немногих местах.
В лесных участках Галилеи, Самарии, Иудейских гор и массива Кармел преобладает иерусалимская сосна, а в дубравах на западных склонах Нижней Галилеи и в Шароне (также на Голане) – таворский дуб, изредка перемежающийся группами каллипринского дуба. Таворский дуб сопровождается стираксом. В рощах Верхней Галилеи и Кармела произрастает дикая маслина. Возраст некоторых маслинных деревьев превышает тысячу лет. Для маккии (главным образом в Галилее и на Кармеле) характерны поросли каллипринского дуба, реже – галлового дуба, рядом с которым произрастает боярышник, несколько видов фисташки и рожковое дерево. Для тех частей Верхней Галилеи и Кармела, где выпадает много осадков, характерны, наряду с дубом, лавр, земляничное дерево, иудино дерево и, реже, восточный платан и сирийский клен.
Одно из «самых библейских» растений – виноград
Для Прибрежной полосы, наряду с таворским дубом, характерен сикомор, по-видимому, занесенный сюда человеком.
Более распространена растительная формация гарига (типичное для сухих каменистых склонов гор Средиземноморья сообщество вечнозеленых низкорослых кустарников, полукустарников и многолетних трав), которая постепенно сменяла участки маккии, разрушенные вырубками и длительным выпасом мелкого скота. Гаригу в Израиле образуют главным образом шалфей, два вида ладанника, метельник. Как и повсюду в Средиземноморье, самые обширные площади занимает фригана (также бата; разреженное растительное образование сухостойких полукустарничков подушечных и часто колючих форм), возникавшая на местах, где скотом и людьми уничтожалась гарига.
Ирано-Туранский растительный район, протянувшийся узкой полосой от озера Кинерет до Мертвого моря, расширяется к югу и охватывает Северный и Центральный Негев (Арад, Беэр-Шева, Мицпе-Рамон). Здесь преобладают сухие степи, покрытые зеленью лишь зимой и весной, а в годы повышенной влажности – также многочисленными видами ярко цветущих однолетников (в том числе раннецветущие, например горькая полынь).
В низовьях Иордана и долине Бет-Шеан на мергелевых и базальтовых почвах обильно произрастают кусты одного из видов унаби.
Олива живет до 4000 лет и плодоносит до старости
Для Сахаро-Синдского растительного района, охватывающего главным образом территории к востоку от Иорданской впадины, где преобладают солончаки, пески и скальные породы, типична флора, устойчивая к засухам и высокой концентрации солей в почве. Распространены растения из семейства маревых: сведа, ежовник, лебеда, солянка; на скалистых склонах гор встречается парнолистник. В песках местами растет белый саксаул, а вдоль больших вади – некоторые виды тамариска и акаций. Другим типичным растением пустынных районов является ракитник. В Эйн-Геди, Иерихоне и в других оазисах этого района имеются вкрапления тропической флоры Судано-Деканского района (основной ареал которого находится за тысячи километров от Израиля), пышно цветущие в начале лета, когда вокруг растительность уже поблекла и покрылась пылью. В оазисах растут многие крупные деревья и кустарники, в том числе два вида пальм, унаби, содомское яблоко с несъедобными плодами величиной с детскую голову (отсюда название).
Другая форма тропической или субтропической растительности встречается в зонах болот и мелких озер. До осушения болот она была характерна для всей долины Хула; сейчас встречается там только в одноименном заповеднике. Типичный представитель – папирус. Наряду с ним встречается спорыш. Вблизи озер и болот растут олеандры и вербейник пурпурный. На поверхности водоемов можно видеть листья и цветы желтой и белой кувшинки.
Для лесопосадок, ведущихся в стране с начала еврейского заселения страны и ставших массовыми после создания Израиля, применяются главным образом иерусалимская сосна, акация и вывезенные из Австралии виды эвкалипта. При озеленении городов и поселений (парки, скверы, аллеи вдоль улиц) широко используются кипарис, казуарина, фикус, тамариск, олеандр, несколько видов фисташки, сотни видов кустарника и цветов как местных, так и привезенных из различных уголков земного шара.
