В еврейской традиции этот пророк – предвестник Мессии, и по сей день религиозные евреи ждут его прихода. Мусульмане называют его «Эль-Хадар» – «зеленый» и отводят ему почетное место в своей традиции. Христиане же утверждают, что в этой пещере скрывалось Святое семейство по пути из Египта и упоминают его в проповеди Пророков.
Во время осады Наполеоном Акко в 1799 г. в монастыре был организован госпиталь для раненых наполеоновских солдат. Сохранился памятник солдатам, скончавшимся в этом госпитале. Недалеко от монастыря находится здание с маяком. Над входом – статуя Мадонны. Это сооружение называется «Стелла Марис» («Морская звезда»). Неподалеку, на месте, где как полагают, Илия победил священников ханаанского бога Ваала, расположен кармелитский монастырь Мухрака.
Сам город Хайфа не богат достопримечательностями. Наибольшие его достоинства – городской ландшафт, поразительные по красоте виды, открывающиеся с городских улиц, устремляющихся вверх по склонам горы Кармель.
Знакомство с городом можно начать с Музея истории древнего мира. Здесь представлены экспонаты, дающие представление о периоде каменного века. В основном это результаты археологических изысканий в пещерах Кармеля.
Очень интересен Музей японского народного искусства. Музей существует с 1959 г. В основу экспозиции легла частная коллекция, содержащая более 6 тысяч произведений народного искусства и кустарных промыслов Японии. Коллекция подарена хайфскому муниципалитету гражданином Швейцарии. Во дворе здания музея устроен «Сад камней» в японском стиле.
Одна из главных достопримечательностей Хайфы – Бахайский храм, находящийся на территории так называемых «Персидских садов». Прекрасно распланированный и ухоженный парк, наполненный благоуханием роз, располагается по обе стороны дороги. Из парка по белой мраморной лестнице можно спуститься к морю. В верхней части парка находится похожее на Парфенон здание архива, в нижней части – увенчанное золотым куполом здание Бахайского храма. Этот храм признан мировым центром религии бахай. Создатель и пророк бахэизма Эль-Бах (Бар Мирца Али Мухаммед) был признан вероотступником и возмутителем спокойствия. Ввиду этого был казнен властями Ирана в 1850 г. Светлое, все из белого мрамора, обрамленное аркадами, здание храма, выстроенное в византийском стиле, служит усыпальницей Эль-Баха. В центре храма находится украшенная драгоценными персидскими коврами и вазами с цветами могила самого Эль-Баха.
Комплекс городского музея Хайфы расскажет о древнем и современном искусстве.
Очень интересны археологические раскопки «Тель-Шикмона» (холм сикомор), территория которых находится на мысе Кармель. На месте раскопок обнаружены остатки зданий и сооружений, начиная со времен царя Соломона до периода Селевкидов (II в.). Здесь найдено хорошо сохранившееся мозаичное панно, хранящееся сейчас в городском музее Хайфы. Когда-то на холме Шикмона росли в большом количестве сикоморы, отсюда и название холма.
Сикомор – библейская смоковница. Древесина у нее твердая, прочная, в Древнем Египте из нее изготовлялись гробы для мумий. С древности она культивируется из-за съедобных плодов. Наряду с финиковой пальмой сикомор являлся одним из главных священных деревьев на Ближнем Востоке. По мифам, человек, отведав даров сикомора, получает новые духовные силы и возможность двигаться, продолжая великое путешествие в Вечности. Существовали даже специальные жрицы сикомор. Помимо того, что сикомор почитается в тех местах, где она произрастает, как священное дерево, само общение с ним щедро одаряет человека, и его отдельные части издревле используются в практической магии. Например, в Египте листья сикомор имели значение амулета.
Центральный округ
Лод
Город, находящийся в 50 километрах от Иерусалима и в 20 километрах от Тель-Авива, известен своей древней историей. Впервые он упоминается в списке ханаанских городов (XV в. до н. э.), покоренных фараоном Тутмосом III, а также среди населенных пунктов, заново отстроенных потомками Биньямина, вернувшимися из вавилонского плена (насильственного переселения Навуходоносором II значительной части населения Иудейского царства в Вавилонию).
В 145 г. до н. э. Лод (в эллинистических источниках Лидда) был включен во владения царства Хасмонеев и стал городом с еврейским населением. Как пишет Иосиф Флавий, Юлий Цезарь утвердил евреям Лода их привилегии. В 43 г. до н. э. римский наместник в Сирии Кассий продал население Лода в рабство за неуплату налогов. В начале Первой Иудейской войны, в 66 г. н. э., другой римский наместник в Сирии Цестий Галл по пути в Иерусалим сжег Лод и учинил резню среди его жителей. Веспасиан разместил в Лоде римский гарнизон и позволил сдавшимся ему жителям поселиться в городе, который стали тогда заселять самаритяне и первые христиане.
Лод переживал расцвет в период между Первой Иудейской войной и восстанием Бар-Кохбы, был крупным центром торговли, ремесел и еврейской учености. Здесь заседал так называемый малый Синедрион (верховный орган политической, религиозной и юридической власти у евреев Эрец-Исраэль в период римского господства) и жили таннаи (титул законоучителей в Эрец-Исраэль в I–II вв.).
При императоре Септимии Севере (около 200 г.) Лод был назван Диосполисом, это название встречается на монетах местной чеканки и на карте из Медвы. В византийский период он населен христианами и самаритянами и был центром епархии. Христиане называли Лод Георгиополисом, так как, согласно христианской традиции, здесь похоронен святой Георгий (позднее – святой покровитель России и Грузии).
В христианских странах издавна были распространены поверья, что святой Георгий оказывает помощь и покровительство воинам, встающим на защиту притесняемой Христовой веры, своего народа и Отечества. Земная жизнь святого Георгия была короткой – всего 30 лет. Он родился в Малой Азии, на территории современной Турции, в семье знатных и благочестивых родителей-христиан. Был молод и храбр, прекрасен собой и отмечен Божией благодатью. Служил воином, а затем видным военачальником у римского императора Диоклетиана (284–305 гг.).
За проповедование христианской веры был подвергнут восьмидневным жестоким мучениям и пыткам, которые перенес со стойкостью, терпением и мужеством настоящего воина и, к изумлению мучителей, Георгий каждый раз оставался живым. Не зная, как сломить непреклонного воина, император приказал отрубить ему голову мечом. Произошло это событие в 303 г. в Никомедии. В древних легендах и сказаниях стойкость и мужество воина во время испытаний были связаны с силой Христовой молитвы и спасительного креста святого Георгия, геральдическое изображение которого символизировал впоследствии красный крест на белом поле. Основу почитания и культа святого Георгия заложил первый император-христианин Константин Великий (306–337 гг.), поместивший его изображение над входом в Большой императорский дворец в Константинополе. При нем в городе Лиде на месте погребения святого воина был воздвигнут и первый Георгиевский храм, торжественно освященный и находящийся сегодня в Палестине. Образ святого воина чеканили и на монетах византийских династий, считавших его своим покровителем. Всемерное почитание святого Георгия началось с V в. и распространилось на Малую Азию, Сирию, Палестину, Балканские страны, Кавказ и Западную Европу. В одних странах его почитали как мученика и воина, а в мусульманском мире воспринимали как героя-полубога и святого пророка. В самой Византийской церкви с VIII в., наряду со святыми полководцами-стратилатами и воинами, святого Георгия причисляли к небесной гвардии и охранителям престола Девы Марии – Богородицы.
