После падения Ассирии Ашкелон был завоеван Египтом, а в VI в. до н. э. разрушен Навуходоносором, царем Вавилонии с 605 или 604 по 562 г. до н. э.
В персидский период Ашкелон был подвластен Тиру. Во время царствования Птолемеев еврейская община Ашкелона процветала. Позже город перешел в руки Антиоха III и стал важным центром эллинистической культуры. Во времена упадка государства Селевкидов Ашкелону удалось отстоять свою независимость и сохранить ее на весь период царствования Хасмонеев. В римский период Ашкелон считался «свободным союзным городом».
Ирод, хотя и не управлял Ашкелоном, но построил там рынки и бани и украсил город садами, возможно, потому, что сам родился в Ашкелоне.
В начале византийского периода Ашкелон стал центром эллинистической философии, и его жители враждебно относились к христианству.
После захвата Иерусалима крестоносцами в 1099 г. еврейская община в Ашкелоне служила убежищем для евреев, бежавших из Иерусалима.
В 1187 г. Ашкелон был завоеван Саладином, и в 1191 г. городские укрепления были разрушены.
В 1247 г. Ашкелон попал под власть султанов Айюбской династии, а в 1270 м снова разрушен султаном Бейбарсом.
Современный Ашкелон расположен на 3,5 км севернее древнего города. На этом месте в 1830 г. египетский губернатор Ибрагим-паша основал деревню Мадждал, где поселились египетские ткачи. В последующее время Ашкелон возродился только после создания еврейского государства. Вначале на побережье Средиземного моря возникло несколько поселений. Впоследствии они слились в одно, получившее название «Мигдал Ашкелон». В 1955 г. это селение получило статус города, который был назван Ашкелоном в честь древнего города, погребенного под прибрежными песками.
Современный Ашкелон включает в себя несколько самостоятельных районов: Мигдал (большой Мадждал) – торговый центр; Афридар – район отелей и вилл, примыкающий к пляжам; Атикот, заселенный в основном репатриантами; Шимшон и Барнеа, где в 1972 г. велось основное жилищное строительство. В городе построена электростанция, создана крупная промышленная зона (на восточной окраине), работает нефтяной порт (в 1969 г. был проложен нефтепровод Эйлат – Ашкелон). В 1988 г. был открыт городской музей, действует образовательный центр.
Сегодня Ашкелон – центр туризма, город-курорт.
С 1993 г. осуществляются работы по развитию приморской зоны и пляжей. Неподалеку от города расположен природный заповедник «Пески Ашкелона». А национальнй парк в Ашкелоне, включающий в себя места археологических раскопок, стал важной достопримечательностью страны. Здесь можно побродить среди развалин колоннад Ирода и древних синагог, по римской аллее с безголовой статуей Ники – богини победы и по давно заброшенному когда-то прекрасному римскому амфитеатру. Площадка окружена поросшей травой стеной Крестоносцев, а внизу, на морском берегу, волны омывают лежащие колонны. Поблизости расположены кемпинг и база отлыха.
В Афридаре, хорошо различимом по его часовой башне с окнами, сейчас находится деловой центр города, здесь расположен коммерческий центр, информационная служба, а также два сохранившихся римских саркофага. Тут также много отелей, включающих в себя такие модные, как «Царь Саул», «Швейцария», а также менее дорогой «Дагон», что означает «русалка». Здесь прекрасные пляжи, носящие библейские названия: Берег Самсона, Берег Далилы и т. д.
В береговом откосе пляжа Афридар находится пещера с гробницами четырех членов богатой римской семьи. На стенах и потолке можно увидеть потускневшие фрески, датируемые III в. На фресках изображены нимфы, юноши с гроздьями винограда в руках, различные животные и фрукты.
Среди других достопримечательностей – расписанная гробница римского периода, а к северу, в Барнеа, развалины византийской церкви и мозаика V в.
Население города сегодня составляет 80 тыс. человек.
Беэр-Шева
Столица Негева, Беэр-Шева, расположена там, где заканчиваются культивированные земли Израиля и начинается территория пустыни и полупустыни. Беэр-Шева дословно – «колодец семи». Своим именем столица Негева обязана праотцу Аврааму, который вырыл здесь колодец, чтобы напоить стада своих овец. Именно у этого колодца Авраам заключил мир с Авимелехом, царем Герара.
В книге «Бытие» говорится: «Он сказал: семь агниц сих возьми из руки моей, чтобы они были мне свидетельством, что я выкопал этот колодезь». Согласно этому договору Авраам получил разрешение пользоваться пастбищами и колодцами в стране Авимелеха.
На бедуинском рынке в Беэр-Шеве
Это самый крупный населенный пункт на юге Израиля. При раскопках Ж. Перро в окрестностях Беэр-Шевы были обнаружены остатки подземных жилищ и орудий эпохи неолита. Восточнее находится холм Беэр-Шева со следами хорошо спланированного города, возникшего в эпоху Судей и достигшего расцвета в царствование Давида и Соломона. Находки той же эпохи, а также колодец римского периода обнаружены в результате раскопок возле нынешнего так называемого бедуинского рынка в черте современного города.
В эпоху Судей Беэр-Шева была самым южным городом страны, поэтому выражение «от Дана до Беэр-Шевы» было общепринятым для обозначения всего Эрец-Исраэля (Дан – самый северный израильский город).
В 70е гг. когда Рим захватил Набатейское царство, Беэр-Шева стала римским укрепленным постом. В арабский период город был заброшен. Современная история города начинается с 1900 г., когда турецкие власти сократили размеры округа Газы и создали самостоятельный округ Беэр-Шева, чтобы взять под более эффективный контроль действия бедуинских шейхов, бесчинствовавших в округе, и улучшить взимание налогов с бедуинов. Строительство города началось в 1900 г. по проекту немецких архитекторов.
31 октября 1917 г. город был занят союзными войсками под командованием генерала Алленби, а после 1948 г. Беэр-Шева стала административным и культурным центром всего юга Израиля, а также крупным транспортным узлом, расположенным на пересечении важнейших шоссейных дорог и железнодорожных линий. В Беэр-Шеве находится насосная станция нефтепровода Эйлат – Хайфа, многие предприятия, использующие природные ресурсы Негева, кирпичный завод и другие.
В 1957 г. в Беэр-Шеве был основан Институт изучения Негева, который вел опыты по опреснению воды и использованию солнечной энергии, а также исследовал методы ведения сельского хозяйства в засушливых условиях. На его базе в 1964 г. был образован университет имени Д. Бен-Гуриона в Негеве.
В наши дни Беэр-Шева превратилась в крупнейший промышленный центр страны с населением 150 тыс. человек.
Имеются две основные причины быстрого и динамичного развития города.
Прежде всего, идущее быстрыми темпами освоение естественных богатств Негева. Это сделало Беэр-Шеву, стоящую на перекрестке дорог, ведущих к двум основным источникам полезных ископаемых: Мертвому морю и котловинам Рамона и юга Аравы (разработки фосфатов, каолина и меди), естественным центром всего Негева. Помимо этого, Беэр-Шева входит в число так называемых «городов развития», где происходит более равномерное расселение жителей и быстрейшее промышленное развитие окраин.
