Антивавилонские настроения после жестокого наказания мятежников стали еще более острыми. Их постоянно подпитывало чувство национального унижения – храмовые служители требовали возвращения сокровищ, а пророки предсказывали скорое падение Вавилонии, где иудейские изгнанники также были охвачены верой в близкое освобождение. Иудея восстала, рассчитывая на помощь Египта. Только известный иудейский пророк Иеремия призывал отказаться от крайних мер и смириться с продолжительным вавилонским владычеством, полагая, что восстание будет губительно для государства. Голос Иеремии, обычно столь авторитетный, не возымел влияния на охваченных жаждой мщения соплеменников.
Иудея восстала, а в 588 г. до н. э. Навуходоносор предпринял свой сокрушительный поход. Крепости Иудеи пали, Иерусалим был осажден и сдался после двух лет осады в 587 г. до н. э. Иудейское царство прекратило свое существование. Народ был выселен из пределов Иудеи, за исключением части работников и крестьян, с тем, чтобы не допустить полного оскудения земли. Иудейский царь был ослеплен и в кандалах уведен в Вавилонию. Его сыновья были убиты у него на глазах. Вместо царя Навуходоносор посадил в Иудее своего наместника, который вскоре был убит. Остатки иудейского войска, а также часть населения, избежавшая плена, спаслись бегством в Египет. Иудея, не заселенная новыми поселенцами, на протяжении двух веков оставалась опустошенной и безлюдной.
Вавилонский плен и возвращение изгнанников
Пленники в Вавилонии получили земельные наделы, и их поселение осуществлялось сословными и родовыми группами, поскольку ремесла и профессии были наследственными семейными занятиями. Царский дом Иудеи был сохранен в плену и даже пользовался определенным влиянием при вавилонском дворе. Большинство изгнанников было отправлено в Центральную и Южную Месопотамию, которые пустовали со времен войн с Ассирией. Пленники основали там свои поселения, одно из них, наиболее известное благодаря деятельности пророка Иезекииля, получило название Тель-Авив, которое в современную эпоху было присвоено международно признанной столице государства Израиль.
В период изгнания происходит переворот в религиозном сознании евреев, которые рассматривали вавилонское пленение как наказание за грехи отцов, отступавших от истинной веры и вводивших в религиозную практику элементы языческого культа. С этого времени из богослужения не только исчезают ханаанские и сирийско-финикийские культы и обряды, но и сам ритуал подвергается изменениям. Жертвоприношения заменены молитвами и народными собраниями, ставшими прототипами будущих синагог («синагога» по-гречески – «собрание»). Одновременно иудейские изгнанники подпадают под сильное влияние вавилонской культуры – древнееврейское письмо заменяется арамейским шрифтом, принимаются вавилонские названия месяцев года и т. п.
В 539 г. до н. э. Вавилонию завоевывает персидский царь Кир, с именем которого изгнанники из Иудеи связывают возможность возвращения на родину. Эти надежды оказались не безосновательными. Уже в 538 г. до н. э. Кир издал декрет, разрешающий изгнанникам вернуться в Иудею ради восстановления Храма в Иерусалиме. Этот декрет отразил особенности политики персидских владык. Для укрепления своей власти и влияния в покоренных странах и провинциях они считали необходимым опираться на традиционные для них культы, не навязывая собственных религиозных представлений и канонов. Восстановление Храма в Иерусалиме должно было не только возвеличить Кира, но и обеспечить ему поддержку религиозного сословия и народных масс. Это было особенно важно в условиях, когда Персия почувствовала необходимость создания военной опоры на подступах к Египту. Кроме того, Иерусалим воспринимался Киром как типичный для Месопотамии того времени храмовый город-государство. Об этом свидетельствует изданный им декрет, регламентировавший поствоенную жизнь Иудеи и Иерусалима. Израиль и Самария даже не были в нем упомянуты, поскольку столица Израильского царства не воспринималась как религиозный центр.
Восстановление Храма шло медленно не только по объективным причинам, но и потому, что вернувшиеся на родину иудейские изгнанники не хотели иметь ничего общего с местным населением, в частности с самаритянами, полагая их отступниками от веры отцов. Результатом были многочисленные интриги при персидском дворе, которые позволили самаритянам добиться замораживания строительства. Возобновлено оно было лишь при персидском царе Дарий, и в 516 г. до н. э., т. е. через семьдесят лет после разрушения Храма, он был вновь возведен. Период с 516 г. до н. э. до 70 г. н. э. вошел в историю как период Второго Храма.
В это время в Иерусалим и его окрестности прибывает из Вавилонии новая большая группа изгнанников во главе с одним из высокопоставленных чиновников персидского двора Эздрой, направленным персидским царем для внедрения новой судебной системы. Провинция приобретает особый автономный статус, регулируемый персидскими законами и собственным гражданским уложением, в основу которого положены религиозно-правовые нормы Торы.
Период эллинизации
В 332 г. до н. э. Палестина завоевана Александром Македонским, что положило начало эллинистическому периоду ее истории. После его смерти диадохи (преемники, полководцы Александра Великого, разделившие между собою его империю на Сирию, Египет, Вифинию, Пергам и Македонию) вели многочисленные войны за наследство.
В 301 г. страна попала под власть египетской династии Птолемеев, утвердившейся в Египте в 301 г. до н. э. Ее основатель был сыном одного из полководцев Александра Македонского. Птолемеям удалось создать в Палестине эффективную административную систему. Вместе с тем власть Птолемеев в Палестине не могла быть устойчивой. Соперничество с другой македонской династией, Селевкидов, захватившей Сирию, Вавилон и Месопотамию, привело к тому, что Палестина – важный военно-политический и экономический район – стала предметом раздоров между двумя династиями. На протяжении III в. до н. э. Палестина оставалась под властью Птолемеев и была одной из административных областей Сирии и Финикии, находившихся под их господством. После победы Селевкидов в 200 г. до н. э. она превращается в один из округов их империи. В эллинистический период вернулось старое название «Иудея» вместо принятого при персидском владычестве названия «Яхуд». Во главе нее как автономного образования стоял первосвященник, который возглавлял совет старейшин. Пост первосвященника был пожизненным и наследственным. Помимо внутренних административных дел, касающихся Храма и водоснабжения Иерусалима, на нем также лежала задача взимания государственных налогов. В исключительных случаях собиралось учрежденное в период правления Эздры и Нехемии народное собрание, получившее название «Кнессет» (в современном Израиле так называется парламент страны).
Эллинизация захваченных в результате походов Александра Македонского государств и областей была в известной степени естественным процессом, который не требовал специального вмешательства властей. Местное население заимствовало элементы чужой культуры, обладавшей высоким престижем и притягательностью. Вместе с тем в Иудее с ее собственным высоко развитым религиозно-культурным наследием процесс эллинизации не мог не вызывать трений и недовольства. Поворотным пунктом стал вовсе не естественный процесс заимствования элементов чужой культуры, а насильственные попытки ее насаждения, разрушавшие традиционные верования и организационные устои. При правлении Антиоха Гу Эпифана (175–164 гг. до н. э.), который стремился консолидировать империю после поражения своего предшественника в войне с Римом, были предприняты попытки ускоренной эллинизации подвластных народов. Для начала он попытался превратить Иерусалим в автономный греческий полис Антиохия, сместил первосвященника и назначил на его место своего ставленника. Затем, нуждаясь в деньгах, Антиох ограбил Иерусалимский храм. В 168 г. до н. э. во время восстания в Иерусалиме войска Антиоха овладели городом и по его приказу в городской крепости был размещен греческий гарнизон.
