— Как забавно. — Голос Августа просто сочился ядом. — Я подозревал что-то такое. Но так откровенно в моем присутствии пытаться заставить девушку, с которой я пришел на бал, подчиниться приказу — это вызов, матушка Эмили.
— Я всего лишь молила Богиню послать любовь ее дочери, — с достоинством ответила жрица — Служители Луны не обладают магией, и тебе, эльф, это прекрасно известно. Как и то, что Пределам запрещено вмешиваться в дела людей, вы сами ввели это правило.
— Я помню, жрица, сам составлял договор, — усмехнулся Август. Лапушка моя! — Поэтому я помню и пункт, по которому любой эльф может выступить в защиту своего родственника, ученика или невесты.
— И кем же тебе приходится Адель? — подал голос очень серьезный король. — Но прежде чем ответишь, скажи, о каком ментальном воздействии ты говорил?
Август махнул рукой, и вокруг нас появилась непроницаемая сфера, полностью отделяющая нашу разношерстную компанию от зала.
— Жрецы, используя неопытность юной ведьмы, изрядно покопались у нее в голове. И теперь я могу с полной уверенностью заявить, что блок ставил кто-то из вас.
Август даже не думал быть дипломатичным. Интересно, это все эльфы такие или только мне достался единственный прямолинейный?
— Я всегда знал, что жрицы играют нечестно! — с негодованием заявил Алексашен. — Ваше величество, давно пора запретить их культ.
— Чем это грозит девушке? — с прищуром глядя на эльфа, спокойно спросила матушка Эмилия, на вопль его жречества она даже внимания не обратила.
— Она сойдет с ума, если не выйдет замуж, — улыбнулся эльф. — А так как Адель только что ясно дала понять, что замуж она не выйдет, то…
И он так запросто про это говорит? Я подняла голову, вглядываясь в лицо эльфа. Он хочет моего безумия? Август укоризненно покачал головой, и я тут же устыдилась своих мыслей.
— Кто-то из жрецов дал лунной колдунье установку выйти замуж, и сегодня на балу, когда стала работать брачная магия, она выбрала того, кто был к ней ближе всего, — раздался спокойный голос ведьмака, и я чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Откуда он взялся? — Я ничего не упустил, тьеры? Дядя при первой встрече попытался немного подправить поведение строптивой ведьмы, затем при встрече в магазине главная жрица Луны тоже немного покопалась в голове у Адель, а сегодня ритуальная магия почти закончила дело?
— Это серьезное обвинение, ар Арден, — глухо произнес король.
— Да ладно, разве ты не заметил, как изменилось ее поведение? Сначала она меня боялась до обмороков, потом стала дерзить, а затем смотреть с интересом.
Я от такой наглости едва сдержала рычание.
— Скажи еще, что я тебя домогалась!
— А разве нет?
— Нет! — гаркнула я, но, увидев, как довольно улыбнулся король, замолчала.
Не хватало еще устраивать разборки при всех.
— Но больше всего меня насторожило, что она совершенно не стремилась узнать хоть что-то про ведьм, не интересовалась миром, в который попала, ей даже магазины были не нужны. Я призвал Адель в этот мир, и я помню, какой она в него пришла.
— Какой? — спросила я хмуро, потому что сама за собой никаких изменений не замечала.
Но ответить ведьмак не успел, ритуальный камень вспыхнул золотом, и на нем появилась полупрозрачная золотоволосая девушка в длинном платье с широкими рукавами. Она окинула нас взглядом и капризно протянула:
— Вы собираетесь проводить ритуал или мне через тридцать лет прийти?
— Слушай, ты, птичка! — Я устала, хотела есть и была зла. — Почему ты мне не сказала, что на мне ментальный блок?
— Я откуда знала? — очень искренне удивилась девица. — Я тебя впервые вижу! — Она прищурилась. — Есть что-то, но когда ты выйдешь замуж за этого достойного мужчину, все спадет. Жрец, который его поставил, дурак!
— А снять не можешь? — на всякий случай спросила я.
— Не-а, не мой уровень. Я же всего лишь артефакт, заключенный в камне. У меня нет ни своей воли, ни своего разума. Так, программа, что вложили, то и генерирую. Так что, брачуемся? А то у меня энергия заканчивается.
— Да! — в три голоса заявили Август, Орли и Арден.
— Нет! — одновременно с ними сказала я.
— У меня есть вопросы к храмовникам, — очень недовольно и угрожающе произнес вместе с нами его величество.
— Я действовал только в интересах королевства, — тут же выпалил Алексашен.
Матушка Эмили снисходительно всех проигнорировала, она смотрела на меня и Орлея и улыбалась.
— Вы прекрасная пара.
— Мы с Адель тоже будем прекрасной парой, — заявил Август и положил руку мне на плечо. — И, в отличие от людей, мне не нужен наследник мужского пола. Пределам нет дела до скверны, которую вы выращиваете на своей территории.
— Но ты женат! — воскликнул его величество.
— Уже нет, — глядя в лицо ведьмаку, сообщил эльф.
Знал об этом ведьмак, любил он мать своего ребенка, что сейчас чувствует? Я впилась взглядом в беспристрастное лицо Ардена. На нем ничего не дернулось, зато у меня в душе появилось что-то очень нехорошее — темное и тревожное. Вот какая ты, ревность. Отвратительное чувство, мерзкое, злое и разрушительное.
— Как видите, я имею такое же право на Адель, как и остальные.
— А у колдуньи никто спросить не хочет? — поинтересовался Арден и просто положил руку на камень. — Делай свой свободный выбор, ведьмочка.
Орлей сделал шаг вперед и тоже опустил руку рядом с покрытой татуировками ладонью. Август улыбнулся мне ободряюще, подмигнул и чуть дотронулся кончиками изящных пальцев до серого камня.
— И никто из вас не сказал самого главного, — буркнула я, легко снимая с пальца кольцо Орлея. — Простите, герцог, что так вышло.
Я подошла к Ардену, он смотрел снисходительно, уверенный, что я его выберу, а вот у меня такой уверенности не было.
— Ты ее любил?
Мне нужно было это знать. Я никогда не умела делиться и прощать и учиться не собиралась.
— Ревнуешь? — Ведьмак не улыбался, просто смотрел. — Я ни о чем не жалею.
— Я не прощаю измен, — зачем-то сказала я.
— Брак под покровительством Луны это исключает, — подал голос король. — Пока смерть не разлучит вас.
— Э, нет! — Я отошла на шаг. — Я хочу замуж по любви, и чтобы меня любили за то, что я есть, а не за то, что я могу родить сильного мага. Я хочу настоящую семью, — добавила тихо. — Не хочу вот так, как вы.
— И как мы? — спросил ведьмак.
— По договору или приказу!
Почему я чувствую себя малолетней дурочкой?
Арден закатил глаза, взял за руку и припечатал мою ладонь к камню, еще и прижал сверху.
