— Ах, так это все же правда, ваша супруга — лунная колдунья? Пока не было официального объявления в храмах Луны, по городу бродят только слухи, — мило улыбнулась маркиза. — Но я не вижу ауры силы вокруг ее высочества. Хотя, если верить легендам и рассказам его величества… — Она дотронулась кончиками пальцев до ладони короля. — Колдунья должна обрести силу после первой брачной ночи. Ах, простите, если мой вопрос показался вам бестактным!
Я почувствовала, как напрягся Арден, но ответить он не успел, в разговор встрял его величество Александр:
— Не переживай, дорогая, ты задала весьма правильный вопрос, меня тоже интересует, почему мой сын до сих пор не провел обряд консуммации?
И меня одарили таким взглядом, что захотелось громко послать всех к черту и сбежать, но вместо этого я открыла рот, чтобы заявить, что наш брак — наше дело! И вообще, что за средневековье?! Но Арден вовремя сжал мою ладонь, намекая, что некоторым молоденьким ведьмочкам нужно прикусить язычок. Когда большие мальчики выясняют, кто круче, маленьким девочкам полезно постоять в сторонке.
— Именно этим мы сейчас и займемся, — спокойно сказал он, но бросил на маркизу такой взгляд, что бедная девица покрылась обморочной бледностью и замахала веером со скоростью вентилятора. — С вашего позволения отец, мы с молодой супругой отправимся в спальню, чтобы закончить обряд.
Александр величественно кивнул, я приняла руку Ардена и, ни на кого не глядя, под тихий гул голосов позволила увести себя из зала.
— Знаешь, ведьмочка, — с улыбкой сообщил мне Арден, когда мы оказались в коридоре и неспешно направились к лестнице. — Я даже проклинать отцовскую фаворитку не буду.
— Почему?
Моя кровожадность чувствовала себя крайне неудовлетворенной.
— Потому что я давно хотел сбежать с этого лицемерного сборища. Устала? — Он заглянул мне в лицо, а затем легко подхватил на руки, я и пискнуть не успела. — Не брыкайся, молодую жену в опочивальню положено вносить на руках.
— Но…
А с другой стороны, пусть несет! Меня так никто еще не носил, Сашка один раз переносил через ручей, но ехала я у него на спине, и это было весело и смешно, сейчас же я испытывала самый настоящий трепет. И немножко страха.
Муж пинком распахнул дверь, внес меня в комнату и осторожно опустил на диван у накрытого к легкому ужину столика.
— Сначала душ, потом ужин. Кто первый в ванную? Или пойдем вместе?
Я замотала головой. Нет, нет! Никаких совместных ванн! Я не готова!
Арден понимающе улыбнулся и, глядя мне в глаза, начал расстегивать черную рубашку, медленно, пуговка за пуговкой, сверху вниз…
Ох, что-то мне дышать тяжело. Я быстро отвела взгляд, уставившись в окно, в котором тоже отражался Арден в расстегнутой рубашке! Обнаженная грудь, сплошь покрытая татуировками и шрамами… Я опустила взгляд, исследуя рисунок на ковре. Красивый такой рисунок: зеленые квадратики и в них алые розы.
Черный шелк полетел на диван, муж тихонько рассмеялся, а я упрямо смотрела в пол и делала вид, что думаю о чем-то ужасно важном. Ага, например, о кубиках пресса и о темной дорожке волос, убегающей за ремень черных брюк… Вот почему бы ему в ванной не раздеться? Обязательно в гостиной?
— Не скучай, я скоро приду и помогу тебе снять платье. Сегодня я буду твоей горничной, не станем разрушать легенду.
Ой, мамочки…
Арден вернулся непозволительно быстро! Я даже не успела посмотреть апартаменты, как он вышел из ванной и направился к одной из дверей.
— Забыл взять халат, прости, — небрежно бросил ведьмак на ходу, глядя на меня с плохо скрываемым смехом.
Я зажмурилась, но тут же приоткрыла глаза, не сдержав любопытства. И, пока Арден неторопливо шел к двери, смотрела ему вслед. Многочисленные косицы он собрал в большой пучок и скрепил его двумя деревянными шпильками, капельки воды стекали по широким плечам, отражаясь в магическом свете. Он был идеально сложен, ничего лишнего, никаких безобразных бугров с выпирающими венами, но при этом я видела, как перекатываются под кожей упругие мышцы, замечала, как он двигается, плавно, уверенно, с ленивой грацией большого хищника, вальяжный, расслабленный, но от этого не менее опасный.
К счастью, Арден молча прошел мимо, обдав меня легким запахом костра, а я сидела, открыв рот, с жарко горящими щеками и в полуобморочном состоянии, не в силах отвести взгляд от обнаженной фигуры, сплошь покрытой татуировками. Особенно меня впечатлила одна: в форме молнии, начинающаяся на талии, она била по правой ягодице и спускалась на бедро. Нет, нет, шикарную задницу Ардена я не рассматривала! Ну, если только самую малость, чуть-чуть, просто скользнула взглядом и сразу же перешла на ноги. Ровные, мускулистые и стройные. И тоже татуированные…
— И это все твое, — со смехом прокричал он из-за закрытой двери.
Я думала, что больше покраснеть уже невозможно, но вспыхнула, как бумага на тлеющих углях. Схватила бокал с вином и залпом выпила, даже не почувствовав его вкус, а потом все же решила осмотреть помещение, чтобы немного отвлечься и успокоить нервную дрожь.
Из гостиной выходили три двери. За одной из них скрылся Арден, вторая вела в шикарную ванную комнату, огромную, светлую, с каменным бассейном, душем и небольшой зоной отдыха. Да уж, его ведьмачье высочество явно не скупился на удовольствия. Мягкий диванчик, два плетеных кресла, столик, в шкафу лежали стопкой полотенца, а на вешалке висели два черных халата! Вот же гад!
В запотевшем зеркале отразилось бледное лицо. Странно, щеки горят, но отражение имеет очень нездоровый вид. Ой, что-то меня повело… Я ухватилась за каменный столик, пережидая, пока голова перестанет кружиться. Следует прекращать нервничать и начинать нормально есть и нормально спать.
Вышла из ванной и направилась в свою спальню. Ну, я предполагала, что за третьей дверью находится именно она. Однако по дороге туда меня начало тошнить и появилась нехорошая слабость. Да что же это? Я уцепилась за дверь и толкнула ее, хорошо бы до кровати добраться и как-то стащить платье… За третьей дверью оказалась большая гардеробная. Не поняла, где моя спальня? В голове появилась и тут же исчезла мысль, что Арден меня опять обманул… А он разве обещал, что будет две спальни? Нет, это я сама так решила.
— Адель?..
Я падала, когда меня в очередной раз подхватили на руки, не то чтобы я была против, но это становится нехорошей тенденцией.
— Да что такое? Почему, когда дело доходит до постели, ты в бессознательном состоянии? Эй, ведьмочка, что с тобой?
— Не вынесла вида твоей обнаженной натуры, — отшутилась я, чувствуя, как отпускает тошнота и в глазах проясняется. — А если увижу тебя спереди, точно в кому впаду.
Арден самодовольно хмыкнул, а затем по-звериному принюхался, в графитовых глазах снова полыхнуло пламя.
— Что ты пила?
— Вино из бокала. Думаешь, отравленное?
